Dispersion de la lumière et spectres : fiche de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Dispersion : un milieu dispersif ne propage pas toutes les longueurs d'onde à la même vitesse, donc il dévie chaque couleur différemment 4.
Un prisme ou un réseau décompose la lumière blanche en ses radiations : c'est l'analyse spectrale 3.
Le spectre d'une lumière indique l'intensité émise pour chaque longueur d'onde 4.
Une lumière monochromatique n'a qu'une longueur d'onde ; une lumière polychromatique en contient plusieurs 4.
Au programme : décrire la dispersion par un prisme et exploiter un spectre d'émission obtenu avec un système dispersif 1.
Comprendre la dispersion
Prisme, réseau et lumière blanche
Un prisme de verre ou un réseau sert de système dispersif : il étale la lumière blanche en une bande colorée 1. Les verres optiques sont plus ou moins dispersifs, et Newton s'en est servi pour décomposer la lumière blanche ; c'est de cette expérience que vient le mot spectre 3.
lumière du Soleil, qui contient la plupart des couleurs visibles 4
Pièges à éviter
Questions flash
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Dans un milieu dispersif, la vitesse dépend de la longueur d'onde, donc chaque couleur est déviée différemment. La première réponse décrit au contraire un milieu non dispersif, et un indice égal à 1 ne décrit que le vide.
C'est faux : les couleurs sont déjà contenues dans la lumière blanche. Le prisme les sépare parce que l'indice du verre dépend de la couleur. Croire qu'il les crée est l'erreur la plus courante.
Un spectre indique quelles longueurs d'onde sont présentes et avec quelle intensité. La vitesse et l'angle sont d'autres grandeurs, sans lien direct avec cette définition.
L'indice est le rapport c/v. Comme v est inférieure à c dans un milieu transparent, n est supérieur à 1. Inverser le rapport donnerait un indice inférieur à 1, ce qui est faux pour le verre.
Faux : « poly » signifie plusieurs. Une lumière qui n'a qu'une seule longueur d'onde est monochromatique. La lumière du Soleil est polychromatique.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre prisme et réseau ?
Les deux sont des systèmes dispersifs qui séparent les radiations d'une lumière 3. Au programme de seconde, c'est surtout le prisme qu'il faut savoir expliquer qualitativement 1.
Faut-il savoir calculer des angles de déviation ?
Non, pour la dispersion on attend une description et une explication qualitatives du phénomène par un prisme 1. Il faut en revanche connaître l'indice n=c/v4, qui figure au programme 1, et savoir faire le lien entre indice, vitesse et couleur.
Pourquoi voit-on un arc-en-ciel seulement avec le Soleil dans le dos ?
La lumière du Soleil est dispersée par les gouttelettes d'eau, et le calcul du phénomène montre qu'on doit tourner le dos au Soleil pour le voir 4.