La construction européenne : les débuts, cours de Terminale

Ce cours porte sur les débuts de la construction européenne. Tu y cherches à comprendre comment des États d'Europe occidentale, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ont commencé à bâtir quelque chose en commun. Le thème se place dans un chapitre plus large, consacré à la multiplication des acteurs internationaux dans un monde bipolaire.

Pour la Terminale, le programme demande d'expliquer de quelle manière la France de l'après-guerre prend part à l'aventure européenne, perd son statut de puissance coloniale, retrouve un rôle sur la scène internationale, modifie ses institutions et ouvre davantage son économie.¹ La construction européenne n'est donc pas un sujet isolé : elle s'étudie avec la guerre froide, la décolonisation et l'histoire de la France.

Tu as déjà rencontré le sujet en 3e, dans le thème consacré au monde depuis 1945.⁴ En Terminale générale, il est d'abord traité dans ce chapitre sur les acteurs internationaux, puis dans un second chapitre qui parle d'élargissement, d'approfondissement et de remises en question.^{4 1} Ce cours s'arrête donc aux commencements et prépare la suite.

Pour comprendre pourquoi la construction européenne démarre, regarde ce qui se passe au même moment dans les sociétés occidentales. Le programme évoque de profonds bouleversements : des États-providence se mettent en place et ces sociétés entrent dans l'ère de la consommation.¹ L'Europe occidentale n'a donc pas seulement à se reconstruire matériellement : sa manière de vivre change.

Dans ce cadre, le programme avance une idée directrice : à l'Ouest du continent, la construction européenne rend la paix plus solide et permet aux économies de s'ouvrir les unes aux autres.¹ Ces deux idées, la paix et l'ouverture des économies, servent de fil rouge à tout le cours.

Quand on te demande « quand et comment tout commence ? », pense à une date et à un nom : le 9 mai 1950, Robert Schuman. Les ressources officielles regardent la déclaration faite ce jour-là par Schuman comme le document qui fonde la construction européenne.³

La formule « considérée comme » compte. Elle ne signifie pas qu'à cette date l'Europe actuelle existe ; elle veut dire que ce texte est le point de départ d'un processus qui se poursuit ensuite. Retiens cette nuance pour tes copies : un texte fondateur ouvre une histoire, il ne la termine pas.

La construction européenne ne naît pas toute seule : des personnes la portent. Les ressources officielles parlent de l'impulsion donnée par les « Pères de l'Europe », parmi lesquels Adenauer et Schuman.³ Ce sont des responsables politiques dont le nom reste associé aux débuts de la construction.

Un autre point clé du programme touche à la relation entre la France et l'Allemagne : il invite à étudier comment ce couple apparaît au sein de la construction européenne, et quelles difficultés il traverse.¹ Deux mots sont à retenir : émergence, car ce couple se forme progressivement, et difficultés, car l'entente n'est ni automatique ni sans désaccords.

Les ressources pédagogiques soulignent aussi la place centrale de la France aux côtés de l'Allemagne dans cette construction.³ Tu peux donc écrire que la France n'est pas spectatrice mais actrice, et que son rôle se comprend avec celui de l'Allemagne.

Deux objectifs se dégagent des textes officiels pour l'Europe occidentale. Le premier est de renforcer la paix. Le second est de rendre les économies européennes plus ouvertes les unes aux autres.¹ Ils se complètent : des économies qui s'ouvrent sont plus liées entre elles, ce qui peut aider à stabiliser les relations entre États.

Pour la France, le programme situe la IVe République entre décolonisation, guerre froide et construction européenne.¹ Cette formule résume l'enjeu : le pays doit gérer en même temps trois grands mouvements.

• La décolonisation : la France cesse d'être une puissance coloniale.¹
• La guerre froide : elle forme le cadre international.¹
• La construction européenne : la France s'y engage après la guerre.¹

Le programme ajoute que la France retrouve un rôle international, réforme ses institutions et ouvre davantage son économie.¹ L'engagement européen s'accompagne donc d'une transformation de la place de la France dans le monde.

Un cours sur les débuts gagne à être placé dans une durée plus longue. Les ressources officielles donnent deux repères postérieurs : 1989, la chute du mur de Berlin, liée au processus d'élargissement, et 1992, le traité de Maastricht.³ Ils montrent que 1950 n'est qu'un point de départ.

Le chapitre suivant du programme traite d'ailleurs de la construction européenne entre élargissement, approfondissement et remises en question.¹ Les débuts que tu étudies ici sont la première étape d'une histoire qui continue.