Littérature, langues et cultures de l'Antiquité — Grec (spécialité) · TerminaleBac
Religion et philosophie en Grèce ancienne : fiche de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Les philosophes grecs ne rejettent pas tous la religion : certains critiquent les mythes des poètes, d'autres défendent les cultes en les moralisant 2.
- La critique s'appuie sur des critères éthiques, sociaux et rationnels, pas sur un simple rejet du divin 2.
- Avec Aristote, la théologie devient une autre manière de nommer la philosophie la plus haute 2.
- À l'époque hellénistique, la philosophie prend le relais de la religion traditionnelle, et les stoïciens en conservent presque tout 2.
- Définir la religion est déjà un geste philosophique, dès Cicéron 5.
L'essentiel à retenir
Pour le thème « Croire, savoir, douter », la question est simple à poser : que font les philosophes grecs de la religion de leur cité ? La réponse tient en une idée. Ils ne forment pas un camp unique pour ou contre les dieux. Ils examinent la religion avec la raison, et selon les penseurs, cet examen aboutit à une critique, à une défense ou à une réinterprétation.
Critiquer les poètes, défendre les cultes
Les premiers récits sur les dieux sont ceux des poètes. Dans les ressources d'accompagnement du programme, Hésiode apparaît ainsi comme un auteur chez qui les Muses font entendre un discours véridique 1. Les philosophes se demandent à leur tour : que vaut ce discours ?
Aristote, un tournant
Avec Aristote, la conception traditionnelle de la religion éclate en deux pôles 2. D'un côté, une théologie, qui devient une autre façon de nommer la philosophie à son plus haut niveau. De l'autre, un ensemble hétérogène de récits mythiques et de gestes parfois proches de la superstition, que seuls la société ou la psychologie viennent justifier 2.
L'époque hellénistique et Rome
À l'époque hellénistique, la philosophie prend le relais de la religion traditionnelle 2. Les stoïciens, malgré quelques critiques, accueillent à peu près toute la tradition, qu'ils voient comme participant des notions communes 2.
Du côté romain, John Scheid souligne que la religion ne vient pas d'abord d'une théologie ou d'un discours philosophique : il s'agit surtout de « faire » ce que la tradition prescrit 5. Pourtant, la réflexion philosophique sur la nature des dieux a joué un rôle de premier plan dans les premières conceptions de la religion 5.
« Le fait de se soucier d'une nature supérieure, que l'on appelle divine, et de lui rendre un culte » 5.
Prolongements et repères de lecture
Chez les Pères de l'Église, cette réflexion aboutit à identifier la philosophie à la vraie religion : Augustin affirme que la philosophie, amour de la Sagesse, n'est autre que la vraie religion 5. Beaucoup plus tard, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la philosophie de la religion met la diversité des religions historiques face à la raison universelle 5.
Questions flash
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La critique vise la mythologie et la théologie des poètes à partir de critères éthiques, sociaux et rationnels. Le rejet total du divin est la réponse tentante, mais elle est fausse : il s'agit d'examiner les récits, pas de nier les dieux.
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Chez Aristote, la théologie est une autre manière de nommer la philosophie sous sa forme la plus haute. L'autre pôle, mythes et pratiques superstitieuses, reçoit une justification seulement sociale ou psychologique : ne confonds pas les deux.
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La philosophie prend le relais de la religion traditionnelle, mais les stoïciens accueillent presque toute la tradition. Dire qu'elle supprime les cultes est donc faux.
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La définition associe un souci pour une nature supérieure et un culte. La deuxième proposition décrit un projet philosophique, non la religion telle que Cicéron la définit.
Les questions qu'on se pose
Les philosophes grecs étaient-ils athées ?
Que dois-je retenir d'Aristote pour le bac ?
Sources
- Croire, savoir, douter - Ressource d'accompagnement pour l'enseignement de spécialité LLCA, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- La Religion des philosophes grecs de Thaïes aux Stoïciens, Persée (Archives de sciences sociales des religions). Consulté le 7 novembre 2026.
- Sur quelques problèmes de l'histoire de la religion grecque, Persée (Revue des Études Grecques). Consulté le 7 novembre 2026.
- Philosophie de la religion, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Religion, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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