Les États-Unis et la question environnementale : fiche de Terminale

Ce chapitre clôt le thème sur l'environnement. Il sert de cas d'étude : on réutilise ce que tu as vu sur l'exploitation, la protection et le climat pour les appliquer à un seul pays. Le jalon officiel demande d'étudier, depuis le XIXe siècle, comment le pays protège sa nature, exploite ses ressources et transforme ses milieux.¹ Il faut aussi bien distinguer ce que fait l'État fédéral de ce que décident les États fédérés.¹

Apprends ces repères comme une suite logique : on passe de la protection d'espaces précis à une politique nationale de lutte contre la pollution, puis à un débat sur le climat.

La protection des espaces s'est développée avec la fermeture de la frontière en 1890 : une fois le territoire occupé jusqu'à l'Ouest, on a reconnu la nécessité de préserver certains milieux.³ Elle est aujourd'hui massive : en 2020, le pays compte 62 parcs nationaux, et le National Park Service gère 419 parcs et réserves, avec plus de 20 000 salariés et 315 000 bénévoles.³

La protection passe aussi par l'action publique. Le Civilian Conservation Corps, financé par des bons du Trésor, a employé des milliers de jeunes chômeurs pour reboiser et lutter contre l'érosion et les inondations.³ Ici, l'environnement et l'emploi sont liés : c'est un bon exemple pour montrer que protéger ne s'oppose pas toujours à l'économie.

Cette réglementation s'appuie sur l'EPA, agence fédérale chargée de faire appliquer la politique de lutte contre la pollution.³ Le National Environmental Policy Act (NEPA) oblige les organismes fédéraux à préserver les écosystèmes lorsqu'ils construisent des bâtiments ou des infrastructures nationales.³

Protéger ne veut pas dire cesser d'exploiter. Les politiques environnementales américaines produisent des effets positifs comme négatifs sur l'environnement, selon l'échelon qui décide et le contexte.³ Le programme demande justement de repérer des tensions et des contrastes.¹

La politique environnementale américaine regroupe les lois et décisions prises à trois niveaux : l'État fédéral, les États fédérés et l'échelon local.³ Elle ne dépend pas que du pouvoir politique : entreprises, associations et individus jouent aussi un rôle.³

Cette organisation explique les différences entre régions. L'exemple californien montre qu'un État peut ouvrir la voie.³ À l'inverse, la politique fédérale change avec les administrations. Le texte de 2009 qui sert de fondement à la lutte contre les gaz à effet de serre aux États-Unis a fait l'objet d'une annonce d'abrogation le 12 février 2026.³ Retiens l'idée : les décisions américaines pèsent au-delà du pays, car les crises environnementales affectent les rapports entre États.²