Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
Vocabulaire de base latin : exercices corrigés de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un mot latin a une histoire : on le décompose (racine, préfixe, suffixe) pour comprendre ses descendants français.1
- Le latin a donné naissance aux langues romanes, et d'autres langues, comme l'anglais ou l'allemand, lui ont emprunté des mots.4
- Méthode : isoler la racine, donner son sens, repérer préfixe ou suffixe, vérifier que le sens du mot français s'en déduit.
- En latin classique, la lettre x se prononce [ks].4
- Une fiche étymologique réunit : mot latin, sens, mots français de la famille, et explication du lien de sens.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices travaillent le vocabulaire de base latin : reconnaître un mot latin dans un mot français, le décomposer, comprendre pourquoi le sens français découle du sens latin. Ils s'adressent à toi si tu débutes l'option latin en Seconde, et supposent seulement que tu connais l'idée de racine latine du chapitre précédent.
Chaque énoncé te donne lui-même les mots latins et leur sens : tu n'as donc rien à apprendre par cœur avant de commencer, mais tu dois apprendre à raisonner avec ces données. À la fin, essaie de retenir les mots rencontrés : c'est ainsi que ton stock de vocabulaire grandit.
Les exercices
Exercice 1 Retrouver la racine latine
On donne trois mots latins et leur sens : aqua (l'eau), terra (la terre), manus (la main).
Associe chacun des mots français suivants à l'un de ces trois mots latins, puis explique en une phrase le lien de sens : aquarium, terrestre, manuel, aquatique, terrain, manucure.
Indice 1
Cherche la suite de lettres commune entre le mot français et le mot latin.
Indice 2
Demande-toi ce que le mot français désigne : quelque chose lié à l'eau, au sol ou à la main ?
Voir la correction pas à pas
On repère les racines : aqu- dans aquarium et aquatique, terr- dans terrestre et terrain, man- dans manuel et manucure.
On associe : aquarium et aquatique viennent de aqua, terrestre et terrain de terra, manuel et manucure de manus.
On justifie par le sens : un aquarium est un réservoir d'eau, un animal aquatique vit dans l'eau ; un animal terrestre vit sur la terre, un terrain est une étendue de sol ; un travail manuel se fait avec les mains, la manucure est le soin des mains.
On vérifie : chaque famille compte deux mots, et chaque sens français s'explique par le sens latin donné.
Trois racines suffisent à expliquer six mots français. C'est le principe de la famille de mots : un seul mot latin éclaire de nombreux descendants.
Exercice 2 Décomposer un verbe à préfixe
On donne : le préfixe latin ex- (hors de), le préfixe in- (dans, vers l'intérieur) et le verbe portare (porter).
- Construis les deux verbes latins formés avec ces éléments.
- Donne leur sens en latin, en te servant des sens ci-dessus.
- Dans quels mots français retrouves-tu ces deux verbes ? Réponds avec exporter et importer.
- Ces mots sont-ils formés par dérivation ou par composition ?
Indice 1
Un préfixe se place devant la base ; le sens du tout combine les deux.
Indice 2
La dérivation ajoute un préfixe ou un suffixe à une base ; la composition réunit deux bases qui sont chacune un mot plein (nom, verbe…).
Voir la correction pas à pas
On ajoute le préfixe devant la base : ex- + portare donne exportare ; in- + portare donne importare (devant p, le n de in- devient m, ce qui facilite la prononciation).
On traduit : exportare signifie « porter hors de », importare signifie « porter dans ».
On compare avec le français : exporter c'est envoyer des marchandises hors du pays ; importer c'est les faire entrer dans le pays. Le sens français prolonge directement le sens latin.
On classe : un préfixe a été ajouté devant une seule base verbale. C'est une formation par préfixe, que la grammaire range dans la dérivation, même si ex et in existent aussi en latin comme prépositions. La composition, elle, réunit deux bases pleines (par exemple manus + scribere).
Les préfixes changent la direction de l'action sans changer la base. Retenir une base et quelques préfixes multiplie le vocabulaire disponible.
