Philosophie · TerminaleBac
Contingent / nécessaire : fiche de révision Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Est nécessaire ce qui est inévitable : cela ne saurait manquer d'être, ni se présenter autrement. Est contingent ce qui aurait pu faire défaut ou différer.35
- Le critère est logique : le contingent est ce dont l'opposé n'implique aucune contradiction.4
- Contingent ne veut pas dire sans cause : la contingence s'oppose à la nécessité, pas au déterminisme.3
- Le mot de nécessaire a plusieurs sens (logique, moral, courant) : précise toujours lequel tu emploies.4
- Ce couple fait partie des repères du programme de Terminale.1
L'essentiel à retenir
Reconnaître le contingent et le nécessaire
Les grands auteurs et les enjeux
Leibniz distingue les vérités nécessaires, établies par la simple analyse des termes, des vérités contingentes.3 Selon lui, l'existence et les actions de l'homme sont contingentes, car leur contraire n'implique pas contradiction.3 Cette idée lui permet de penser ensemble la liberté humaine et un monde voulu par Dieu.3
Les pièges à éviter
Questions flash
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C'est faux : la contingence s'oppose à la nécessité, mais non au déterminisme.3 L'erreur vient de l'idée que contingent signifie « dû au hasard pur », alors qu'un fait contingent peut avoir des causes.
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Seule l'alternative est nécessaire ; chacun des deux faits pris séparément reste contingent.3 On est tenté de choisir l'une des deux autres propositions, mais elles peuvent se confirmer ou non.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre contingent et possible ?
Comment utiliser ce repère dans une dissertation ?
Utilise-le pour distinguer deux plans qu'un sujet mélange souvent : ce qui arrive de fait et ce qui doit arriver. Face à un fait, demande-toi s'il aurait pu être autrement ; face à une loi, demande-toi de quelle nécessité elle relève.3 Définis le sens de « nécessaire » dès l'introduction, puisque le mot est équivoque.4
Un événement déterminé par des causes est-il nécessaire ?
Pas forcément. La contingence ne contredit pas le déterminisme.3 L'Encyclopédie ajoute que le contingent ne devient nécessaire qu'en vertu d'une détermination ajoutée, ce qui ne l'empêche pas d'être contingent de sa nature.4 La discussion porte donc sur le sens de « nécessaire » : logique ou causal.
Sources
Programme visé : Programme de philosophie terminale (voie générale) · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de philosophie terminale (voie générale), Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Repères philosophiques — Contingent/Nécessaire, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Contingent — Larousse Encyclopédie, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
- L'Encyclopédie — Article Contingent (Diderot et D'Alembert), Wikisource. Consulté le 6 novembre 2026.
- Modalités, logique, Universalis. Consulté le 6 novembre 2026.
- Appelé du contingent lors de la guerre d'Algérie, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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