Option langues et cultures de l'Antiquité — Grec · Seconde
L'alphabet grec et l'accentuation : fiche de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'alphabet grec compte vingt-quatre lettres et vient de l'alphabet phénicien ; il note chaque voyelle et chaque consonne par un signe séparé.
- Il est bicaméral : majuscules (Φ, Χ, Ψ) et minuscules (φ, χ, ψ). Le sigma s'écrit ς en fin de mot.
- Les diacritiques (accents) sont apparus plus tard : Aristophane de Byzance a commencé à accentuer les lettres pour aider la prononciation.
- Un mot est oxyton quand son accent aigu est sur la dernière syllabe.
- La prononciation « érasmienne » apprise en classe est une convention scolaire, pas un enregistrement du passé.
L'alphabet grec : l'essentiel
Cette fiche te donne ce qu'il faut maîtriser pour aborder les premiers textes grecs : reconnaître les lettres, savoir pourquoi les accents existent et savoir repérer un mot oxyton. Lis chaque mot à voix haute, comme on le fait en classe quand on apprend l'alphabet.1
Pourquoi les voyelles comptent
Le sigma final et les lettres disparues
L'accentuation
Les accents sont des diacritiques : de petits signes placés sur les lettres. Au départ, l'écriture grecque n'en comportait aucun. Plus tard, pendant la période hellénistique, un savant, Aristophane de Byzance, a commencé à marquer des accents sur les lettres, afin que la lecture à voix haute soit plus facile.6 Les diacritiques comprennent des accents et des esprits.1 Il existe trois accents : l'accent aigu (ά), l'accent grave (ὰ) et l'accent circonflexe (ᾶ). Sur une voyelle en début de mot, on écrit aussi un esprit : l'esprit doux (ἀ) ne se prononce pas, l'esprit rude (ἁ) se prononce comme un h aspiré.
Prononciation et pièges
La prononciation que tu apprends est dite érasmienne. Elle est restituée, partiellement fautive, et surtout scolaire : elle essaie de représenter la prononciation attique de la fin du Ve et du début du IVe siècle av. J.-C.6
Questions flash
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Il descend de l'alphabet phénicien.2 L'alphabet latin est celui du français, il n'est pas son ancêtre.
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Un oxyton porte l'accent aigu sur la syllabe finale.4 Un mot sans accent n'est pas oxyton, et le sigma final n'a aucun rapport avec l'accent.
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C'est exact : le sigma s'écrit σ dans le mot et ς en fin de mot.6 Dire qu'il garde partout la même forme est une erreur fréquente.
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La lettre psi Ψ ψ se transcrit ps.2 Le phi se transcrit ph (et se lit « f »), le khi kh et le bêta b.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi le grec a-t-il besoin de lettres pour les voyelles ?
La prononciation apprise en classe est-elle celle des Grecs de l'Antiquité ?
Pas exactement. La prononciation dite érasmienne est restituée, en partie fautive, et surtout utilisée à l'école.6 Elle te donne une base de lecture commune, mais elle reste une convention.
Sources
- Comme un écolier grec — Parler et écrire le grec, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Initiation au grec ancien — L'alphabet grec, Académie de Strasbourg. Consulté le 10 novembre 2026.
- L'alphabet grec ancien par le jeu, Académie de Strasbourg. Consulté le 10 novembre 2026.
- Oxyton — Définition et accentuation grecque, CNRTL. Consulté le 10 novembre 2026.
- Alphabet du français, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Alphabet grec, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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