Exercice 3 Prononcer la lettre x
En latin classique, la lettre x se prononce [ks].4
Écris la prononciation de ces mots, avec des crochets, en séparant bien les sons : rex (le roi), lex (la loi), dux (le chef), pax (la paix). Puis explique pourquoi la lettre x ne se prononce pas ici comme dans le mot français « deux ».
Indice 1
Remplace la lettre x par les deux sons [k] puis [s].
Indice 2
Pense au son final de chaque mot, sans voyelle ajoutée.
Voir la correction pas à pas
On applique la règle : x = [ks].
On transcrit : rex se dit [reks], lex se dit [leks], dux se dit [duks], pax se dit [paks].
On compare avec le français : dans « deux », la lettre x est muette et le mot finit par une voyelle ; en latin elle se prononce toujours, et fait entendre deux sons.
On conclut : la prononciation latine suit la lettre, on n'ajoute ni ne supprime aucun son.
La règle est simple et sans exception pour ce cas : x égale [ks]. Garde-la en tête chaque fois que tu lis un mot latin à voix haute.
Exercice 4 Du latin aux langues voisines
On donne le mot latin manus (la main) et le mot latin terra (la terre).
Voici des mots d'autres langues : en anglais manual et terrain, en italien mano et terra, en espagnol mano et tierra.
- Explique pourquoi on peut rapprocher ces mots du latin.
- Distingue deux situations : une langue qui descend du latin et une langue qui lui emprunte des mots.
- Classe l'italien, l'espagnol et l'anglais dans la bonne situation.
Indice 1
Les langues romanes descendent du latin ; l'anglais appartient à une autre famille.4
Indice 2
Regarde si le mot courant du sens « main » ressemble à manus.
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On compare : mano (italien, espagnol) ressemble fortement à manus ; terra est identique en italien et très proche en espagnol (tierra) ; l'anglais manual et terrain contiennent les mêmes racines.
On définit : une langue romane est issue du latin ; une langue non romane peut simplement lui emprunter du vocabulaire.4
On classe : l'italien et l'espagnol sont des langues romanes, comme le français ; l'anglais n'est pas une langue romane, mais il a emprunté des mots au latin.4
On conclut : apprendre une racine latine aide à lire le français et aussi à deviner des mots d'autres langues.
Le latin sert de point de départ commun. Une même racine peut ainsi se retrouver dans plusieurs langues, par filiation ou par emprunt.
Exercice 5 Compter les mots d'une famille
On donne : aqua (l'eau), terra (la terre), manus (la main).
Voici douze mots français : aquarium, terrain, aquatique, manuel, aquifère, terrestre, manuscrit, enterrer, aquarelle, manucure, territoire, souterrain.
- Range chaque mot dans la famille de sa racine.
- Combien de mots appartiennent à la famille de terra ?
- Vérifie que les trois familles réunissent bien les douze mots.
Indice 1
Cherche aqu-, terr- (ou terra-) et man- / manu- dans chaque mot.
Indice 2
Attention : souterrain contient un préfixe devant la racine terr-.
Voir la correction pas à pas
Famille de aqua : aquarium, aquatique, aquifère, aquarelle, soit 4 mots.
Famille de terra : terrain, terrestre, enterrer, territoire, souterrain, soit 5 mots. Dans enterrer et souterrain, la racine est précédée d'un préfixe (en-, sou-).
Famille de manus : manuel, manuscrit, manucure, soit 3 mots.
Vérification : 4 + 5 + 3 = 12, tous les mots sont rangés une seule fois. La famille de terra compte donc 5 mots.
La racine reste reconnaissable même quand un préfixe la précède. Chercher dans le mot, pas seulement au début, évite d'oublier des membres de la famille.
Exercice 6 Reconstruire le sens d'un mot
On donne : manus (la main), scribere (écrire), aqua (l'eau) et le suffixe -arium (lieu où l'on met, réservoir).
- Explique le sens du mot manuscrit à partir de ses éléments latins.
