Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
Racines latines du français : exercices de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Beaucoup de mots français sont un héritage du latin ; c'est dans le lexique que cette parenté se voit le mieux.2
- Pour retrouver une racine : isole le radical, repère le préfixe et le suffixe, puis rapproche le mot de ceux de sa famille.
- Une famille de mots rassemble des termes qui partagent une racine ; cette idée parle aux élèves et sert à deviner le sens d'un mot inconnu.2
- Le latin est une langue à flexion : la structure de sa phrase diffère de celle du français, ce qui le rend étranger malgré son lexique familier.2
- Une ressemblance de forme ne prouve rien : vérifie toujours que le sens suit.
Comment utiliser ces exercices
Cette page te propose de t'entraîner à retrouver les racines latines cachées dans des mots français que tu emploies tous les jours. Chaque exercice te donne les mots latins nécessaires, avec leur sens : tu n'as rien à apprendre par cœur avant de commencer. Ton travail consiste à raisonner, comparer et justifier.
Le point de départ est simple. Beaucoup de mots français sont un héritage du latin, et c'est surtout dans le lexique que cet héritage se voit.2 Le latin est à la fois familier et étranger : familier par ses mots, étranger par sa grammaire, qui accumule des terminaisons et construit la phrase autrement que nous.2 Les exercices exploitent le côté familier : la ressemblance entre les mots, et l'idée de famille de mots.2
Vocabulaire utile pour les corrections
Les exercices
Exercice 1 Associer un mot latin à son descendant
On te donne six mots latins avec leur sens : aqua (l'eau), terra (la terre), pater (le père), manus (la main), annus (l'année), mare (la mer).
Associe chacun à l'un de ces adjectifs français : annuel, maritime, aquatique, terrestre, manuel, paternel, puis explique en une phrase le lien de sens.
Indice 1
Cherche d'abord le mot latin dont le sens est le plus facile à reconnaître.
Indice 2
Compare le début du mot français avec le mot latin : le radical est souvent le même.
Voir la correction pas à pas
Pour aqua (l'eau), on trouve aquatique : un animal aquatique vit dans l'eau.
Pour terra (la terre), on trouve terrestre : ce qui est terrestre concerne la terre.
Pour pater (le père), on trouve paternel : l'adjectif se rapporte au père.
Pour manus (la main), on trouve manuel : un travail manuel se fait avec les mains.
Pour annus (l'année), on trouve annuel : ce qui revient chaque année.
Pour mare (la mer), on trouve maritime : ce qui se rapporte à la mer.
Dans chaque cas, le radical latin se reconnaît au début du mot français et le suffixe transforme le nom en adjectif. Le sens reste proche de celui du mot latin.
Exercice 2 Découper préfixe, radical et suffixe
Décompose les mots suivants en préfixe, radical et suffixe quand c'est possible : désagréable, informer, incapable, relecture. Indique à chaque fois ce que le préfixe change au sens.
Indice 1
Un préfixe se place toujours avant le radical.
Indice 2
Retire d'abord le suffixe final, puis le préfixe : il reste le radical.
Voir la correction pas à pas
désagréable : préfixe dés- (contraire), radical agré-, suffixe -able. Le préfixe inverse le sens : ce qui n'est pas agréable.
informer : préfixe in- (dans, en), radical form-, suffixe de verbe -er. Ici in- ne marque pas la négation : informer, c'est au départ donner une forme, mettre en forme.
incapable : préfixe in- (négation), radical cap-, suffixe -able. Le préfixe indique que la capacité manque.
relecture : préfixe re- (de nouveau), radical lect-, suffixe -ure. Le préfixe indique la répétition.
Retire d'abord le suffixe, puis le préfixe : ce qui reste est le radical, celui qu'on cherche à rapprocher du mot latin. Le préfixe in- peut marquer la négation, mais pas toujours : vérifie le sens.
