La Seconde Guerre mondiale, guerre d'anéantissement : cours de Tle

Tu abordes ici l'un des chapitres les plus denses du programme d'histoire de Terminale. Avant d'entrer dans le détail, commençons par comprendre où il se place et ce que le programme attend de toi.

Le thème 1 s'intitule « Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre mondiale (1929-1945) » ¹. Son fil directeur est simple à énoncer : dans l'entre-deux-guerres, la montée des totalitarismes met les démocraties en difficulté ; puis la violence de la Seconde Guerre mondiale conduit à un monde devenu bipolaire, alors que les empires coloniaux commencent à éclater ¹.

Ce cours se concentre sur un moment précis de ce fil : la guerre elle-même, et ce qui en fait un conflit à part, qualifié de guerre d'anéantissement. Tu t'appuies sur ce que tu as déjà vu : l'impact de la crise de 1929, les régimes totalitaires (URSS stalinienne, Italie fasciste, Allemagne nazie) et la fragilité des démocraties, dont le Front populaire.

Le programme demande d'étudier le conflit à travers trois entrées : ses protagonistes, ses phases et ses théâtres d'opérations, qui sont terrestres, maritimes et aériens ¹. Cette grille te sert de plan de secours dès que tu dois situer un événement.

Le caractère mondial est d'ailleurs souligné par les ressources d'accompagnement : le programme veut présenter encore plus nettement la dimension mondiale de la guerre, en s'appuyant sur des éléments moins connus des élèves ⁴. Les ressources précisent aussi que l'accent est mis sur l'Europe ². Ces deux idées ne se contredisent pas : on regarde l'Europe de près, mais en gardant en tête que la guerre déborde largement ce continent.

Le programme cite explicitement « le front de l'Est et la guerre d'anéantissement » comme un point d'étude ⁴. Ce n'est pas un hasard : c'est sur ce front que l'on observe le mieux ce que veut dire anéantir.

Selon les ressources d'accompagnement, c'est dans cet espace oriental que se déroule la destruction des Juifs d'Europe ². Ces mêmes ressources proposent de s'interroger sur ce qu'est une guerre d'anéantissement, en prenant ce front comme terrain d'analyse privilégié ². Autrement dit, le front de l'Est n'est pas seulement un théâtre de batailles : c'est aussi l'espace où la guerre et les persécutions de masse se rejoignent.

Le programme réunit plusieurs réalités distinctes : les crimes de guerre, les violences et crimes de masse, la Shoah, et le génocide des Tsiganes ³. Cette liste est précieuse : elle te donne le vocabulaire exact à employer et distingue plusieurs réalités qu'il ne faut pas confondre.

Les ressources résument l'idée forte du chapitre : violence de masse et anéantissement caractérisent la Seconde Guerre mondiale ³. On y aborde le génocide des Juifs ainsi que les persécutions visant d'autres groupes ³.

Pour expliquer la guerre, les ressources d'accompagnement invitent à remonter plus loin que 1939. Elles montrent que des bouleversements de nature économique, sociale, culturelle, politique et géopolitique ont ébranlé les anciens équilibres, et que cet enchaînement conduit jusqu'au second conflit mondial ². Elles mentionnent aussi les relations internationales d'après la Première Guerre mondiale et les difficultés économiques, sociales et politiques qui fragilisent les démocraties à des degrés divers ².

Les ressources insistent enfin sur le défi que les régimes fascistes lancent aux démocraties pendant la guerre ⁴, ainsi que sur les ambitions géopolitiques des régimes totalitaires et leurs conséquences ⁴.

Les ressources d'accompagnement posent une question de fond : la Seconde Guerre mondiale remodèle-t-elle le continent européen au point de devenir la matrice d'un ordre nouveau ? ² Pour y répondre, il faut regarder comment la guerre se termine.

La capitulation du Japon, le 2 septembre 1945, met fin à la guerre ⁴. Les documents du programme évoquent ensuite la place de deux puissances, les États-Unis et l'URSS, ainsi que la création de l'ONU ³. Le thème 1 se conclut sur un monde devenu bipolaire, dans un équilibre conflictuel, alors que les empires coloniaux éclatent et disparaissent ¹.

Le programme demande aussi d'étudier les sorties de la guerre pour la France et pour l'Allemagne ². Les détails sont traités dans les chapitres suivants, mais retiens que la fin du conflit n'est pas qu'un point final : c'est le début d'une autre organisation du monde.