Le Front populaire et la fragilité des démocraties : fiche de Terminale

Cette fiche s'inscrit dans le thème « Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre mondiale (1929-1945) » du programme ¹. Les sources scolaires expliquent que les remises en cause nombreuses des démocraties après la Première Guerre mondiale, puis les difficultés économiques, sociales et politiques, les font vaciller ². Tu as vu avant cette fiche l'impact de la crise de 1929 et les régimes totalitaires : le Front populaire est la réponse tentée en France par une partie de la gauche.

Le Front populaire s'affirme d'abord par l'unité syndicale : en mars 1936, la CGT et la CGTU se réunifient ⁴. Ensuite viennent les accords Matignon, qui vont au-delà des propositions assez prudentes du programme initial du Front populaire ⁴.

La cohésion de la coalition est menacée par des problèmes venus de l'extérieur. Face au conflit qui déchire l'Espagne, les communistes reprochent à Paris de rester les bras croisés devant Franco. Les socialistes de la SFIO sont, eux, bien plus partagés : leur secrétaire général Paul Faure et certains syndicats proches du parti écartent toute intervention ⁴. Côté espagnol, les sources scolaires rappellent que la République fragilisée perd ses appuis ³.

Le Front populaire s'effrite peu à peu pendant les deux gouvernements dirigés par le radical Chautemps. Ceux-ci ramènent la majorité vers le centre : les radicaux reprennent la main sur le pouvoir, entourés de quelques ministres socialistes ⁴. En janvier 1938, le président du Conseil invite les organisations ouvrières à revenir à la légalité et à cesser les grèves sur le tas. Les communistes suspendent alors leur soutien et les socialistes, qui craignent de se couper des masses, retirent leurs ministres : c'est la rupture du Front populaire ⁴.

Formé en avril 1938, le cabinet Daladier enterre le Front populaire entre avril et novembre 1938 ⁴ ; Daladier reste ensuite président du Conseil jusqu'en mars 1940. Les ressources académiques précisent que Daladier cherche à s'affranchir des réformes sociales du Front populaire ².