Exercice 3 Reconstituer une famille de mots
Le mot latin vita signifie « la vie ». Parmi les mots suivants, garde ceux qui appartiennent à la même famille, puis justifie ton choix : vital, vitamine, vitrail, vitalité, viticole, revitaliser.
Indice de sens : un mot est de la famille s'il parle de la vie, de l'énergie du vivant.
Indice 1
Pose-toi la question du sens avant celle de la forme.
Indice 2
Un mot peut commencer par vit- sans parler de la vie.
Voir la correction pas à pas
vital : se rapporte à la vie, ce qui est indispensable à la vie. Il appartient à la famille.
vitalité : suffixe -ité sur le radical vital- ; désigne l'énergie de quelqu'un qui est plein de vie. Il appartient à la famille.
revitaliser : préfixe re- (de nouveau) + radical vital + suffixe verbal ; redonner de la vie. Il appartient à la famille.
vitrail : il parle d'une vitre colorée, sans lien avec la vie. Il est à écarter malgré le début vit-.
viticole : il se rapporte à la vigne et à sa culture, pas à la vie. Il est à écarter.
vitamine : le mot a été formé au XXe siècle sur vita et amine ; une vitamine est une substance indispensable à la vie. Il appartient à la famille.
La famille retenue est : vital, vitalité, revitaliser, vitamine. Une famille de mots se reconnaît au sens commun et pas seulement aux lettres communes. C'est l'erreur à éviter avec vitrail et viticole.
Exercice 4 Le radical caché sous une forme modifiée
Certains mots latins changent un peu de forme quand on forme des mots français. On te donne : caput (la tête), pes (le pied), dens (la dent), lumen, luminis (la lumière).
Associe-les à ces mots français : capitaine, pédestre, dentiste, lumineux, puis dis quelle partie du mot latin on retrouve.
Indice 1
Regarde les premières lettres des mots français : elles ressemblent au début du mot latin.
Indice 2
Cherche le lien de sens : la tête, le pied, la dent, la lumière.
Voir la correction pas à pas
caput (la tête) → capitaine : celui qui est à la tête d'un groupe. On retrouve le radical cap-.
pes (le pied) → pédestre : qui se fait à pied. On retrouve le radical ped-.
dens (la dent) → dentiste : le spécialiste des dents. On retrouve le radical dent-.
lumen, luminis (la lumière) → lumineux : qui donne de la lumière. On retrouve le radical lumin-, celui de la forme luminis, un peu différent de lumen.
Le radical n'est pas toujours identique au mot latin : il peut être raccourci ou légèrement modifié. Le sens est donc le meilleur guide, la forme ne sert que d'indice.
Exercice 5 Deviner le sens d'un mot inconnu
Le mot latin nomen signifie « le nom ». Le mot latin scribere signifie « écrire ».
Sans dictionnaire, propose un sens aux mots français suivants, puis justifie : nominal, nommer, scribe, transcrire.
Indice 1
Identifie le radical de chaque mot, puis relie-le au sens du mot latin.
Indice 2
Pour transcrire, le préfixe trans- exprime l'idée de passer d'un endroit à un autre.
Voir la correction pas à pas
nommer : le radical nom- renvoie à nomen ; nommer, c'est donner un nom.
nominal : le radical nomin- est lié à nomen ; est nominal ce qui se rapporte au nom ou qui existe seulement par son nom.
scribe : le radical scrib- renvoie à scribere ; le scribe est une personne dont le métier est d'écrire.
transcrire : préfixe trans- et radical -scri- (de scribere) ; c'est reporter un écrit ailleurs, en le faisant passer d'une forme à une autre.
Pour deviner un mot nouveau, on cherche sa racine, puis on la rapproche d'un mot latin connu. La famille de mots est un moyen simple d'élargir son vocabulaire sans apprendre une liste.2
Exercice 6 Construire un petit commentaire d'étymologie
On te donne le mot latin annus (l'année) et trois mots français : annuel, annuaire, anniversaire. Le troisième mot contient aussi un élément venant de vertere (tourner).
