Le 11 septembre 2001 et le terrorisme : frise de Terminale

Le 11 septembre 2001 est l'une des dates les plus citées en histoire du temps présent. Un rapport parlementaire français va jusqu'à se demander si le XXIe siècle n'a pas commencé ce jour-là, comme le XXe siècle a, selon lui, vraiment commencé en 1914.² Cette frise t'aide à situer les événements dans l'ordre, à comprendre ce qui les précède et à relier leurs conséquences au programme sur le monde, l'Europe et la France depuis les années 1990.

Il serait faux de croire que le terrorisme d'origine islamique apparaît brutalement en 2001. Le rapport de la Commission de la défense de l'Assemblée nationale rappelle que ses origines remontent aux années 1970.² Ce qui change en 2001, c'est l'ampleur : les attentats produisent les mêmes effets qu'une agression armée contre les États-Unis.²

Pour expliquer le terrorisme islamiste radical à l'origine des attaques contre le World Trade Center et le Pentagone, le même rapport propose de revenir à deux dates charnières : 1979 et 1990.⁴ Les services de renseignement européens avaient d'ailleurs déjoué avant le 11 septembre plusieurs attentats visant notamment la France, par exemple pendant la Coupe du monde de football de 1998.²

Au matin d'un mardi, le 11 septembre 2001, dix-neuf terroristes s'emparent de quatre avions de ligne.⁵ Deux appareils sont lancés contre les tours jumelles du World Trade Center, à Manhattan. Un troisième frappe le Pentagone, siège du département de la Défense, à Arlington, près de Washington.⁵ L'ensemble des attaques dure moins de deux heures, à partir de 8 h 14.⁵

Le soir même, le président George W. Bush réunit le Conseil de sécurité nationale pour décider de la réponse. Le directeur de la CIA, George Tenet, estime qu'Al-Qaïda et les Talibans d'Afghanistan sont essentiellement les mêmes, mais il se montre plus prudent que le président face à une réponse militaire d'envergure.⁵

Le 20 septembre 2001, Bush s'adresse aux deux chambres du Congrès réunies au Capitole. Il accuse Al-Qaïda, dirigée par Oussama ben Laden, d'avoir organisé les attentats.⁵ Il élargit aussitôt l'objectif de la lutte.⁵

La riposte est militaire : dès le 7 octobre 2001, les États-Unis attaquent l'Afghanistan, où les talibans abritent Al-Qaïda. La « guerre contre le terrorisme » sert ensuite aussi à justifier l'invasion de l'Irak en 2003.⁶ L'administration américaine a d'abord prétendu que Saddam Hussein était impliqué dans les attentats, ce que les autorités américaines ont ensuite reconnu faux.⁶

Sur le plan symbolique, le Congrès vote le 14 novembre 2001 une résolution qui fait de chaque 11 septembre un Patriot Day, jour de recueillement à la mémoire des victimes.⁵

Les attentats déclenchent une réaction rapide en Europe. Le Sénat tient dès le 10 octobre 2001 une séance exceptionnelle sur la situation consécutive aux attentats.³ Le rapport de l'Assemblée nationale décrit la mise en place d'une Europe de la coopération antiterroriste : selon le ministre des Affaires étrangères, les États de l'Union devaient réaliser en 12 à 18 mois ce qui aurait demandé dix ans.²

En novembre 2002, une loi du Congrès américain crée une commission nationale chargée d'examiner les circonstances des attentats. Au terme de deux années d'enquête, elle remet le 22 juillet 2004 un rapport final de 585 pages.⁵ Parmi les personnes liées aux attaques, Zacarias Moussaoui a été interpellé le 16 août 2001 et Khalid Cheikh Mohammed le 1er mars 2003.⁶

Malgré ces enquêtes, des collectifs continuent en 2021 de demander une enquête internationale et indépendante, et des théories conspirationnistes contestent la version couramment admise.⁶