Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Hobbes (1588-1679) est l'un des fondateurs de la philosophie politique moderne ; son grand livre est le Léviathan (1651) 13.
État de nature : « guerre de chacun contre chacun », où chacun a un droit sur tout et où la vie est « solitaire, pauvre, pénible, brutale et courte » 2.
Le contrat social fait sortir de cet état : c'est une fiction qui explique l'État, non un événement historique 23.
Le souverain est absolu : aucune autorité au-dessus de lui, mais les sujets restent libres là où la loi se tait 2.
Piège classique : « l'homme est un loup pour l'homme » est une formule qu'on attribue à tort à Hobbes 1.
Avant de commencer
Ce quiz couvre l'essentiel de la pensée politique de Thomas Hobbes telle qu'on la rencontre en Terminale : sa vie et ses œuvres, l'état de nature, le contrat social, le souverain et sa place dans le Léviathan. Hobbes (1588-1679) est un philosophe anglais 3 et l'un des fondateurs de la philosophie politique moderne 1.
Les questions alternent choix unique, réponses multiples, vrai-faux et une question chiffrée. Avant de cliquer, essaie de formuler la réponse avec tes propres mots : c'est ce que tu devras faire dans une dissertation ou une explication de texte.
Quiz
15 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
Le Léviathan date de 1651 1. La date 1640 est tentante : c'est celle des Éléments du droit naturel et politique, un ouvrage antérieur 1. Quant à 1588 et 1679, ce sont les années de naissance et de mort de Hobbes 3.
Pour Hobbes, l'état de nature est une guerre de chacun contre chacun, où chaque individu a un droit naturel sur tout, sans égard pour les intérêts des autres 2. L'idée d'une paix harmonieuse est fausse : c'est l'inverse de ce qu'il décrit. Les lois civiles n'existent pas encore, puisqu'elles naissent avec l'État.
Hobbes parle d'une existence « solitaire, pauvre, méchante, brutale et courte » 2. Les autres propositions décrivent une vie agréable ou ordonnée, alors que l'état de nature est précisément marqué par la compétition et la violence 2.
C'est vrai : il n'est pas l'auteur de cette formule, qu'on lui prête souvent 1. Elle est bien plus ancienne : Hobbes la cite, mais ne l'invente pas. Elle évoque une « loi de la jungle » à l'état de nature 1, mais elle ne résume pas sa pensée. Retiens-le pour ne pas citer Hobbes de travers dans une copie.
La réflexion politique de Hobbes repose sur une anthropologie qui fait de l'homme un être mû surtout par la crainte et le désir 3. L'idée d'un homme naturellement bon, corrompu ensuite, est le contraire de sa vision de l'état de nature, où l'homme est dénué de toute bonté 1.
Hobbes ne suppose pas un événement historique réel, mais juge que la meilleure façon de comprendre l'État est de le concevoir comme issu d'un tel accord 2. Le contrat fait passer de la multitude au peuple, uni en une seule personne, la « république » 1. La proposition sur la révolution d'Angleterre est fausse : le contrat est une fiction, il n'est pas daté 3.
Absolu veut dire qu'aucune autorité ne se place au-dessus du souverain et que sa volonté est la loi 2. Cela ne signifie pas un contrôle de tous les actes : les sujets restent libres là où la loi ne dit rien 2. L'Église, loin de commander, est soumise au souverain 4.
C'est vrai : l'autorité du souverain est absolue, mais pas totale. Là où la loi est muette, les sujets agissent librement 2. Croire que « absolu » signifie « tout réglementer » est une erreur fréquente.
Le raisonnement vient du contrat : les sujets instituent le souverain, donc se plaindre de lui revient à se plaindre de ce dont on est soi-même l'auteur 1. L'argument ne repose pas sur la faiblesse des sujets, mais sur la logique du pacte.
L'État est une « personne artificielle » qui représente l'ordre civil et dont la fonction est la protection des citoyens 1. Il n'est donc pas naturel : il est construit. Hobbes cherche d'ailleurs à fonder le pouvoir sur autre chose que la religion ou la tradition 3.
Dans la troisième partie du Léviathan, Hobbes affirme que l'Église doit être soumise au souverain 4. Il s'oppose aussi à l'argumentation du cardinal Bellarmin en faveur de l'autorité du pape 4. L'idée d'une Église supérieure à l'État est donc exactement ce qu'il combat.
Né en 1588 et mort en 1679 3, il a vécu 1679 − 1588 = 91 ans, à quelques mois près selon les dates exactes (5 avril et 4 décembre) 3. L'erreur fréquente est de confondre cette durée avec une date, comme 1651.
Les sources citent Hobbes, Locke et Rousseau comme grands théoriciens du contrat social 2. Machiavel et Montaigne viennent avant dans le programme, Descartes, Pascal et Spinoza après : ces noms sont tentants à cause de la chronologie, mais ne sont pas les contractualistes cités ici.
Selon Larousse, Hobbes y interroge ce qu'est le pouvoir d'État lui-même, sans défendre un régime particulier : c'est une théorie du pouvoir à l'état pur 1. Réduire le Léviathan à la défense d'une forme de gouvernement donnée est donc une simplification.
C'est faux. Le contrat permet de quitter l'état de nature pour entrer en société civile, mais l'état de nature reste une menace : il revient dès que le pouvoir de l'État s'effondre 2. D'où l'enjeu d'un pouvoir solide, dont l'effondrement est très improbable 2.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi le contrat social de Hobbes est-il une fiction ?
Hobbes ne soutient pas qu'une promesse collective a réellement été faite un jour : il juge seulement que la meilleure façon de comprendre l'État est de le concevoir comme issu d'un tel accord 2. Il rompt ainsi le lien entre sa théorie du contrat et l'histoire, en faisant du contrat un artifice 3. Pour une copie, retiens que le contrat sert à justifier l'autorité, non à raconter le passé.
Comment réviser Hobbes efficacement avec ce quiz ?
Fais le quiz une première fois sans notes, puis relis les explications des questions ratées. Pour chaque erreur, reformule la notion à voix haute : état de nature, contrat, souverain. Reprends ensuite le cours et la fiche, puis refais le quiz quelques jours plus tard. Les pièges les plus fréquents portent sur la formule « loup pour l'homme » 1 et sur le sens exact d'un souverain « absolu » 2.