Rédige un court paragraphe de trois à cinq phrases qui montre que ces mots forment une famille autour de annus, en expliquant à chaque fois le rôle du suffixe, et en précisant pourquoi anniversaire demande une explication supplémentaire.
Indice 1
Pour chaque mot, commence par isoler le radical commun, puis nomme le suffixe.
Indice 2
Pour anniversaire, il faut deux éléments latins : l'année et l'idée de revenir, de tourner.
Voir la correction pas à pas
Repérer le radical commun : les trois mots contiennent ann-, qui renvoie à annus, l'année.
Analyser annuel : le suffixe -uel en fait un adjectif, qui se rapporte à l'année ou revient chaque année.
Analyser annuaire : le suffixe -aire forme un nom ; un annuaire est un recueil mis à jour chaque année.
Expliquer anniversaire : le mot réunit annus (l'année) et vertere (tourner) ; il désigne le jour où l'année revient.
Rédiger : « Annuel, annuaire et anniversaire forment une famille autour d'annus, l'année. Les suffixes transforment le radical en adjectif ou en nom. Anniversaire ajoute à l'année l'idée du retour, empruntée à vertere, ce qui explique le sens de jour qui revient. »
Un bon commentaire d'étymologie suit toujours le même ordre : radical commun, rôle de chaque suffixe ou préfixe, lien de sens avec le mot latin. Le sens doit être justifié, jamais simplement affirmé.
Exercice 7 Corriger les erreurs d'un camarade
Un camarade a écrit les affirmations suivantes. Corrige chacune en une phrase.
- « Vitrail vient de vita parce qu'ils commencent par vit-. »
- « Le radical d'un mot français est toujours identique au mot latin. »
- « Deux mots de la même famille ont forcément le même suffixe. »
- « Le latin est une langue entièrement étrangère, sans aucun lien avec le français. »
Indice 1
Reprends la méthode : le sens passe avant la forme.
Indice 2
Pour l'affirmation 4, souviens-toi de l'héritage du latin dans le lexique français.
Voir la correction pas à pas
Affirmation 1 : fausse. Une ressemblance de forme ne suffit pas ; vitrail parle d'une vitre, alors que vita signifie la vie. Le sens ne suit pas.
Affirmation 2 : fausse. Le radical peut être raccourci ou modifié, comme ped- par rapport à pes ; c'est le sens qui permet de reconnaître la racine.
Affirmation 3 : fausse. Une famille partage une racine, mais les suffixes diffèrent : annuel et annuaire en sont la preuve.
Affirmation 4 : fausse. Beaucoup de mots français sont un héritage du latin, surtout dans le lexique ; ce qui est étranger, c'est surtout la grammaire et la construction de la phrase.2
Corriger une affirmation, c'est dire pourquoi elle est fausse en s'appuyant sur le sens, sur un exemple ou sur une règle de la méthode. Garde ces quatre corrections comme mémo avant un contrôle.
Les questions qu'on se pose
Faut-il apprendre beaucoup de latin pour réussir ces exercices ?
Non. Chaque énoncé te donne le mot latin et son sens. Ce qui compte, c'est de raisonner : isoler le radical, repérer préfixe et suffixe, puis vérifier le sens. Le latin est familier par son lexique, même si sa grammaire est plus étrangère pour nous.2
Comment savoir si deux mots sont vraiment de la même famille ?
Cherche d'abord un radical commun, puis demande-toi si le sens reste lié à la même idée. Si la forme se ressemble mais que le sens n'a aucun rapport, les deux mots ne sont pas de la même famille. Beaucoup d'élèves aiment cette idée de famille de mots, qui sert aussi à retenir du vocabulaire.2
Sources
Programme visé : Programmes et ressources en langues et cultures de l'Antiquité - voie générale et technologique · Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale
- Programmes et ressources en langues et cultures de l'Antiquité - voie générale et technologique, Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Lettres & Langues et Cultures de l'Antiquité, Académie de Lyon. Consulté le 10 novembre 2026.
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