Le doute et le scepticisme : exercices corrigés de Terminale

Identifier le sens employé. Sofia doute d'un point précis, la météo de demain. C'est un scepticisme « sélectif », celui de l'usage courant, parfois très éloigné de l'usage antique ⁴.

Rappeler ce que vise Pyrrhon. Pyrrhon d'Élis représente le scepticisme philosophique : pour lui, on ne peut pas trancher sur la possibilité d'atteindre un savoir sûr ⁵. Il ne s'agit donc pas de douter d'un sujet local tout en restant sûr du reste.

Comparer les deux portées. Sofia limite son doute à un domaine et garde ses certitudes ailleurs ; le sceptique antique met en question la possibilité même d'une certitude.

Réécrire la phrase. Par exemple : « Je doute des prévisions météo de demain, mais cela ne fait pas de moi une disciple de Pyrrhon. »

Pyrrhon → B. Il est présenté comme le plus ancien des sceptiques ².

Énésidème → A. Ses tropes sont dirigés contre la logique inductive ³.

Sextus Empiricus → D. C'est par ses œuvres que l'on connaît le scepticisme sous sa forme systématique ³.

Carnéade → E. Il est désigné comme le plus important des scolarques de la Nouvelle Académie ⁴.

Descartes → C. Dans le Discours de la méthode, le doute fait partie d'une méthode ⁴.

Ordonner les dates. 241 av. J.-C. est plus ancien que 186 av. J.-C. : Lacydès précède Carnéade.

Soustraire. On calcule $241 - 186 = 55$.

Interpréter. Il y a 55 années entre les deux dates.

Expliquer le piège. Avant J.-C., les années décroissent avec le temps. Calculer $186 - 241$ donnerait un résultat négatif, ce qui n'aurait pas de sens pour une durée.

Isoler l'apparence. Il est certain que le bâton me paraît brisé : la sensation est donnée. Pour le sceptique, on peut s'appuyer sur la qualité certaine des apparences et des sensations ⁴.

Isoler la substance. Ce que le bâton est réellement, en lui-même, reste douteux. La qualité des substances est précisément ce qu'on ne peut pas garantir ⁴.

En déduire une conduite. Cette distinction permet de s'orienter dans la vie en se fondant sur les apparences plutôt que sur des affirmations sur les substances ⁴. On peut donc agir sans prétendre connaître l'essence des choses.

Ajouter la dimension sociale. Dans la vie courante, le sceptique s'en tient aux croyances en vigueur, sans juger si elles valent vraiment quelque chose en elles-mêmes ⁴. Il n'a donc pas à rompre avec les usages de sa cité.

Rédiger. « Le bâton me paraît brisé : c'est certain. Qu'il le soit réellement, je ne peux l'affirmer. Je peux pourtant agir, par exemple en tendant la main avec prudence, sans trancher sur sa nature. »

Repérer l'assertion. Les académiciens assurent que toutes les choses sont insaisissables ⁴. C'est une affirmation catégorique, donc une thèse.

Repérer l'attitude du sceptique. Le sceptique, lui, ne pose pas cette thèse : il reste ouvert à la possibilité que telle chose soit saisissable ⁴.

Évaluer la cohérence. Affirmer avec certitude que rien n'est saisissable ressemble à un dogme, alors que le sceptique veut éviter tout dogme. Voilà pourquoi la nuance compte.

Situer le probable. La Nouvelle Académie, d'orientation probabiliste, sans tomber dans un scepticisme absolu, enseigne qu'on ne peut atteindre que le probable, le pithanon ⁴.

Conclure. Les deux positions doutent de la certitude, mais l'une affirme son impossibilité, l'autre suspend son jugement.

Nommer les cibles. Le scepticisme systématique ne s'attaque pas à un idéalisme de type platonicien, mais au dogmatisme déjà vieilli des stoïciens et des épicuriens ³.

Écarter l'erreur. L'auteur rejette une interprétation fondée sur une fausse compréhension d'un mot grec ; il ne faut donc pas croire que le scepticisme visait Platon ³.

