Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
Les déclinaisons des adjectifs latins : cours de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'adjectif latin se décline comme un nom et prend le cas du nom qu'il qualifie.2
- Première classe : désinences de la 1re déclinaison (féminin) et de la 2e (masculin, neutre).2
- Deuxième classe : désinences de la 3e déclinaison ; le vocatif singulier reprend le nominatif singulier.2
- Hors nominatif et vocatif singuliers, la 2e classe se construit sur le radical du génitif singulier.2
- Les déterminants (démonstratifs, indéfinis, interrogatifs) ont leurs propres déclinaisons.2
À quoi servent les déclinaisons des adjectifs ?
Tu connais déjà les déclinaisons des noms : en latin, la fonction d'un mot dans la phrase se lit sur sa terminaison, pas sur sa place. Il reste à savoir ce que devient l'adjectif qui accompagne un nom. Dans « une belle fille », le français ne change que l'accord (belle, belles). Le latin va plus loin : l'adjectif porte lui aussi une terminaison de cas.
Le programme d'exploration invite à étudier la langue comme un système et à repérer ce qui revient d'une déclinaison à l'autre.1 C'est exactement la bonne méthode ici : l'adjectif n'introduit presque aucune terminaison nouvelle. Il réutilise celles des noms que tu connais. Ce cours t'apprend donc surtout à reconnaître laquelle il réutilise.
Le plan : d'abord la règle d'accord, ensuite les deux classes d'adjectifs, puis le modèle de la seconde classe (ācer, ācris, ācre), enfin les adjectifs qui ont une déclinaison particulière et une méthode pour ne pas se tromper.
L'adjectif prend le cas du nom qu'il qualifie
Concrètement, quand le nom est à l'accusatif, l'adjectif est lui aussi à l'accusatif ; quand le nom est au génitif, l'adjectif est au génitif. Comme en français, il s'accorde aussi en genre (masculin, féminin, neutre) et en nombre (singulier, pluriel). Le trio cas, genre, nombre doit donc être identique entre le nom et l'adjectif.
Deux classes d'adjectifs qualificatifs
Pour ne pas apprendre une infinité de tableaux, on range les adjectifs qualificatifs en deux classes. Chaque classe correspond à une ou plusieurs déclinaisons de noms que tu connais déjà.2
| Classe | Déclinaisons empruntées | Exemple |
|---|---|---|
| 1re classe | 1re (féminin), 2e (masculin, neutre) | bonus, bona, bonum |
| 2e classe | 3e déclinaison | ācer, ācris, ācre |
La première classe : les désinences des 1re et 2e déclinaisons
Comment l'utiliser ? Tu choisis la série selon le genre du nom, puis le cas et le nombre selon la fonction du nom dans la phrase. Un nom féminin appelle la série en 1re déclinaison ; un nom masculin ou neutre appelle la série en 2e déclinaison.
La deuxième classe : les désinences de la 3e déclinaison
Deux conséquences pratiques. Premièrement, pour trouver le radical, tu dois connaître le génitif singulier : retire la terminaison -is et tu obtiens la base à laquelle on ajoute les désinences. Deuxièmement, le nominatif singulier peut être un peu déformé par rapport au radical (par exemple ācer contre le radical ācr-) : il ne faut pas s'en servir pour fabriquer les autres cas.
Adjectifs déterminants et adjectifs pronominaux
Tous les adjectifs ne rentrent pas dans les deux classes ci-dessus. Les adjectifs déterminants (démonstratifs, indéfinis, interrogatifs) ainsi que les adjectifs pronominaux ont des déclinaisons qui leur sont propres.2
Méthode et pièges pour accorder un adjectif
- NomRepère son cas, son genre et son nombre
- ClasseLis l'entrée de dictionnaire de l'adjectif
- GenreChoisis la série correspondant au genre du nom
- DésinencePose la terminaison du même cas et du même nombre
- ContrôleVérifie -m, -s, -um et, en 2e classe, l'ablatif singulier en -ī
Exercices corrigés
Exercice 1 Classer des adjectifs selon leur entrée de dictionnaire
Voici trois entrées de dictionnaire : bonus, bona, bonum ; magnus, magna, magnum ; ācer, ācris, ācre.
- Indique la classe de chaque adjectif.
- Précise, pour chacun, les déclinaisons de noms dont il emprunte les désinences.
Indice 1
Regarde la terminaison de la deuxième forme : -a (comme un nom féminin de la 1re déclinaison) ou -is (comme un génitif de la 3e).
Indice 2
Rappelle-toi qu'une classe regroupe une ou plusieurs déclinaisons.
Voir la correction pas à pas
bonus, bona, bonum : le féminin en -a et le masculin en -us ressemblent à des noms de la 1re et de la 2e déclinaison. C'est donc la 1re classe.
magnus, magna, magnum suit le même schéma : 1re classe, avec les désinences de la 1re déclinaison au féminin et de la 2e déclinaison au masculin et au neutre.2
ācer, ācris, ācre : le génitif ācris indique le radical ācr- et rappelle la 3e déclinaison. C'est la 2e classe.2
Conclusion : bonus et magnus = 1re classe (1re + 2e déclinaisons) ; ācer = 2e classe (3e déclinaison).
Le dictionnaire suffit à classer un adjectif : regarde ses terminaisons et le génitif quand il est donné.
