Sciences de la vie et de la Terre · Seconde

Mécanismes de l'évolution de la biodiversité : cours de 2de

Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

La biodiversité désigne la diversité du vivant et sa dynamique : elle n'est pas figée.¹
Elle évolue en permanence, y compris sur des durées courtes, que l'on peut observer.¹
Cette évolution fait intervenir des événements aléatoires et interagit avec les changements de l'environnement.¹
Pour suivre ces changements, on mesure avec des indicateurs de biodiversité, comparés dans le temps.²
Méthode : comparer deux états (avant / après) par un calcul de variation, sans conclure trop vite sur la cause.

Introduction : une diversité qui bouge

Quand tu te promènes dans une forêt, dans une prairie ou au bord d'un étang, tu as l'impression d'un décor stable. Pourtant, ce que tu vois n'est qu'une photographie. D'une année à l'autre, certaines espèces deviennent plus fréquentes, d'autres plus rares, d'autres encore disparaissent d'un lieu. Ce chapitre répond à une question simple : pourquoi et comment la diversité du vivant change-t-elle au cours du temps ?

Tu as déjà vu au collège et au début du lycée que le vivant est organisé en cellules, que l'ADN porte l'information génétique et que la biodiversité se décrit à plusieurs échelles. Ici, on ajoute une idée centrale : la biodiversité a une histoire, et cette histoire se fabrique par des mécanismes que l'on peut identifier, mesurer et discuter.

La biodiversité évolue en permanence

Le premier point du programme est une affirmation forte : la biodiversité évolue en permanence.¹ Il n'existe pas de moment où elle « s'arrête » pour qu'on la décrive une fois pour toutes. Chaque description de la biodiversité est donc datée : elle vaut pour un lieu et pour un instant.

Il faut bien comprendre ce que veut dire « évoluer » ici. On ne parle pas d'un individu qui change au cours de sa vie : un arbre qui grandit ne fait pas évoluer la biodiversité. On parle de la composition d'un ensemble de vivants : quelles espèces sont présentes, combien d'individus de chacune, quelle diversité au sein d'une même espèce. C'est cet ensemble, et non l'individu, qui change au fil des générations.

Les deux grands types d'influences : hasard et environnement

Pour expliquer comment la biodiversité change, le programme demande de retenir deux idées qui fonctionnent ensemble. D'une part, l'évolution de la biodiversité inclut des événements aléatoires.¹ D'autre part, elle se fait en interaction avec les changements environnementaux.¹ Aucune des deux ne suffit seule.

Pour saisir l'idée, prends une comparaison avec un jeu de hasard. Si tu lances une pièce dix fois, tu ne peux pas annoncer d'avance la suite exacte de piles et de faces. Pourtant, tu peux dire des choses sur l'ensemble des lancers. De la même façon, parmi les individus d'une population, ce qui arrive à chacun comporte une part de chance : qui rencontre un partenaire, qui se trouve au mauvais endroit au mauvais moment, qui laisse des descendants. Le hasard n'est donc pas un « défaut » de l'explication : il en fait partie.

Le mot « interaction » est important. Il signifie que l'influence va dans les deux sens : l'environnement agit sur les populations, et les populations, par leur présence et leur nombre, modifient à leur tour le milieu. Une plante très abondante change l'ombre, l'humidité du sol et les ressources disponibles pour les autres espèces.

Pourquoi le hasard compte, surtout dans les petits groupes

Pour comprendre le rôle du hasard, on peut le simuler avec un raisonnement chiffré, sans rien supposer de plus que ce que tu connais en probabilités simples. Prenons un petit groupe et un grand groupe qui contiennent la même proportion d'individus portant un caractère donné, et regardons ce que peut produire une série de « tirages » équivalents au hasard.

Ce raisonnement, que tu construis toi-même, a une conséquence pratique pour l'étude de la biodiversité : une variation observée sur un très petit effectif doit être interprétée avec prudence. Elle peut être due en grande partie à la chance, et pas forcément à un changement de l'environnement. À l'inverse, une variation qui se répète d'un relevé à l'autre, sur de grands effectifs, invite à chercher une cause plus régulière.

Mesurer l'évolution : les indicateurs de biodiversité

Dire que la biodiversité évolue est une chose ; le montrer en est une autre. Il faut des mesures. Or la biodiversité est complexe : elle compte de nombreux aspects, et il n'a longtemps pas existé de mesure universelle unique.² On utilise donc des indicateurs.

Au niveau de la seconde, tu peux construire et utiliser des indicateurs simples, à partir de relevés de terrain :

Indicateur simple	Ce qu'il compte	Ce qu'il ne dit pas
Nombre d'espèces présentes	La richesse en espèces	Si une espèce domine très largement
Effectif d'une espèce	L'abondance de cette espèce	L'état des autres espèces
Proportion d'individus ayant un caractère	La fréquence d'un caractère dans le groupe	Pourquoi cette fréquence a changé

Chaque indicateur éclaire un aspect et en laisse d'autres dans l'ombre. C'est pourquoi on en combine souvent plusieurs.

Comprendre et suivre : de l'observation à la décision

Étudier les mécanismes de l'évolution de la biodiversité n'est pas seulement une curiosité scientifique. Cela sert à anticiper, à protéger et à discuter de choix collectifs. Voici comment la démarche s'enchaîne.

Cette démarche existe aussi à très grande échelle. En 2010, le secrétariat de la Convention sur la diversité biologique a proposé plusieurs scénarios possibles pour l'évolution de la biodiversité au cours du siècle, en réponse au changement global.² Un scénario n'est pas une prédiction unique : c'est une description de ce qui pourrait se passer selon des hypothèses de départ différentes.

