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Levinas : fiche de révision de philosophie, Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Emmanuel Levinas est un philosophe d'origine lituanienne, naturalisé français en 1931, dont la pensée place l'éthique, c'est-à-dire la relation à Autrui, au centre. 2
- Pour lui, l'Autre ne se ramène pas au Moi : il est un infini que l'on ne peut pas totaliser. 2
- Ses deux œuvres majeures sont Totalité et Infini et Autrement qu'être ; la notion de visage apparaît dans la première, celle de tiers est posée explicitement dans la seconde. 2
- La justice naît quand on fait entrer un tiers : on vit alors dans un monde de citoyens, pas seulement dans un face-à-face. 2
- Piège à éviter : confondre Levinas, penseur d'Autrui, avec son fils Michaël, compositeur. 3
Repères pour situer l'auteur
Cette fiche te donne ce qu'il faut savoir de Levinas pour l'utiliser dans une copie de philosophie : qui il est, quelle idée centrale il défend, quels mots-clés il faut maîtriser, et où l'on se trompe le plus souvent.
Après la guerre, il publie notamment Le Temps et l'Autre en 1948, puis Totalité et Infini en 1961 ; il enseigne ensuite à l'université, de Poitiers à la Sorbonne, jusqu'à sa retraite en 1976. 1
L'idée centrale : l'éthique avant tout
Le point de départ est une critique de l'idée du sujet comme une chose qui existerait par elle-même. Levinas reprend la phénoménologie de Husserl et en tire l'idée que la conscience n'est pas une substance : toute sa réalité est d'être « tension vers ». 1 Être sujet, ce n'est donc pas rester identique à soi-même, c'est se tourner vers autre chose que soi. 1
Cette orientation prend un sens éthique : Levinas a réinterprété la métaphysique comme une « transcendance vers l'autre ». 1 Pour lui, la relation à Autrui précède et dépasse la connaissance que je peux en avoir.
Les deux œuvres majeures et la notion de visage
Le tiers, la justice et la politique
« vivre dans un monde de citoyens, et non seulement dans l'ordre du face-à-face » 2
Pièges, postérité et repères de fin de fiche
Questions flash
5 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Sa philosophie est centrée sur la question éthique d'Autrui. 2 La réponse sur le régime politique est tentante parce qu'il aborde la justice et l'État, mais ce n'est pas son point de départ : le politique vient après la relation éthique.
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C'est Autrement qu'être qui pose explicitement la question du tiers, alors que Totalité et Infini s'en tenait surtout à la rencontre du sujet avec l'autre homme. 2 On confond souvent les deux titres, car Totalité et Infini est le plus célèbre.
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C'est faux : pour Levinas, l'Autre échappe au Moi, c'est un infini impossible à totaliser. 2 L'idée contraire serait celle d'une philosophie qui absorbe l'autre dans la conscience du sujet.
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Le tiers est la condition de la société et la justice étatique consiste à le faire entrer. 2 Les deux autres propositions sont fausses : la justice sort justement de l'ordre du face-à-face, elle ne s'y limite pas.
Les questions qu'on se pose
Comment résumer la pensée de Levinas en une phrase pour une copie ?
Faut-il retenir 1905 ou 1906 comme date de naissance ?
Les deux apparaissent, car le 30 décembre 1905 du calendrier de l'Empire russe correspond au 12 janvier 1906 du calendrier grégorien. 2 Choisis une date et reste cohérent dans toute la copie ; la mention des deux montre que tu connais la nuance.
À quel moment utiliser Levinas dans une dissertation ?
Dès qu'un sujet porte sur autrui, le devoir envers l'autre, la justice ou le passage de la morale à la politique. Son idée du tiers permet de montrer pourquoi le face-à-face ne suffit pas et pourquoi il faut des lois et des institutions. 2
Sources
- Emmanuel Levinas - Encyclopédie, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Emmanuel Levinas, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Michaël Levinas, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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