Hume : fiche de révision de philosophie, Terminale

David Hume est un philosophe, économiste et historien venu d'Écosse. Il naît à Édimbourg en 1711 (le 7 mai) et y meurt en 1776 (le 25 août) ⁴. Il figure parmi les auteurs de la période moderne que le programme de Terminale technologique invite à fréquenter ¹.

Le Traité est son livre-phare : sa pensée s'y trouve déjà presque entièrement concentrée ⁴. Il s'en va en France en 1734 ² et séjourne au Collège Henri-IV de La Flèche entre 1735 et 1737 ⁴. Les deux premiers livres paraissent en janvier 1739, sans nom d'auteur ⁴.

Hume oppose à Descartes une conception de la connaissance incompatible avec la sienne ⁴. Pour lui, la raison seule ne nous apprend rien sur les faits ni sur ce qui dépasse l'expérience : l'entendement humain est entièrement soumis à l'expérience ².

Pour Hume, l'esprit passe d'une idée à l'autre et, prise seule, une idée n'entretient aucun lien privilégié ni stable avec une autre ². Ce qui les rapproche, ce sont des principes d'association, dont la règle s'impose à l'imagination ².

La démarche entière de Hume se lit comme une mise en cause du principe de raison. Il admet qu'il existe un ordre des choses, mais juge vain de vouloir l'expliquer à l'aide de l'entendement ². Sa position est nettement antimétaphysique ².

Il applique cette méthode à la religion. L'examen des systèmes religieux, c'est-à-dire des explications de l'origine du monde, montre qu'il n'est pas nécessaire de supposer un dessein intelligent comme cause du monde ². Quand la raison veut rendre compte de l'ordre, elle s'égare dans l'arbitraire ².