Le doute et le scepticisme : fiche de Terminale (grec)

Les écoles antiques n'ont pas toutes la même réponse, mais elles se heurtent à la même difficulté : comment vivre, face aux autres, face au monde et face à soi-même ? Cela vaut pour le pythagorisme, le platonisme, l'épicurisme, le stoïcisme, le scepticisme et le cynisme.¹ Le scepticisme est donc une manière de répondre à cette difficulté, pas seulement une humeur critique.

Pyrrhon est présenté comme le plus ancien des sceptiques, et sa personnalité garde une part de mystère.² Il n'a pas seulement mis en cause la connaissance par les sens : des penseurs éléates l'avaient déjà fait avant lui.² Les historiens se demandent aussi si des influences orientales, notamment indiennes, ont touché la pensée grecque après l'expédition d'Alexandre.²

Le scepticisme sous sa forme systématique nous est connu par les œuvres de Sextus Empiricus.³ Les tropes d'Énésidème sont des familles d'arguments qui servent à montrer qu'on ne peut pas conclure avec certitude ; ils visent la logique inductive.³

La Nouvelle Académie, troisième Académie, enseigne qu'on ne peut atteindre que le probable, en grec pithanon. Les représentations vraies ne se distinguent pas des fausses, donc dans la pratique on use du probable et du vraisemblable.⁴ Carnéade en est le scolarque le plus important, en fonction à partir de 186 av. J.-C.⁴

Montaigne a largement adopté le scepticisme.⁴ Descartes, lui, l'a rejeté comme un doute scandaleux : dans le Discours de la méthode, le doute devient une méthode, un moment à dépasser pour construire un savoir.⁴ Son but est de renverser le scepticisme ambiant en montrant qu'une connaissance est possible.⁴

Aujourd'hui, le scepticisme scientifique consiste à mettre en doute les affirmations dépourvues de preuves scientifiques.⁵ Il diffère du scepticisme philosophique de Pyrrhon, qui consiste à dire qu'on ne peut se prononcer sur l'accès à un savoir certain.⁵