Le développement durable : cours de Terminale STMG

Dans le chapitre précédent, tu as étudié la croissance économique et ses sources, puis les fluctuations de l'activité. Ces notions répondent à une question : comment produire davantage de richesses ? Une autre question se pose aujourd'hui avec la même force : à quel prix, et pour qui ?

Le développement durable propose de tenir ensemble deux exigences qu'on oppose souvent : améliorer le niveau de vie et préserver ce dont les sociétés dépendent. Il s'agit d'une conception du développement qui raisonne sur le long terme et qui intègre les contraintes environnementales et sociales à l'économie.⁵

Ce cours suit plusieurs étapes. D'abord la définition et l'origine de l'expression. Ensuite les trois piliers. Puis les Objectifs de développement durable (ODD). Nous verrons ensuite pourquoi le PIB seul ne suffit pas, et enfin les critiques adressées au concept. Une dernière partie te donne une méthode pour traiter une question de bac.

On doit cette formule à la Commission mondiale sur l'environnement et le développement, rattachée à l'ONU, dont le texte est connu sous le nom de rapport Brundtland. C'est là que l'expression est née, en 1987.⁵ Le titre du rapport est « Notre avenir à tous ».⁶

Analysons la définition, car chaque terme a son importance :

• Les besoins du présent : personne ne te demande de renoncer aujourd'hui à manger, à te loger, à te soigner ou à travailler.
• Les générations futures : ce qui est décidé maintenant concerne celles et ceux qui vivront plus tard. C'est la solidarité entre générations.
• Sans compromettre : il existe une limite à ne pas franchir, par exemple vider une ressource ou abîmer un milieu au point d'en priver les suivants.

Pourquoi cette notion s'est-elle imposée ? Parce qu'une crise écologique et sociale touche désormais toute la planète. Les motifs d'inquiétude sont multiples : le réchauffement du climat, l'effondrement de la biodiversité, des ressources naturelles qui se raréfient, le manque d'eau douce, l'insécurité alimentaire, la déforestation, les catastrophes naturelles ou industrielles, et l'écart entre pays développés et pays en développement.⁵

Le débat est plus ancien que 1987. Le philosophe Hans Jonas posait dès 1979, dans Le Principe responsabilité, la question du rôle du progrès technique face aux problèmes environnementaux et sociaux.⁵ Par ailleurs, depuis les chocs pétroliers de 1973 et de 1979, les économies occidentales observent un tassement de leur croissance et une succession de crises. Le modèle du capitalisme productiviste, adopté au XXe siècle, semble alors en crise.⁵

On résume souvent la notion par trois piliers. Les textes internationaux évoquent des progrès à mesurer dans les domaines économique, social et environnemental.⁵ L'Agenda 2030 parle de même de croissance économique, d'intégration sociale et de protection de l'environnement.⁶

Le programme à l'horizon 2030 prolonge cette idée : il cherche à assurer le bien-être des personnes et de la planète. Pour cela, il mise sur le progrès social et humain, la préservation de l'environnement, la richesse économique et l'équité.⁶

On parle d'action durable quand elle respecte les trois dimensions en même temps. C'est exigeant : un projet peut aider un pilier tout en abîmant un autre.

En septembre 2015, l'ONU adopte l'Agenda 2030, après deux années de discussions entre gouvernements et société civile. Ce programme fixe 169 cibles à réaliser d'ici 2030. Elles valent pour tous les pays engagés et se répartissent entre les 17 ODD.⁶

La date exacte est le 25 septembre 2015. À New York, lors d'un sommet, l'assemblée générale des Nations unies vote à l'unanimité le « Programme de développement durable à l'horizon 2030 ». Les ODD touchent ainsi à la fois à l'économie, à la cohésion de la société et à la préservation de la nature.⁶

À quoi servent ces cibles ? Elles poursuivent trois buts d'ensemble : mettre fin à la pauvreté partout et sous toutes ses formes, préserver la planète et assurer la prospérité de chacun.⁶ Pour mieux les communiquer, on les range parfois en cinq domaines, les 5P : peuple, prospérité, planète, paix, partenariats.⁶

Les ODD ont un prédécesseur. En 2015, ils ont pris le relais des huit objectifs du millénaire pour le développement (OMD).⁶ Ces OMD, formulés en 2000 pour 2015, n'ont pas été atteints. L'ONU a introduit en 1987, avec le rapport Brundtland, la notion de développement durable qui est au cœur des ODD.⁶

Chaque objectif se reconnaît à un intitulé court. Le nom complet en précise le périmètre, et les cibles le détaillent encore davantage.⁶ L'éducation occupe une place à part : c'est un objectif autonome, l'ODD 4, et beaucoup d'indicateurs sur l'éducation figurent aussi dans les autres ODD.⁶

Comment vérifie-t-on les progrès ? L'Agenda 2030 organise un processus de revue internationale : les États sont invités, sur une base volontaire, à rendre compte chaque année de leurs progrès.⁶ L'engagement n'est donc pas assorti d'une contrainte juridique directe : la pression vient de la transparence et du suivi des indicateurs.

Face à la crise écologique et sociale, la réponse du développement durable mobilise l'ensemble des acteurs : les États, les entreprises et la société civile.⁵ Aucun domaine n'y échappe : agriculture, industrie, habitat, vie familiale, et aussi services, comme la finance ou le tourisme.⁵

Chaque État applique les ODD à son échelle, ce qui exige une implication active des gouvernements et de tous les autres acteurs : entreprises, collectivités, associations, chercheurs.⁶

L'Union européenne, par exemple, demande dans sa stratégie de promouvoir des modes de production et de consommation plus durables. Elle invite à briser le lien entre croissance économique et dégradation de l'environnement, en tenant compte de ce que les écosystèmes peuvent supporter, notamment pour les ressources naturelles et les déchets.⁵

Cette idée porte un nom que tu retrouveras dans les copies : le découplage entre la croissance et ses effets sur l'environnement. Il se mesure par un calcul simple, que tu pratiqueras dans les exercices.

Le PIB (produit intérieur brut) est l'indicateur habituel de la croissance, vu dans le chapitre précédent. Peut-il suffire pour apprécier le développement durable ? Les sources répondent par la négative : les instruments macroéconomiques classiques, dont le PIB, sont insuffisants, voire déficients dans certains cas, pour mesurer le développement durable.⁵

La raison est logique : un indicateur de production ne dit rien, à lui seul, de l'état des ressources, de la répartition des richesses ou du bien-être. Il peut monter alors que d'autres dimensions se dégradent. Les textes notent que la croissance économique apparaît parfois comme déconnectée des objectifs du développement durable, voire opposée à eux.⁵

Le développement durable est largement accepté dans les textes officiels, mais pas chez tous les chercheurs. Plusieurs auteurs contestent le concept lui-même.

Serge Latouche l'attaque sous l'angle économique, Jean-Christophe Mathias sous l'angle philosophique et juridique.⁵ Pour Mathias, le concept est « schizophrénique » : il voudrait résoudre les difficultés écologiques grâce à la croissance économique permanente, qui en serait pourtant la cause, d'après lui.⁵

Un autre débat porte sur le rôle du progrès technique. La technologie peut-elle résoudre à elle seule les problèmes écologiques ? Hans Jonas interrogeait déjà cette question en 1979.⁵ L'économiste Bernard Perret, de son côté, s'interroge pour savoir si le capitalisme est durable.⁵

Le pilier social ouvre aussi sur la question des inégalités : le développement durable pense l'équité entre générations, mais aussi l'équité entre les personnes qui vivent à la même époque.