Ser et estar en espagnol : cours de Seconde (LVC)

En français, tu dis « je suis » dans toutes les situations : « je suis Léa », « je suis à la maison », « je suis fatiguée ». En espagnol, ce petit mot se dédouble. Il existe deux verbes qui se traduisent par « être » : ser et estar. Ils ne sont jamais interchangeables, et le choix change réellement ce que tu dis.

Tu as déjà vu le présent de l'indicatif et la prononciation avec l'accent tonique. Ce cours s'appuie sur ces deux acquis : tu vas retrouver des formes connues, puis apprendre à choisir la bonne.

Le programme de seconde en espagnol fait apparaître les deux verbes dès les premières situations de communication. Pour se présenter, on lit par exemple « Me llamo..., soy..., mi nombre es... » ¹. Pour parler de la saison, on lit « Estamos en verano » ¹. Pour demander des nouvelles, on lit « ¿Cómo estás ? » ¹. Dans ces trois phrases, tu as déjà trois emplois de verbes « être » : une présentation, une situation dans le temps, une question sur la forme.

Les deux verbes sont irréguliers au présent. Il faut les apprendre par cœur, car ils servent à presque chaque phrase. Observe la différence entre les deux : la conjugaison de ser ne ressemble pas à son infinitif, alors que celle d'estar garde son radical « est- » à toutes les personnes.

Tu retrouves ces formes dans les exemples du programme : « soy » dans une présentation et « mi nombre es » pour le nom ¹, « estás » dans « ¿Qué tal estás ? » ¹, « Estamos en verano » ¹, et « Están enfermas » avec le pluriel ².

L'identité et le nom

Le premier emploi, c'est la présentation. Le programme donne le modèle « Me llamo..., soy..., mi nombre es... » ¹. Tu peux en tirer des phrases à toi : « Soy Lucas », « Mi nombre es Clara ». Le verbe ser relie ici le sujet à son nom : il dit qui on est.

La profession et les projets d'avenir

Pour parler d'un métier, on emploie ser. Le programme propose la tournure « (Yo) quiero ser maestro/a, bombero » ¹. Ici, ser est à l'infinitif, après quiero : « je veux être instituteur, pompier ». Remarque qu'on n'ajoute pas d'article devant le métier : on dit « ser bombero », pas « ser un bombero ».

L'origine et la nature

Quand tu dis d'où vient quelqu'un ou ce qu'est une chose, tu emploies aussi ser : Soy de Lyon, Es una ciudad grande, La mesa es de madera. Ce sont des informations qui ne changent pas d'une minute à l'autre.

Les caractéristiques habituelles

Pour décrire un caractère ou une qualité qu'on considère comme faisant partie de la personne, on emploie ser : Mi hermano es simpático, Elena es muy trabajadora. Tu ne dis pas comment Elena va aujourd'hui, tu dis comment elle est en général.

Le lieu

Pour situer une personne ou un objet, on emploie estar. Le programme contient la question « ¿No está Juan ? » ¹ : on cherche où se trouve Juan, ou s'il est présent. Un autre exemple donne une indication de lieu dans la ville avec « la izquierda, está la churrería » ², c'est-à-dire que la boutique se trouve sur la gauche.

Tu peux donc construire : Mi madre está en casa, Los libros están en la mesa, ¿Dónde está el instituto ?

En revanche, pour dire ce qu'est un lieu (« c'est une grande ville »), tu reviens à ser.

L'état du moment

Pour dire comment on se sent ou comment va quelqu'un, on emploie estar. Le programme propose « A lo mejor está enfermo/a » ¹, c'est-à-dire que la personne est peut-être malade en ce moment. Un autre document donne « Están enfermas » ² au pluriel féminin, et « Está harto de esperar » ² pour quelqu'un qui en a assez d'attendre.

Dans ces phrases, l'état est passager : on peut être malade aujourd'hui et guéri la semaine prochaine. C'est cette idée de moment qui commande l'emploi d'estar.

Le temps qui passe

Pour situer un moment, on retrouve estar. Le programme donne « Estamos en verano » ¹ : nous sommes en été. Un autre exemple, « Estamos a viernes » ², donne le jour de la semaine. Dans ces phrases, le sujet est le « nous » collectif de ceux qui parlent, situé dans le calendrier.

L'action en cours

Avec un gérondif, c'est-à-dire une forme en -ando ou -iendo, estar sert à dire qu'une action est en cours. Un document du programme contient « Se está poniendo tormentoso » ² : le temps est en train de devenir orageux. Tu peux t'en inspirer pour écrire Estoy leyendo (je suis en train de lire) ou Estamos cantando (nous sommes en train de chanter).

Tu trouves aussi dans le programme « Voy a leer, vamos a cantar » ¹ : cette structure avec le verbe ir exprime ce qu'on va faire, et non ce qu'on fait maintenant. Ne mélange pas les deux.

Une des phrases que tu utiliseras le plus souvent en classe est la question sur la forme. Le programme donne deux versions : « ¿Qué tal estás ? » et « ¿Cómo estás ? » ¹. Les deux emploient estar, parce qu'on demande comment va quelqu'un en ce moment, pas ce qu'il est par nature.

Pour répondre, tu as des mots simples. Un document du programme évoque « fenomenal/regular/fatal » ² : tu peux donc dire Estoy fenomenal, Estoy regular (comme ci, comme ça) ou Estoy fatal (très mal).

Juger une affirmation

Le programme propose la question « ¿Verdad o mentira ? » ¹. Pour répondre, tu juges une affirmation : tu dis ce qu'elle est, vraie ou fausse, et tu emploies ser : Es verdad, Es mentira. Les petites exclamations comme « ¡Qué bien ! » ou « Por supuesto » ¹ n'ont pas de verbe, tu les glisses simplement dans la conversation.

Certains adjectifs s'emploient avec les deux verbes. Le sens change, et c'est précisément ce qui montre que le choix du verbe n'est pas un détail. Compare ces paires pour vérifier que tu as compris l'opposition « nature » / « état du moment ».

Prends Mi primo es aburrido : tu dis que ton cousin est ennuyeux, c'est un trait de caractère. Avec Mi primo está aburrido, tu dis qu'il s'ennuie en ce moment, par exemple parce qu'il n'a rien à faire. Le premier verbe juge la personne, le second décrit sa situation.

De même, on dira La sopa está caliente : la soupe est chaude maintenant. La chaleur n'est pas ce qui définit une soupe, donc La sopa es caliente sonnerait étrange.