Le Front populaire (1936-1938) : frise de Terminale

Le programme de Terminale place le Front populaire dans le thème « Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre mondiale (1929-1945) » ¹. Ce chapitre ne se réduit pas à une liste de réformes : il pose une question. Comment une démocratie réagit-elle quand elle est fragilisée par des difficultés économiques, sociales et politiques ?

Les ressources académiques expliquent que ces difficultés suivent les tensions internationales de l'après-Première Guerre mondiale et qu'elles fragilisent les démocraties à des degrés divers ². Certaines d'entre elles, dont la France, tentent alors l'expérience du Front populaire pour donner un nouveau souffle à leur régime ².

Cette page te donne le fil chronologique : ce qui se passe, dans quel ordre, et pourquoi l'expérience s'essouffle.

Le Front populaire s'affirme en mars 1936, quand les deux grandes centrales syndicales, la CGT et la CGTU, se réunifient ⁴. Cette unité du monde du travail est un des appuis de l'alliance de gauche.

Ces deux mesures sont considérées comme les grandes conquêtes emblématiques du Front populaire ⁴. Elles expliquent pourquoi ce moment reste très présent dans la mémoire collective.

Autre point de repère : dès le 11 juin, les communistes appellent à reprendre le travail ⁴. L'alliance ne repose donc pas sur un projet identique chez tous ses membres.

La cohésion du Front populaire est aussi menacée par les problèmes extérieurs ⁴. La guerre civile espagnole en est l'exemple : les communistes reprochent au gouvernement de ne pas intervenir contre Franco ⁴. Les socialistes de la SFIO sont, eux, très partagés. Leur secrétaire général Paul Faure et certains syndicats proches du parti refusent toute intervention ⁴.

Une ressource Éduscol consacrée à l'Espagne propose d'ailleurs un vocabulaire utile : frente popular, alzamiento nacional, brigadas ³.

Le Front populaire se disloque progressivement sous les deux ministères du radical Chautemps. Ceux-ci marquent un retour vers le centre : les radicaux retrouvent le contrôle du pouvoir, associés à quelques ministres socialistes ⁴.

En janvier 1938, le chef du gouvernement demande aux organisations ouvrières de rentrer dans la légalité et d'arrêter les grèves sur le tas ⁴. Les communistes suspendent alors leur soutien, et les socialistes, qui craignent de perdre le contact avec les masses, retirent leurs ministres ⁴. C'est la rupture du Front populaire ⁴.

Léon Blum tente un retour : en mars-avril 1938, il constitue un second ministère, très proche du premier ⁴. Il veut s'assurer les pleins pouvoirs financiers pour mener une politique économique et sociale de gauche. La Chambre lui donne son accord, mais il se heurte au veto du Sénat ⁴. Le 8 avril, il démissionne après 28 jours seulement ⁴.

Formé en avril 1938, le cabinet d'Édouard Daladier enterre le Front populaire entre avril et novembre 1938 ⁴. Les ressources académiques précisent que Daladier cherche à s'affranchir des réformes sociales du Front populaire ².

Cette chronologie permet de formuler une réponse construite à une question de dissertation. Le Front populaire montre qu'une démocratie peut réformer vite (conquêtes sociales de 1936), mais qu'elle reste exposée à trois fragilités :

• Les désaccords entre partenaires : socialistes, communistes et radicaux n'ont pas les mêmes objectifs ⁴.
• Les institutions : le veto du Sénat bloque Blum en 1938 ⁴.
• Les crises extérieures : la guerre civile espagnole divise la gauche ⁴.