Ce dont une chose provient ; sa genèse, la façon dont elle est apparue. C'est une question de fait.

Ce sur quoi une chose repose et qui la justifie. C'est une question de droit, qui peut aboutir à l'absence de justification.

Ce qui est réellement arrivé ou existe, indépendamment de tout jugement sur sa justice. C'est le plan de l'origine.

Ce qui est justifié ou autorisé, ce qui doit être. C'est le plan du fondement.

Couple ou groupe de notions du programme de Terminale, destiné à distinguer des idées voisines et à structurer une analyse.

Autre repère du programme. Le légal tient à la loi en vigueur, le légitime à ce qui est juste ; il prolonge la distinction entre fait et droit.

Discours sur l'inégalité (Rousseau)

Essai du philosophe genevois Jean Jacques Rousseau, publié en 1755, d'une centaine de pages environ et richement annoté.

Institution qui posa la question du concours à laquelle l'essai de Rousseau répond : d'où vient l'inégalité et la loi naturelle l'autorise t elle ?

Ici, la différence entre les hommes dont on interroge à la fois l'origine et la justification.

Fiction théorique chez Rousseau, qui permet la critique sociale en séparant l'origine de l'inégalité de son fondement.

Notion présente dans la question de l'Académie de Dijon : il s'agit de savoir si l'inégalité est autorisée par elle.

Examen de la société existante pour en juger la justification. La distinction entre origine et fondement la rend possible.

Pouvoir qui repose sur un fondement reconnu, à distinguer de la simple réalité du pouvoir. Rousseau explore cette distinction plus tard, dans le Contrat social .

Nature humaine originelle

Ce qu'est l'être humain avant les modifications subies sous les gouvernements successifs ; Rousseau veut l'étudier sérieusement pour comprendre l'inégalité.

Philosophie · TerminaleBac

Origine / fondement : lexique de Terminale en philosophie

Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Origine : d'où une chose vient, comment elle est apparue en fait. Fondement : ce qui la justifie, ce sur quoi elle repose en droit.⁵
Retrouver l'origine d'une inégalité ne prouve pas qu'elle soit justifiée : ce sont deux questions séparées.⁵
Rousseau pose les deux questions dans son essai de 1755, écrit pour répondre à un sujet de l'Académie de Dijon.⁵
Ce repère figure dans la liste des repères du programme de Terminale.³
Pour l'utiliser en dissertation, demande-toi toujours : « Je parle de ce qui s'est passé, ou de ce qui est juste ? »

Comment utiliser ce lexique

Le programme de philosophie de Terminale propose une liste de repères, des couples ou des groupes de notions qui t'aident à distinguer des idées voisines. « Origine / fondement » en fait partie, comme « légal / légitime » ou « principe / cause / fin ».³ Ces repères ne sont pas des chapitres à réciter : ce sont des outils pour analyser un sujet, une notion ou un texte.

Ce lexique réunit les mots dont tu as besoin pour manier ce couple sans confusion. Beaucoup de définitions s'appuient sur un exemple célèbre : l'essai que Rousseau a consacré à l'inégalité entre les hommes. Tu peux lire le lexique d'une traite pour construire ta compréhension, puis y revenir mot par mot au moment de réviser.

L'idée centrale : deux questions à ne pas mélanger

Origine et fondement côte à côte
	Origine	Fondement
Question	D'où vient-elle ?	Qu'est-ce qui la justifie ?
Plan	En fait	En droit
Chez Rousseau	Comment l'inégalité est apparue	Si l'inégalité est justifiée

Origine et fondement côte à côte

Un exemple de référence : Rousseau et l'inégalité

Rousseau, philosophe genevois, publie en 1755 un essai sur l'inégalité entre les hommes, commencé en 1753.⁵ Il répond à un concours de l'Académie de Dijon, qui demandait d'où vient l'inégalité parmi les hommes et si la loi naturelle l'autorise.⁵ Le titre complet contient déjà le couple du repère : il y est question de l'origine et des fondements.⁵ Dans certaines éditions, on le trouve abrégé en De l'inégalité parmi les hommes.⁵

Les repères voisins à connaître

Plusieurs couples du programme travaillent avec celui-ci : légal / légitime, principe / cause / fin, public / privé, passion / action.³ Dans ton parcours de révision, « origine / fondement » se place après des repères comme légal / légitime et avant principe / cause / fin. Retiens la direction : la cause relève plutôt du fait, le fondement du droit.

