Augustin d'Hippone : fiche de révision de Terminale

Augustin d'Hippone vécut de 354 à 430. Il est évêque en Afrique du Nord, et on le présente à la fois comme théologien et comme philosophe chrétien. L'Église catholique le reconnaît comme saint et docteur de l'Église ³. Dans le cours de philosophie, il vient après les écoles de l'Antiquité (Épictète, Marc Aurèle, Sextus Empiricus, Plotin) et prépare l'étude de penseurs médiévaux comme Avicenne, Averroès ou Anselme.

Augustin se considérait comme « punique », avec une vive conscience de son africanité. Ses origines reflètent probablement les populations locales : un mélange de Phéniciens, de Berbères et de Latins, une mixité dite « romano-punique » ². Sa mère, Monique, est une fervente chrétienne ; l'origine ethnique d'Augustin reste un sujet débattu ².

Hippone, nom antique d'Annaba (nord-est de l'Algérie), est une cité de la province romaine d'Afrique. Augustin grandit avec un frère, Navigius, et une sœur qui dirigera plus tard le monastère d'Hippone. Sa culture est foncièrement latine ².

Vers dix-sept ans, il part reprendre ses études à Carthage, grâce à un ami plus riche qui aide son père ². Son éducation vise la maîtrise de la parole : il étudie de grands auteurs latins, comme Virgile, Cicéron et Salluste, qu'il apprend presque par cœur. Cette formation marque son art d'écrire, son choix des mots et sa manière de lire les Écritures ².

Le programme de LLCA (Littérature, langues et cultures de l'Antiquité), dans son thème « Croire, savoir, douter », renvoie à plusieurs œuvres d'Augustin ¹. En philosophie, seul le nom de l'auteur figure au programme, mais ces titres font de bons repères :

• Les Confessions : le programme mentionne le passage sur l'extase d'Ostie (livre IX) ¹.
• La Cité de Dieu : citée dans la liste des textes de référence ¹.
• Les Soliloques : on y trouve un débat entre Augustin et la Raison ¹.
• Du maître : œuvre signalée en entier dans la liste ¹.
• De l'ordre : un passage porte sur le programme culturel du philosophe ¹.

On présente souvent Augustin comme une figure du passage de la culture antique au Moyen Âge ². Sa formation latine le relie au monde romain des lettrés ; son statut d'évêque et de théologien l'inscrit dans la tradition chrétienne ²³.

Sa postérité est durable. Aux XVIe et XVIIe siècles, le protestantisme et le jansénisme reprennent ses thèses ². Au Moyen Âge, certains textes lui ont été attribués alors qu'ils étaient des compilations d'auteurs ultérieurs : un texte « d'Augustin » n'est donc pas toujours authentique ².