Philosophie · TerminaleBac
Origine / fondement : fiche de révision de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'origine répond à la question « d'où cela vient-il, comment est-ce apparu ? » : c'est une question de fait.
- Le fondement répond à la question « qu'est-ce qui justifie cela ? » : c'est une question de droit.
- Une chose peut avoir une origine connue sans avoir de fondement : une cause explique, une justification légitime.
- Chez Rousseau (1755), la fiction d'un état de nature sépare l'origine de l'inégalité de son absence de fondement.
- À l'écrit, annonce toujours quel sens tu donnes à chaque terme avant de les opposer.
Deux questions à ne pas confondre
Le couple origine / fondement fait partie des repères que le programme de Terminale demande de maîtriser : il figure dans la liste des couples de notions, aux côtés de repères comme « Légal / légitime », « Public / privé » ou « Principe / cause / fin » 3. Il t'aide à distinguer deux manières d'interroger une réalité : une institution, une règle, une inégalité, une croyance.
Le cas d'école : Rousseau et l'inégalité
Jean-Jacques Rousseau, philosophe genevois, a publié en 1755 un essai sur l'inégalité entre les humains, dont le titre complet associe l'origine et les fondements de celle-ci 5. Il l'a commencé en 1753 pour répondre à un sujet de concours proposé par l'Académie de Dijon 5. Ce sujet interrogeait la source de l'inégalité entre les êtres humains et voulait savoir si la loi naturelle pouvait l'autoriser 5. Le titre lui-même contient donc les deux termes de ton repère.
Méthode : utiliser le repère dans une copie
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Le fondement touche au droit : ce qui justifie la règle. Les trois autres choix portent sur des faits (date, lieu, nombre de votants), donc sur l'origine. L'erreur tentante est de croire qu'un vote précis suffit à répondre à la question de la justification.
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C'est faux : l'origine relève du fait, le fondement du droit. Chez Rousseau, la fiction de l'état de nature sert justement à traiter à part l'origine de l'inégalité et son éventuel fondement, voire son absence de fondement 5. L'erreur tentante consiste à confondre ancienneté et légitimité.
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L'état de nature est une fiction théorique qui sert à mener la critique de la société 5. Ce n'est donc pas un récit historique daté. Rousseau ne s'en sert pas pour justifier l'inégalité : il cherche au contraire à en examiner l'absence de fondement.
Les questions qu'on se pose
Origine et cause, est-ce la même chose ?
Pas tout à fait. La cause explique par quoi un phénomène est produit ; l'origine désigne plutôt son point de départ. Dans les deux cas, on reste dans le fait. Le fondement, lui, appartient au droit : il justifie. Le repère voisin « Principe / cause / fin » te permet d'affiner cette différence 3.
Une origine peut-elle servir de fondement ?
C'est précisément la discussion à mener dans une copie. L'ancienneté ou la force d'un pouvoir ne suffisent pas à le légitimer, ce qui rejoint la distinction entre réalité du pouvoir et autorité légitime 5. Mais on peut défendre qu'une origine particulière, par exemple un accord, donne une raison d'obéir : il faut alors l'argumenter.
Comment réutiliser ce repère au bac ?
Sers-t'en dès l'analyse du sujet pour repérer si l'on te demande un fait ou une justification. Appuie-toi sur un exemple précis, comme l'essai de Rousseau sur l'inégalité 5, mais seulement quand il éclaire la question posée. Les repères du programme servent d'outils pour construire ton argumentation.
Sources
Programme visé : Bulletin officiel spécial n°4 du 17 septembre 2026 — Philosophie Terminale · Ministère de l'Éducation nationale
- Bulletin officiel spécial n°4 du 17 septembre 2026 — Philosophie Terminale, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Ressources pour la philosophie en classe de Terminale — Éduscol, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Programme de philosophie Terminale — Document officiel complet, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Ressources Éduscol — Compléments pédagogiques Terminale, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- L'Origine du monde, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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