Expliquer l'image. Un acte de décès enregistre une mort déjà survenue. De même, les arguments sceptiques arrivent quand un système dogmatique est déjà affaibli : ils le constatent plus qu'ils ne le tuent ³.

Relier à la relativité. Le scepticisme dépend de ce qu'il combat ; on ne peut juger sa valeur sans connaître l'adversaire ³.

Statut du doute chez Descartes. Le doute fait partie d'une méthode ; il est une étape de la pensée ⁴.

Statut du doute chez le sceptique antique. Le doute n'est pas un moyen de passer à autre chose : les modernes emploient le mot en l'éloignant de la recherche antique de l'ataraxie ⁴. Le doute antique s'inscrit donc dans cette recherche.

But poursuivi. Pour Descartes, le scepticisme n'est qu'un point de départ vers la connaissance, un moment qu'il faut franchir pour bâtir un savoir ; il veut surtout ruiner le scepticisme de son temps en prouvant que connaître est possible ⁴.

Place de la connaissance. Descartes part d'une nouvelle définition de la souveraineté du sujet pensant ⁴. Chez le sceptique antique, la question du savoir certain reste en suspens ⁵.

Rédiger la comparaison. « Le sceptique antique et Descartes doutent tous deux, mais pas pour la même raison. Chez Descartes, le doute sert un projet : fonder la connaissance, donc en sortir. Chez le sceptique antique, il s'inscrit dans une recherche qui n'a pas pour but de bâtir un système. Descartes ne reprend donc pas le scepticisme : il le retourne contre lui-même. »

Situer l'attitude. Le scepticisme scientifique met en doute des affirmations dépourvues de preuves scientifiques ⁵. Il diffère du scepticisme philosophique de Pyrrhon d'Élis, qui porte sur la possibilité même d'un savoir certain ; il dérive plutôt du doute méthodique de Descartes ou du scepticisme modéré de Hume ⁵.

Appliquer le critère des preuves. Le scepticisme scientifique refuse d'accepter des preuves anecdotiques à la place d'une évaluation rigoureuse ⁵. Quelques témoignages sont anecdotiques : ils ne suffisent pas.

Appliquer le critère de la réfutabilité. On évalue les théories selon leur réfutabilité ⁵. Il faut que l'affirmation puisse être testée et éventuellement démentie : « rajeunit la peau » doit être défini par une mesure précise.

Dire ce qui établirait le résultat. Un résultat d'expérience ne compte pas comme acquis tant que d'autres ne l'ont pas obtenu à nouveau, indépendamment ⁵.

Rédiger la conclusion. « Sans mesure, sans test réfutable ni reproduction indépendante, l'affirmation de la marque n'est pas établie. Cela ne prouve pas qu'elle est fausse : cela signifie qu'elle n'est pas démontrée. »

Poser la problématique. « Le doute sceptique ferme-t-il toute possibilité de connaissance, ou peut-il devenir une attitude féconde, qu'elle serve à fonder un savoir ou à guider la vie ? »

Partie 1 : douter paraît ruiner le savoir. Le sceptique antique ne se prononce pas sur la possibilité d'un savoir certain ⁵. Les modernes lui adressent des reproches : Hume assimile le doute sceptique à « une maladie de l'esprit », et Kant, dans la Critique de la raison pure, parle de « nomades, sans domicile fixe » ⁴.

Partie 2 : douter n'interdit pas d'agir ni de vivre. Le sceptique s'appuie sur la qualité certaine des apparences et suit les croyances établies ⁴. La Nouvelle Académie admet l'usage du probable ⁴.

Partie 3 : douter peut construire. Chez Descartes, le doute est une étape pour bâtir un savoir ⁴. Le scepticisme scientifique s'en inspire pour exiger des preuves reproductibles ⁵.

Commenter une réaction hostile. Par exemple : « En parlant de maladie, Hume juge le doute sceptique anormal ; on voit que, pour lui, il faut en sortir plutôt que d'y demeurer. »

Vérifier le plan. Chaque partie répond bien à la question posée, et la dernière dépasse l'opposition sans la nier.