Pièges et réflexes pour le bac

Les mots à connaître

Origine: Ce dont une chose provient ; sa genèse, la façon dont elle est apparue. C'est une question de fait.⁵
Exemple : Chercher comment l'inégalité est née entre les hommes.
Fondement: Ce sur quoi une chose repose et qui la justifie. C'est une question de droit, qui peut aboutir à l'absence de justification.⁵
Exemple : Se demander si une inégalité a une justification.
En fait: Ce qui est réellement arrivé ou existe, indépendamment de tout jugement sur sa justice. C'est le plan de l'origine.⁵
Exemple : Constater qu'une règle existe.
En droit: Ce qui est justifié ou autorisé, ce qui doit être. C'est le plan du fondement.⁵
Exemple : Demander si cette règle est légitime.
Repère: Couple ou groupe de notions du programme de Terminale, destiné à distinguer des idées voisines et à structurer une analyse.³
Exemple : Origine / fondement, ou légal / légitime.
Légal / légitime: Autre repère du programme.³ Le légal tient à la loi en vigueur, le légitime à ce qui est juste ; il prolonge la distinction entre fait et droit.
Exemple : Une loi peut exister sans être juste.
Principe / cause / fin: Repère du programme voisin de celui-ci.³ La cause explique l'apparition d'un fait, comme le fait l'origine.
Exemple : La cause d'un phénomène n'en donne pas la justification.
Discours sur l'inégalité (Rousseau): Essai du philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau, publié en 1755, d'une centaine de pages environ et richement annoté.⁵
Exemple : L'œuvre où l'origine et le fondement de l'inégalité sont étudiés séparément.
Académie de Dijon: Institution qui posa la question du concours à laquelle l'essai de Rousseau répond : d'où vient l'inégalité et la loi naturelle l'autorise-t-elle ?⁵
Exemple : Son sujet est à l'origine de l'essai de Rousseau.
Inégalité: Ici, la différence entre les hommes dont on interroge à la fois l'origine et la justification.⁵
Exemple : On cherche à savoir si elle repose sur un fondement.
État de nature: Fiction théorique chez Rousseau, qui permet la critique sociale en séparant l'origine de l'inégalité de son fondement.⁵
Exemple : Un point de départ imaginé pour analyser la société.
Loi naturelle: Notion présente dans la question de l'Académie de Dijon : il s'agit de savoir si l'inégalité est autorisée par elle.⁵
Exemple : Une inégalité autorisée par la loi naturelle aurait-elle un fondement ?
Critique sociale: Examen de la société existante pour en juger la justification. La distinction entre origine et fondement la rend possible.⁵
Exemple : Montrer qu'un pouvoir installé n'est pas pour autant justifié.
Autorité légitime: Pouvoir qui repose sur un fondement reconnu, à distinguer de la simple réalité du pouvoir. Rousseau explore cette distinction plus tard, dans le Contrat social.⁵
Exemple : Obéir à une loi juste plutôt qu'à la seule force.
Nature humaine originelle: Ce qu'est l'être humain avant les modifications subies sous les gouvernements successifs ; Rousseau veut l'étudier sérieusement pour comprendre l'inégalité.⁵
Exemple : Un point d'appui pour la question de l'origine.

Les questions qu'on se pose

Origine et fondement, c'est la même chose que cause et raison ?

Pas exactement. L'origine renvoie à la genèse d'une réalité et le fondement à sa justification en droit.⁵ « Cause » appartient à un autre repère du programme, principe / cause / fin.³ Pour t'y retrouver, retiens que la cause explique un fait, tandis que le fondement dit si ce fait est justifié.

Faut-il toujours distinguer origine et fondement dans une dissertation ?

Dès qu'un sujet parle de ce qui justifie une institution, une inégalité ou une règle, oui : annoncer la distinction montre que tu maîtrises le repère. Tu peux ensuite montrer, comme Rousseau, qu'expliquer comment une inégalité est apparue ne la justifie pas.⁵ Appuie-toi sur un exemple précis plutôt que sur une affirmation générale.

Sources

Programme visé : Bulletin officiel spécial n°4 du 17 septembre 2026 — Philosophie Terminale · Ministère de l'Éducation nationale

Bulletin officiel spécial n°4 du 17 septembre 2026 — Philosophie Terminale, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
Ressources pour la philosophie en classe de Terminale — Éduscol, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
Programme de philosophie Terminale — Document officiel complet, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
Ressources Éduscol — Compléments pédagogiques Terminale, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
L'Origine du monde, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.

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