- Explique le sens du mot aquarium à partir de ses éléments latins.
- Un élève affirme : « manuscrit signifie qui est écrit par plusieurs mains. » Corrige-le.
Indice 1
manus garde ici son sens de « main » : pense au moyen utilisé pour écrire.
Indice 2
Le suffixe -arium désigne un contenant ou un lieu.
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Pour manuscrit : manus (la main) + scribere (écrire) donnent l'idée de « écrit à la main ».
Pour aquarium : aqua (eau) + -arium (réservoir) donnent « réservoir d'eau », ce qui correspond au bassin où l'on garde poissons et plantes.
On corrige l'affirmation : manus est au singulier dans l'idée de moyen (la main) et ne désigne pas un nombre de personnes ; un manuscrit est un texte écrit à la main, par opposition à un texte imprimé.
On vérifie la cohérence : dans les deux cas, le sens français se retrouve en additionnant les sens des morceaux latins.
Décomposer et traduire chaque morceau permet de prédire le sens d'un mot nouveau. Vérifie toujours ta prédiction avec le dictionnaire.
Exercice 7 Rédiger une fiche étymologique
Une fiche étymologique réunit : le mot latin, son sens, les mots français de sa famille, et une phrase qui explique le lien de sens. Ce type de travail sur la racine d'un mot fait partie des activités possibles en cours de français comme en cours de langues anciennes.3
On donne : terra (la terre), sub (sous), in (dans), le suffixe français -estre.
- Rédige la fiche du mot terra avec au moins quatre mots français.
- Explique comment le préfixe sou- (qui descend du latin sub) modifie le sens dans souterrain.
- Explique comment le préfixe en- (qui reprend in) modifie le sens dans enterrer.
- Quel intérêt présente ce travail pour comprendre un texte latin que tu lis ?
Indice 1
Pour la fiche, cite des mots de natures différentes : nom, verbe, adjectif.
Indice 2
Demande-toi pour chaque préfixe : « où se trouve l'action par rapport à la terre ? »
Voir la correction pas à pas
Fiche : terra, sens « la terre, le sol » ; famille : terrain (étendue de sol), terrestre (qui concerne la terre), territoire (étendue de terre), enterrer (mettre en terre), souterrain (sous la terre).
Lien de sens : tous ces mots parlent du sol ou de ce qui se trouve dessus ou dessous.
Souterrain : le préfixe venu de sub (sous) place l'objet sous la terre, d'où « qui se trouve sous le sol ».
Enterrer : le préfixe venu de in (dans) place l'objet dans la terre, d'où « mettre en terre ».
Intérêt pour la lecture : en retrouvant la racine et le préfixe d'un mot latin inconnu, tu peux deviner son sens avant d'ouvrir le dictionnaire, ce qui rend la traduction plus rapide.1
Une bonne fiche relie toujours la forme (les lettres) et le sens. Si tu peux expliquer ce lien en une phrase, tu as vraiment compris le mot, tu ne l'as pas seulement recopié.
Les questions qu'on se pose
Faut-il apprendre le vocabulaire latin par cœur ?
Oui, mais intelligemment. Apprends d'abord des mots de base qui servent de racines, et associe chacun à plusieurs mots français de sa famille. Chaque mot ayant une histoire, la retrouver aide à le retenir.1 Revois tes listes à intervalles réguliers plutôt qu'en une seule fois.
À quoi sert le latin pour mon vocabulaire de tous les jours ?
Il te donne une clé pour comprendre des mots français, y compris dans d'autres matières comme la biologie : des termes tels que « biceps » ou « sinus » viennent directement de cette langue.2 Il t'aide aussi à lire des langues voisines, puisque les langues romanes sont nées du latin et que d'autres langues lui ont emprunté des mots.4
Sources
- Comprendre le fonctionnement de la langue latine, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les emprunts lexicaux aux langues anciennes, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les mots par la racine, Réseau Canopé. Consulté le 10 novembre 2026.
- Latin, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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