L'évolution comme grille de lecture du monde : cours de Terminale

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Le thème 3.2 du programme de Terminale fait de l'évolution une grille pour comprendre le monde vivant, mais aussi des enjeux de société comme la biodiversité ¹⁵.
Une population évolue quand les fréquences de ses allèles changent d'une génération à l'autre ; la variabilité entre individus est la matière première.
Le modèle de Hardy-Weinberg sert de référence : si rien ne perturbe la population, les fréquences restent stables et les génotypes suivent $p^2$ , $2pq$ , $q^2$ ²⁵.
Un écart au modèle signale qu'un facteur agit (sélection, hasard, migration, mutation) ; la résistance aux herbicides préexiste à leur usage et est triée par la sélection ².
Le mot « évolution » sert aussi pour le climat : ne confonds pas évolution biologique et évolution climatique ².

Pourquoi parler de « grille de lecture » ?

Dans la partie précédente du programme, tu as étudié la biodiversité et la façon dont elle change. Le programme d'enseignement scientifique la range dans le thème 3, « Une histoire du vivant », et la partie 3.2 s'intitule « L'évolution comme grille de lecture du monde » ¹⁵. Une grille de lecture, c'est un outil pour interpréter ce qu'on observe. Ici, l'idée est simple : face à un phénomène du vivant, tu te demandes ce que l'évolution permet d'en dire.

Ce cours suit une démarche en trois temps. D'abord, tu précises le vocabulaire (population, variabilité, allèle). Ensuite, tu apprends à mesurer une évolution avec des fréquences, grâce à un modèle mathématique de référence. Enfin, tu appliques cette lecture à des situations concrètes : une résistance aux herbicides, une crise de la biodiversité, un débat de société.

Le vocabulaire de base : biodiversité, population, variabilité

Les documents d'accompagnement rassemblent les mots à maîtriser pour ce thème : biodiversité, espèce, populations, effectifs, variabilité, crise biologique, évolution ³. Prenons-les dans un ordre logique.

Mesurer une évolution : les fréquences des allèles

Comment dire qu'une population a évolué ? On compare sa composition génétique à deux moments. L'outil le plus simple est la fréquence d'un allèle : la proportion de cet allèle parmi tous les exemplaires du gène présents dans la population.

Si, vingt générations plus tard, on mesure $p=0{,}8$ , on peut affirmer que la population a évolué : la composition en allèles a changé. Le mot « évolution » prend ici un sens précis et mesurable. L'enseignement de spécialité SVT prolonge d'ailleurs ce thème avec l'évolution des génomes au sein des populations ³.

Le modèle de Hardy-Weinberg

Pour savoir si une population évolue, il faut une situation de comparaison : que se passerait-il si rien ne modifiait la population ? Le programme propose pour cela le modèle de Hardy-Weinberg, appliqué à l'évolution biologique ²⁵. C'est un modèle : une représentation simplifiée, volontairement idéale, qui sert de référence.

Proportions des génotypes selon le modèle de Hardy-Weinberg
Génotype	Fréquence attendue	Exemple avec p = 0,6 et q = 0,4
AA	p²	0,36
Aa	2pq	0,48
aa	q²	0,16

Proportions des génotypes selon le modèle de Hardy-Weinberg · Fréquences attendues quand la population respecte les conditions idéales du modèle.

Démonstration · Pourquoi la fréquence de A reste égale à p

Parmi les descendants, la proportion d'exemplaires de $A$ vient de deux sources : les individus $AA$ (fréquence $p^2$ ), dont tous les exemplaires du gène sont des $A$ , ce qui fait $p^2$ de l'ensemble des exemplaires, et les hétérozygotes $Aa$ (fréquence $2pq$ , qui portent un exemplaire sur deux, soit $\tfrac12\times 2pq=pq$ ).

On additionne : $p^2+pq=p(p+q)=p\times 1=p$ . La fréquence est identique à celle de la génération précédente.

Sélection et résistance : l'exemple des herbicides

Quand une population s'écarte du modèle, on cherche le facteur responsable. L'un des plus étudiés est la sélection : certains génotypes laissent plus de descendants que d'autres dans un milieu donné. Les ressources du programme citent un cas très parlant : la résistance aux herbicides existe bien avant leur usage ².