Exercice 2 Accorder un adjectif de la 1re classe
Accorde l'adjectif bonus, bona, bonum avec chaque nom, dans le cas demandé.
- puella (féminin), accusatif singulier.
- puella (féminin), accusatif pluriel.
- puella (féminin), génitif pluriel.
- nauta (masculin), nominatif singulier.
Indice 1
Choisis d'abord la série de genre de l'adjectif, puis le cas et le nombre.
Indice 2
Pour contrôler : -m à l'accusatif singulier, -s à l'accusatif pluriel, -um au génitif pluriel.
Voir la correction pas à pas
Accusatif singulier du féminin : le nom prend -m, l'adjectif aussi. Réponse : puellam bonam.2
Accusatif pluriel du féminin : les deux mots se terminent par -s. Réponse : puellās bonās.2
Génitif pluriel du féminin : les deux mots finissent par -um. Réponse : puellārum bonārum.2
Nauta est masculin, malgré sa terminaison en -a. On prend donc la série masculine de l'adjectif. Réponse : nauta bonus.2
Le genre du nom commande la série de l'adjectif ; le cas et le nombre commandent sa désinence.
Exercice 3 Lire les formes d'un adjectif de la 2e classe
On étudie l'adjectif ācer, ācris, ācre, de génitif ācris.
- Quel est son radical ?
- Quelle est la terminaison de l'ablatif singulier, aux trois genres ?
- Comment se termine l'accusatif singulier masculin ou féminin ?
- Comment se termine le génitif pluriel ?
- À quelle forme est identique le vocatif singulier ?
Indice 1
Le radical se lit sur le génitif singulier, une fois la terminaison retirée.
Indice 2
Pour 3 et 4, reprends les marques générales des cas.
Indice 3
Pour 5, pense à la règle propre à la 3e déclinaison.
Voir la correction pas à pas
Le génitif est ācris ; en retirant -is, on obtient le radical ācr-.2
L'ablatif singulier est toujours en -ī : ācrī.2
L'accusatif singulier prend la marque -m : ācrem pour un masculin ou un féminin.2
Le génitif pluriel se termine par -um, de façon constante.2
Le vocatif singulier est identique au nominatif singulier du même genre.2
Une fois le radical trouvé, les désinences de la 3e déclinaison font le reste ; n'oublie que l'ablatif singulier en -ī.
Quiz
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L'adjectif reprend le cas du nom qu'il accompagne.2 Le nominatif systématique est faux : il n'est utilisé que si le nom l'est. Le choix par la classe concerne les désinences, pas le cas.
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La 1re classe repose sur la 1re déclinaison pour le féminin et la 2e pour le masculin et le neutre.2 La 3e déclinaison correspond à la 2e classe, ce qui est la confusion la plus fréquente.
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La 2e classe emprunte les désinences de la 3e déclinaison.2 Les 1re et 2e déclinaisons appartiennent à la 1re classe.
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Comme dans la 3e déclinaison, le vocatif singulier reprend toujours le nominatif singulier, genre par genre.2 Le génitif sert de base au radical mais ne se confond pas avec le vocatif.
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Pour ce modèle, l'ablatif singulier est toujours en -ī.2 La terminaison -e est celle de nombreux noms de la 3e déclinaison, comme cīvis, mais pas de cet adjectif. -is et -um sont des marques d'autres cas.
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Vrai : le génitif pluriel est constamment en -um.2 On croit parfois que les adjectifs de la 2e classe font exception ; ce n'est pas le cas pour cette terminaison.
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Faux : les adjectifs déterminants ont des déclinaisons propres.2 On pourrait être tenté de tout ramener à bonus ou ācer, mais ces deux modèles ne concernent que les adjectifs qualificatifs.
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Le radical se lit sur le génitif singulier.2 Partir du nominatif est dangereux, car il peut être déformé (ācer, mais radical ācr-).
Les questions qu'on se pose
Pourquoi l'adjectif latin doit-il se décliner alors qu'en français il suffit de l'accorder ?
Parce que le latin marque la fonction des mots par leurs terminaisons. Un adjectif doit montrer à quel nom il se rapporte : il reprend donc le cas du nom qu'il qualifie.2 Sans cela, plusieurs groupes de la phrase pourraient se confondre.
Comment savoir si un adjectif est de la 1re ou de la 2e classe ?
Un nom de la 1re déclinaison appelle-t-il toujours un adjectif féminin ?
Non. L'adjectif suit le genre du nom, pas sa déclinaison. Nauta est masculin ; il s'emploie avec un adjectif au masculin, comme dans nauta bonus. Vérifie toujours le genre dans le dictionnaire.
Que faut-il retenir en priorité pour les contrôles ?
Les adjectifs comme « ce » ou « quel » se déclinent-ils comme les autres ?
Non, ils ont des déclinaisons propres.2 On les étudie à part, avec les pronoms.
Sources
Programme visé : Programme d'enseignement optionnel de langues et cultures de l'Antiquité — Latin, Seconde générale et technologique · Ministère de l'Éducation nationale — Bulletin officiel
- Programme d'enseignement optionnel de langues et cultures de l'Antiquité — Latin, Seconde générale et technologique, Ministère de l'Éducation nationale — Bulletin officiel. Consulté le 10 novembre 2026.
- Déclinaisons en latin, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Déclinaisons en allemand, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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