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Le travail : fiche de révision de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le travail est d'abord une activité humaine qui vise à transformer le monde physique ; au sens économique, c'est l'activité qui produit des biens et des services.
- Il ne se réduit pas à l'emploi payé : le travail domestique et le bénévolat produisent aussi de la valeur.
- On distingue le travail libre, salarié et forcé (Freyssinet), ce qui permet de poser la question de la liberté.
- Dans l'histoire, le travail a pu être vu comme un signe de servitude avant de recevoir une valeur éthique avec Benoît.
- Le temps de travail est limité par le droit, ce qui montre que le travail n'est pas toute la vie.
- Au Bac : toujours définir, distinguer, puis problématiser (le travail libère-t-il ou asservit-il ?).
Définir le travail
La notion de travail semble évidente, mais elle change de sens selon qu'on parle comme un physicien, un économiste ou un philosophe. Avant toute dissertation, tu dois choisir une définition et la justifier.
Les distinctions à connaître
Pour éviter de réduire le travail à l'emploi, retiens ces repères, utiles comme exemples ou comme objections.
Pour Henri Wallon, travailler, c'est « contribuer par des services particuliers à l'existence de tous, afin d'assurer la sienne propre ».3
Le travail dans l'histoire
Le regard porté sur le travail n'a pas toujours été le même. C'est un bon repère pour montrer qu'une valeur n'est pas éternelle.
Autre repère : en 1984, Marie Jahoda distingue cinq aspects constructifs du travail, ce qui invite à ne pas le réduire à un simple moyen de gagner sa vie.3
Le temps de travail et le droit
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Questions flash
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Le sens général du travail est une activité humaine intentionnelle de transformation du monde physique. La réponse « payée d'un salaire » décrit seulement le sens économique et exclut le bénévolat ou le travail domestique, qui sont pourtant du travail.
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C'est vrai : le travail est l'activité productrice des travailleurs, pas seulement le travail rémunéré. Croire que seul l'emploi payé compte est l'erreur tentante, mais elle laisse de côté une production réelle.
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Freyssinet distingue le travail libre, salarié et forcé. Le « travail héréditaire » ne fait pas partie de cette distinction : il est inventé pour tromper.
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La durée légale varie d'un pays à l'autre et est souvent cadrée par une loi, comme les 35 heures en France. Elle n'est pas universelle, et la limitation du temps de travail est affirmée par des textes internationaux, donc les autres réponses sont fausses.
Les questions qu'on se pose
Travail et emploi, c'est la même chose ?
Non. L'emploi est une situation professionnelle, le plus souvent payée. Le travail est plus large : il comprend aussi le bénévolat et le travail domestique, qui produisent de la valeur sans salaire.3 Distinguer les deux évite beaucoup de contresens en dissertation.
Comment utiliser cette notion dans une dissertation ?
Pars d'une définition précise, puis appuie-toi sur des distinctions (travail libre, salarié, forcé)3 pour montrer que la réponse dépend du type de travail. Termine par une position nuancée plutôt que par un oui ou non.
Faut-il connaître beaucoup de références pour cette notion ?
Sources
- Programmes et ressources en philosophie - voie GT, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Document d'accompagnement – Notions et repères du programme de terminale, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Travail, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Temps de travail, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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