Cette phrase corrige une idée reçue. On pourrait croire que l'herbicide « fabrique » des plantes résistantes. En réalité, la résistance préexiste dans la variabilité de la population, souvent portée par très peu d'individus. L'herbicide ne la crée pas : il la révèle et la favorise.

ExempleUn scénario chiffré (illustratif)

Imaginons une population de plantes où l'allèle de résistance $r$ a une fréquence de $0{,}001$ . Prenons un cas simple : seuls les individus $rr$ survivent au traitement.

Avant traitement : $q^2=0{,}001^2=10^{-6}$ , soit 1 plante résistante pour un million.
Après un traitement, il ne reste que ces plantes : toutes les graines de la génération suivante viennent d'elles, donc la fréquence de $r$ devient très élevée.

Dans la réalité, la survie est rarement aussi tranchée : la fréquence de $r$ augmente alors traitement après traitement, et au bout de quelques générations la population est majoritairement résistante. Les chiffres sont inventés pour le raisonnement ; la logique, elle, est celle de la sélection.

Évolution, parenté et crises de la biodiversité

L'évolution relie les êtres vivants entre eux. Dès le cycle 4, un attendu consiste à relier l'étude des relations de parenté entre êtres vivants et l'évolution ³. Deux espèces proches partagent un ancêtre commun récent, et leurs ressemblances en sont la trace. La diversité actuelle s'explique donc par une histoire, pas par une liste de créations indépendantes.

Les effectifs jouent aussi un rôle dans cette histoire. Les documents d'accompagnement associent l'évolution à des notions comme les effectifs des populations et les crises biologiques ³. Une espèce dont l'effectif chute fortement perd souvent des allèles : sa variabilité se réduit, et sa capacité à faire face à un changement de milieu diminue.

Évolution et société : des questions d'aujourd'hui

Le programme ne se limite pas à la biologie. Parmi les pistes de travail, on trouve une réflexion sur la biodiversité de ton propre lycée : comment la protéger, voire la faire progresser sur place ¹. Tu passes ainsi de la compréhension à l'action : une façon d'entretenir les espaces se juge à son effet sur la diversité du vivant.

Dans un autre thème du programme, « Science, climat et société », une activité consiste à faire varier plusieurs paramètres dans un logiciel de simulation pour voir leur rôle sur le climat ²⁵. Le mot « évolution » prend alors un autre sens : il désigne la variation du climat, pas le changement de la composition génétique d'une population. Les deux sujets se rejoignent pourtant, car un climat qui change modifie le milieu et donc les pressions de sélection.

Erreurs fréquentes et conseils de rédaction

Exercices corrigés

Exercice 1 Compter les allèles d'une population

★☆☆Environ 8 min

Dans une population de 500 individus, on compte 180 individus $AA$ , 240 individus $Aa$ et 80 individus $aa$ . Calcule la fréquence $p$ de l'allèle $A$ .

Indice 1

Combien d'exemplaires du gène y a-t-il dans la population ?

Indice 2

Un individu $AA$ porte deux exemplaires de $A$ , un individu $Aa$ en porte un.

Voir la correction pas à pas

Nombre total d'exemplaires du gène : $2\times 500=1000$ .
Nombre d'exemplaires de $A$ : $2\times 180+240=600$ .
Fréquence : $p=\dfrac{600}{1000}=0{,}6$ .

La fréquence de l'allèle $A$ est $0{,}6$ et celle de $a$ est $q=0{,}4$ .

Exercice 2 Prévoir les hétérozygotes

★★☆Environ 10 min

Dans une population respectant le modèle de Hardy-Weinberg, l'allèle $A$ a une fréquence $p=0{,}7$ et l'allèle $a$ une fréquence $q=0{,}3$ . Quelle est la fréquence attendue des individus hétérozygotes $Aa$ ?

Indice 1

Écris la formule des trois génotypes attendus.

Indice 2

Un hétérozygote peut recevoir $A$ du père et $a$ de la mère, ou l'inverse.

Voir la correction pas à pas

Les hétérozygotes ont pour fréquence $2pq$ .
On remplace : $2\times 0{,}7\times 0{,}3$ .
Calcul : $2\times 0{,}21=0{,}42$ .

