Le subjonctif présent en espagnol : cours de seconde

Quand tu dis Mañana voy al cine, tu annonces un fait que tu présentes comme sûr. Quand tu dis Quiero que vengas al cine, tu ne racontes plus un fait : tu exprimes un souhait, et rien ne dit que ton ami viendra. C'est exactement le rôle du subjonctif : parler de ce qui est voulu, craint, espéré, douteux ou simplement imaginé, plutôt que de ce qui est affirmé.

Tu connais déjà cette idée en français. Le subjonctif présent y présente une action envisagée, qui n'est généralement pas encore réalisée au moment où l'on parle, et il se trouve le plus souvent dans une proposition subordonnée ⁴. L'espagnol fonctionne de façon très proche : Quiero que (« je veux que ») appelle un verbe au subjonctif, comme en français.

Dans ce cours, tu vas apprendre trois choses, dans cet ordre : former le subjonctif présent (régulier, puis avec radical modifié, puis irrégulier), savoir quand l'employer, et éviter les pièges classiques. Tu t'appuies sur ce que tu as déjà vu : le présent de l'indicatif et ses diphtongues, ser et estar, et les temps du passé.

La formation repose sur une idée simple, que l'on peut résumer en une phrase : la voyelle de la terminaison change. Les verbes en -ar prennent un e, les verbes en -er et en -ir prennent un a. C'est un renversement par rapport à l'indicatif : hablo devient hable, como devient coma.

Pour comparer avec le français, rappelle-toi que ses terminaisons du subjonctif présent sont -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent, sauf pour être et avoir ⁵. Là aussi, les terminaisons sont communes à tous les groupes, mais en espagnol la voyelle dépend du type de verbe (-ar ou -er / -ir).

En français, le radical du subjonctif présent se tire en général de la troisième personne du pluriel de l'indicatif présent, avec quelques exceptions comme aller, faire ou pouvoir ⁵. En espagnol, le point de départ est la forme yo. C'est ce qui explique que tous les verbes à première personne irrégulière gardent cette irrégularité à toutes les personnes du subjonctif.

Les verbes à diphtongue (e → ie, o → ue) que tu as rencontrés au présent de l'indicatif gardent leur diphtongue au subjonctif, aux mêmes personnes qu'à l'indicatif : yo, tú, él et ellos. Aux personnes nosotros et vosotros, le radical reste celui de l'infinitif pour les verbes en -ar et -er.

Les verbes en -ir à changement de voyelle se comportent un peu différemment : en plus de la diphtongue ou du changement e → i aux personnes habituelles, ils présentent un second changement à nosotros et à vosotros. La voyelle faible devient i (pour e) ou u (pour o) à ces deux personnes.

Il reste les changements d'orthographe. Comme la voyelle de la terminaison change au subjonctif (e pour -ar, a pour -er et -ir), il faut parfois modifier la dernière consonne du radical pour garder le même son qu'à l'infinitif.

Six verbes ne suivent pas la règle du radical « yo ». Tu dois les connaître par cœur. Ils sont très fréquents, donc tu les rencontreras dans presque tous les textes.

La question à se poser est la suivante : le locuteur affirme-t-il un fait, ou exprime-t-il une réaction ou un jugement sur une action qui n'est pas posée comme réelle ? Dans le premier cas, c'est l'indicatif ; dans le second, le subjonctif. Voici les grandes familles de déclencheurs.

Le français suit la même logique pour le doute. Ainsi, on dit en français qu'on ne croit pas que ce soit le chemin le plus court : le doute entraîne le subjonctif ⁴. En espagnol, l'équivalent est No creo que sea el camino más corto.

D'autres structures appellent aussi le subjonctif. Elles reviennent souvent dans les textes de seconde, donc il vaut la peine de les repérer.

Le français a la même distinction. Chercher un étudiant qui soit parfaitement bilingue, c'est souhaiter qu'il existe, sans savoir s'il existe vraiment : on emploie donc le subjonctif ⁴. En espagnol : Busco un estudiante que sea bilingüe.