Les océans, espace de conquête et de puissance : cours Tle

Dans la spécialité Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques, l'axe 1 s'intitule « conquêtes, affirmations de puissance et rivalités » ¹. Il commence par la course à l'espace, puis s'ouvre à d'autres lieux où les États cherchent à s'imposer. Ce cours s'occupe de l'un d'eux : les mers et les océans.

Tu as déjà étudié l'espace. Tu y as vu qu'une conquête ne se résume pas à un exploit technique : elle sert à montrer ce qu'un pays sait faire et à peser sur les autres. Ici, on applique la même grille de lecture à un domaine bien plus ancien dans l'histoire, mais présenté comme neuf du point de vue de la conquête : la mer.

Les instructions officielles fixent l'intention du thème : observer de quelle façon les États font valoir leur puissance dans des terrains de conquête récents, à savoir l'espace, mais aussi les mers et les océans ¹. Les mers et les océans ne sont donc pas traités comme un simple décor géographique, mais comme un lieu où quelque chose se joue entre les États.

Le titre de l'axe contient des notions qu'il faut maîtriser avant de parler d'océans. Les définitions ci-dessous sont des outils de travail : elles t'aident à classer ce que tu lis dans un document.

L'expression peut surprendre : les hommes naviguent depuis très longtemps. L'adjectif « nouveau » ne dit pas que la mer vient d'être découverte. Il signale que, dans la grille du programme, ces espaces sont regroupés avec l'espace extra-atmosphérique parce qu'ils posent la même question : comment un État y affirme-t-il sa puissance ? ¹ Sur mer, la situation est graduée : souveraineté de l'État près de ses côtes (mer territoriale), droits sur les ressources plus au large (zone économique exclusive), puis haute mer ouverte à tous.

Les éléments de réponse du programme proposent d'étudier l'océan Indien et, en son sein, le détroit de Malacca, présenté comme un point de passage majeur et stratégique ². Ce choix illustre une idée centrale : sur mer, la puissance se joue souvent en quelques lieux étroits que tout le monde veut utiliser.

Les ressources d'accompagnement du programme associent deux mots à l'océan Indien : rivalités régionales et coopération internationale ². Ce couple est précieux pour construire un plan, car il t'évite le contresens qui consiste à ne voir que des conflits.

Les éléments de réponse du programme posent une question directe : quelles rivalités ou quels conflits émergent dans les espaces maritimes ? ² Pour y répondre, il faut distinguer la rivalité (compétition) du conflit (affrontement ouvert). Beaucoup de situations maritimes relèvent de la première catégorie.

Cette remarque est très utile pour le bac. Elle montre que le droit de la mer ne suffit pas à régler toutes les situations : des États qui n'ont pas ratifié la CNUDM affirment malgré tout leur puissance maritime ². La puissance maritime ne dépend donc pas uniquement de l'adhésion à un cadre commun.

Le programme invite à s'interroger sur ce qui construit la puissance maritime de la France, comme celle des États-Unis ². La question porte sur deux États et sur ce qui les rend puissants en mer. Elle ne demande pas une liste de navires : elle demande ce qui fonde la puissance.

Le sujet de fond reste l'interrogation posée par le programme : par quels moyens une puissance se fait-elle reconnaître dans ces espaces récents de conquête ? ¹ Tout sujet sur les océans peut s'y ramener.