Romantisme et culte du moi : fiche de révision de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Le romantisme naît à la fin du XVIIIe siècle en Allemagne et en Angleterre, puis gagne l'Occident jusqu'aux années 1850 6.
Il s'oppose au classicisme et à la raison : il valorise le cœur, la passion, l'imaginaire et l'expression du moi6.
En France, la préface de Cromwell de Hugo (1827) est considérée comme son acte de naissance 5.
Avec Barrès, le Culte du Moi (1888-1891) pousse l'idée plus loin : cultiver son Moi contre les « Barbares » 4.
Au bac, relie toujours le moi romantique à la question de la recherche de soi : se dire, se construire, s'opposer.
Définir le romantisme
L'adjectif anglais romantic est attesté dès le XVIIe siècle. Il qualifie ce qui relève du roman et parle à l'imagination 6. Le mot vient de romance, c'est-à-dire « roman », issu de l'ancien français romanz, qui désignait les récits en langue romane 6.
Le contexte français
En France, le romantisme s'affirme contre le classicisme et le rationalisme du XVIIIe siècle 5. Hugo écrit en 1827 la préface de Cromwell, que l'on regarde comme le moment fondateur du mouvement en France 5. Plus largement, le romantisme met l'expression du Moi au cœur de l'œuvre 5.
Du moi romantique au culte du moi
Au XVIIIe siècle, Rousseau fait entrer l'intimité du « moi » dans la littérature avec les Confessions. Au XIXe siècle, la première personne s'impose chez les auteurs romantiques, puis réalistes 3. Un mot est alors inventé pour ce phénomène : « autobiographie » 3.
Pour le héros, Philippe, l'essentiel est de s'épanouir en cultivant son Moi et de s'opposer aux Barbares, ceux qui empêchent le Moi de se développer 4. Les Barbares représentent « le non-moi, c'est-à-dire tout ce qui peut nuire et résister au Moi » 4.
Les pièges à éviter
Questions flash
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C'est en 1827 que paraît la préface de Cromwell, acte de naissance du romantisme en France 5. 1850 correspond plutôt à la fin de la diffusion du mouvement en Europe 6. 1892 est l'année où Barrès réunit sa trilogie sous le titre Culte du Moi4.
Les Barbares sont « le non-moi », tout ce qui nuit au Moi et lui résiste 4. Il ne s'agit ni d'un peuple réel ni d'un courant littéraire : c'est une notion qui oppose le Moi au reste.
Faux : il apparaît à la fin du XVIIIe siècle en Allemagne et en Angleterre 6. En France, il s'affirme plus tard contre le classicisme 5. L'erreur tentante est d'attribuer l'origine du mouvement à la France à cause de Hugo.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre romantisme et culte du moi ?
Le romantisme est un mouvement culturel large, qui touche tous les arts 6. Le culte du moi est l'un de ses traits : l'expression du Moi y est centrale 5. C'est aussi le titre d'une trilogie de Barrès (1888-1891) 4.
Que retenir de Hugo pour le bac ?
Retiens la préface de Cromwell (1827), considérée comme l'acte de naissance du romantisme français 5. C'est le romantisme dans son ensemble, plus que cette préface, qui place l'expression du Moi au centre 5.