Pour que des spécialistes puissent conseiller les gouvernements, une plateforme internationale d'expertise a été créée : l'IPBES, lancée en 2012 par le programme des Nations unies pour l'environnement.² Son rôle est de conseiller les gouvernements sur la biodiversité et les services écosystémiques.² L'idée d'un tel mécanisme d'expertise scientifique avait été évoquée pour la première fois lors d'une conférence internationale organisée par la France en janvier 2005.²

Rédiger une réponse type et éviter les pièges

En évaluation, on te demandera souvent de lire un document (tableau de relevés, graphique) et de rédiger une explication. Une bonne réponse suit toujours le même fil : constater, calculer, nuancer.

Exercices corrigés

Exercice 1 Variation de la richesse d'une parcelle

★☆☆Environ 8 min

Sur une parcelle de prairie, un relevé réalisé en juin d'une année donnée recense 24 espèces de plantes. Cinq ans plus tard, un relevé réalisé en juin, au même endroit et avec la même méthode, en recense 19.

Calcule la variation relative de la richesse en espèces, en pourcentage, arrondie au centième.
Explique en deux phrases pourquoi on ne peut pas, avec ces seules données, désigner la cause de cette variation.

Indice 1

Utilise la formule : (valeur finale − valeur initiale) / valeur initiale × 100.

Indice 2

Un résultat négatif indique une baisse.

Voir la correction pas à pas

On identifie la valeur initiale (24 espèces) et la valeur finale (19 espèces).
On calcule la différence : $19-24=-5$ espèces.
On divise par la valeur initiale : $\dfrac{-5}{24}\approx -0{,}2083$ .
On multiplie par 100 : la variation est d'environ $-20{,}83\ \%$ .
Pour la cause : les deux relevés montrent un constat, pas une explication. Un changement d'environnement, le hasard ou une combinaison des deux peuvent expliquer la baisse ; il faudrait d'autres données (climat, usage du sol, relevés intermédiaires).

La richesse en espèces de la parcelle a baissé d'environ 20,83 %. Ce chiffre décrit l'évolution ; son explication demande une analyse supplémentaire.

Exercice 2 Fréquence d'un caractère dans une population

★★☆Environ 10 min

Dans une population d'insectes, on compte au départ 120 individus de couleur claire sur 500. Dix ans plus tard, avec la même méthode de capture, on compte 180 individus de couleur claire sur 600.

Calcule la fréquence des individus clairs au départ, puis dix ans plus tard, en pourcentage.
Calcule la variation de cette fréquence, en points de pourcentage.
Cite deux types d'influences à envisager pour expliquer ce changement.

Indice 1

Fréquence = nombre d'individus clairs / effectif total × 100.

Indice 2

Pour comparer deux pourcentages, on fait la différence directe.

Voir la correction pas à pas

Fréquence au départ : $\dfrac{120}{500}\times 100=24\ \%$ .
Fréquence dix ans plus tard : $\dfrac{180}{600}\times 100=30\ \%$ .
Variation en points : $30-24=6$ points de pourcentage.
Influences à envisager : un changement de l'environnement (par exemple du milieu qui modifie les conditions de vie) et une part de hasard, même si son effet est plus limité sur des effectifs de plusieurs centaines d'individus.
On reste prudent : les données montrent une hausse de la fréquence, sans prouver sa cause.

La fréquence des individus clairs est passée de 24 % à 30 %, soit une hausse de 6 points de pourcentage. Il s'agit d'une évolution de la composition de la population, qui peut s'expliquer par l'environnement et le hasard, sans conclure trop vite.

Les questions qu'on se pose

Pourquoi dit-on que la biodiversité évolue « en permanence » ?

Parce qu'à chaque instant la composition des populations et des milieux se modifie : des effectifs montent ou baissent, des espèces apparaissent ou disparaissent localement.¹ Aucune description n'est définitive, elle vaut pour une date et un lieu.

Quelle est la différence entre hasard et environnement ?

Le hasard désigne des événements dont on ne peut pas prévoir l'issue pour un cas précis ; l'environnement regroupe les conditions du milieu qui changent (climat, ressources, présence d'autres espèces). Les deux interviennent ensemble dans l'évolution de la biodiversité.¹

Comment savoir si une variation mesurée est « importante » ?

Regarde d'abord la taille des effectifs : sur de petits nombres, le hasard peut produire de grands écarts. Vérifie ensuite que les relevés ont été faits dans les mêmes conditions, puis compare avec d'autres relevés si tu en as. Une variation qui se répète est plus significative qu'un écart isolé.

Un indicateur de biodiversité peut-il expliquer la cause d'un changement ?

Non. Un indicateur sert à estimer la biodiversité et son évolution.² Pour expliquer, il faut l'associer à d'autres informations sur l'environnement et réfléchir aux rôles possibles du hasard.

Qu'est-ce qui peut tomber en évaluation sur cette notion ?

On peut te demander de lire un tableau de relevés, de calculer une variation (en % ou en points de pourcentage), puis de rédiger une explication nuancée qui distingue le constat de la cause, en citant l'environnement et le hasard.

Sources

Programme visé : Sciences de la vie et de la Terre - Seconde - La Terre, la vie et l'organisation du vivant - Les mécanismes de l'évolution de la biodiversité · Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale

Sciences de la vie et de la Terre - Seconde - La Terre, la vie et l'organisation du vivant - Les mécanismes de l'évolution de la biodiversité, Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 9 novembre 2026.
Biodiversité, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.

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