On attend $42\ \%$ d'hétérozygotes. Vérification : $p^2=0{,}49$ et $q^2=0{,}09$ , la somme $0{,}49+0{,}42+0{,}09=1$ est cohérente.

Exercice 3 Du phénotype récessif aux hétérozygotes

★★★Environ 15 min

Dans une population de 2000 individus supposée conforme au modèle de Hardy-Weinberg, 320 individus présentent le caractère récessif (génotype $aa$ ). Combien d'individus hétérozygotes $Aa$ attend-on ?

Indice 1

La fréquence des individus $aa$ est $q^2$ .

Indice 2

Retrouve $q$ par une racine carrée, puis $p$ , puis $2pq$ .

Voir la correction pas à pas

Fréquence de $aa$ : $q^2=\dfrac{320}{2000}=0{,}16$ .
Fréquence de $a$ : $q=\sqrt{0{,}16}=0{,}4$ , donc $p=1-0{,}4=0{,}6$ .
Fréquence des hétérozygotes : $2pq=2\times 0{,}6\times 0{,}4=0{,}48$ .
Effectif : $0{,}48\times 2000=960$ individus.

On attend 960 individus hétérozygotes, soit $48\ \%$ de la population. Ils portent l'allèle récessif sans montrer le caractère.

Les questions qu'on se pose

À quoi sert le modèle de Hardy-Weinberg si les populations réelles ne le respectent pas ?

Il sert de référence. En comparant les fréquences observées aux fréquences attendues, tu repères un écart, donc l'action probable d'un facteur d'évolution. Le programme l'introduit pour appliquer le raisonnement à l'évolution biologique ²⁵.

Comment savoir si je dois calculer $q$ ou $q^2$ ?

Regarde ce que l'énoncé donne. Une proportion d'individus qui montrent un caractère récessif correspond à $q^2$ ; pour avoir la fréquence de l'allèle, prends la racine carrée. Une proportion d'exemplaires d'allèle correspond directement à $q$ .

Le mot « évolution » a-t-il toujours le même sens dans le programme ?

Non. Il désigne l'évolution du vivant, mais aussi l'évolution climatique, pour laquelle on exploite un logiciel de simulation ²⁵. Précise toujours le sens avant de répondre.

Pourquoi parle-t-on de la biodiversité dans un cours sur l'évolution ?

Parce que la diversité du vivant est à la fois le résultat de l'évolution et une étape de celle-ci ³. Plus la variabilité est grande, plus une population dispose de variants sur lesquels la sélection peut agir.

Une espèce peut-elle évoluer en quelques générations ?

Oui, quand la variabilité de départ est suffisante et que la sélection est forte. La résistance aux herbicides en est un exemple : elle se répand après plusieurs traitements, à partir de variants déjà présents ².

Sources

Programme visé : Programme d'enseignement scientifique de la classe terminale - L'évolution comme grille de lecture du monde · Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse (BO 2023)

Programme d'enseignement scientifique de la classe terminale - L'évolution comme grille de lecture du monde, Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse (BO 2023). Consulté le 7 novembre 2026.
Programmes et ressources en enseignement scientifique - voie générale (Éduscol), Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
Ressources d'accompagnement Enseignement scientifique Terminale - Une histoire du vivant, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
Archive documentaire CNRS - Épistémologie de l'évolution, CNRS (dumas.ccsd.cnrs.fr). Consulté le 7 novembre 2026.
Ressources pour l'enseignement scientifique Terminale (Académie de Paris), Académie de Paris. Consulté le 7 novembre 2026.
Formation Enseignement scientifique - Diaporama de présentation, Académie de Lyon (ac-lyon.fr). Consulté le 7 novembre 2026.

Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.

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L'essentiel

Pourquoi parler de « grille de lecture » ?

Le vocabulaire de base : biodiversité, population, variabilité

Mesurer une évolution : les fréquences des allèles

Le modèle de Hardy-Weinberg

Sélection et résistance : l'exemple des herbicides

Évolution, parenté et crises de la biodiversité

Évolution et société : des questions d'aujourd'hui

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Exercices corrigés

Exercice 1 Compter les allèles d'une population

Exercice 2 Prévoir les hétérozygotes

Exercice 3 Du phénotype récessif aux hétérozygotes

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Les questions qu'on se pose

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