Sciences de la vie et de la Terre (spécialité) · TerminaleBac
Variations climatiques passées : exercices corrigés de Tle SVT
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une variation climatique est un changement de l'état moyen ou des statistiques du climat, qui dure plus qu'un simple épisode météorologique 4.
- Elle peut venir de processus internes au système climatique ou de forçages externes, naturels ou humains 4.
- À l'échelle de dizaines à centaines de milliers d'années, les paramètres de Milanković (excentricité, obliquité, précession) gouvernent l'alternance glaciaire / interglaciaire 4.
- Le cycle des taches solaires, d'environ onze ans, explique de faibles variations ; les aérosols volcaniques refroidissent d'abord, et un volcanisme massif et prolongé peut ensuite réchauffer par effet de serre 4.
- Face à un exercice : identifier l'échelle de temps, repérer la nature de la cause, puis argumenter avec un document.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à identifier et expliquer les causes des variations climatiques passées, une capacité travaillée en Terminale de la voie générale en SVT 1. Cherche d'abord seul, avec ta feuille, puis ouvre les indices, et enfin la correction. Compare ta démarche, pas seulement le résultat : au bac, le raisonnement compte autant que la valeur finale.
Les exercices
Exercice 1 Classer des causes de variations
Une variation du climat peut naître du fonctionnement interne du système climatique, ou d'une influence extérieure, d'origine humaine ou naturelle 4.
Classe chacune des causes suivantes en interne ou externe, puis en naturelle ou anthropique quand c'est possible :
a. une éruption volcanique libérant des aérosols ; b. la variation de l'obliquité de la Terre ; c. une émission massive de gaz à effet de serre par une activité industrielle ; d. la variation du nombre de taches solaires.
Indice 1
Demande-toi : la cause vient-elle de l'intérieur du système climatique ou d'un facteur qui agit de l'extérieur sur lui ?
Indice 2
Un forçage externe peut être naturel ou lié aux activités humaines.
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Rappel de la distinction : la variabilité interne provient de mécanismes naturels propres au système climatique, la variabilité externe d'un forçage venu de l'extérieur, qu'il soit naturel ou lié aux humains 4.
a. Les gaz et aérosols volcaniques sont un forçage naturel : on peut les classer comme externes naturels, car ils perturbent le système climatique depuis l'extérieur de l'atmosphère et de l'océan.
b. L'obliquité est un paramètre astronomique, donc un forçage externe naturel 4.
c. Les émissions industrielles sont un forçage externe anthropique.
d. Les taches solaires modifient l'énergie émise par le Soleil : c'est un forçage externe naturel 4.
Retiens la grille : interne ou externe, puis naturel ou anthropique. Elle sert de point de départ pour toute question sur l'origine d'une variation.
Exercice 2 Associer facteur et échelle de temps
Associe chaque facteur à l'échelle de temps à laquelle il intervient :
- facteurs : (1) cycle des taches solaires ; (2) paramètres de Milanković ; (3) éruption volcanique.
- échelles : (A) environ onze ans ; (B) dizaines à centaines de milliers d'années ; (C) un effet d'abord rapide, suivi d'un second effet plus tardif.
Indice 1
Relis les repères : un des facteurs a une période précise donnée en années.
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Le cycle des taches solaires a une périodicité de onze ans, donc (1) correspond à (A) 4.
Les paramètres de Milanković gouvernent les variations à l'échelle des dizaines et centaines de milliers d'années, donc (2) correspond à (B) 4.
Les émissions volcaniques ont deux effets successifs : les aérosols refroidissent, puis les gaz à effet de serre provoquent un effet de serre additionnel. Donc (3) correspond à (C) 4.
Les associations sont : 1-A, 2-B, 3-C. Chaque facteur agit à une échelle qui lui est propre : on ne peut pas expliquer une alternance glaciaire / interglaciaire par un cycle de onze ans.
Exercice 3 Compter les maxima solaires
On suppose, pour l'exercice, qu'un maximum d'activité solaire a lieu l'année 2000 et que ces maxima se répètent tous les onze ans, comme le cycle des taches solaires 4.
Combien de maxima (celui de 2000 compris) se produisent jusqu'à l'année 2100 incluse ?
Indice 1
Divise la durée écoulée entre 2000 et 2100 par la période, garde la partie entière, puis n'oublie pas le maximum de départ.
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La durée considérée est de 2100 − 2000 = 100 ans.
On divise par la période : 100 / 11 ≈ 9,09. Neuf cycles complets s'écoulent, donc neuf nouveaux maxima après celui de 2000.
On ajoute le maximum de départ : 9 + 1 = 10.
Il y a 10 maxima, le dernier en 2099 (2000 + 9 × 11). Oublier de compter le maximum de départ est une erreur classique, du même type que celle des intervalles et des piquets.
Exercice 4 Deux effets d'une éruption
Lors de la mise en place d'une grande province volcanique (trapps), des éruptions massives se succèdent pendant très longtemps. Les archives montrent d'abord un refroidissement de courte durée, puis, sur des milliers d'années, une tendance au réchauffement.
Explique cette succession en t'appuyant sur les effets des émissions gazeuses des volcans 4.
Indice 1
Les volcans émettent deux familles de produits qui n'agissent pas dans le même sens.
Indice 2
Pense à l'ordre dans lequel les effets se manifestent.
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Les émissions volcaniques contiennent des aérosols (issus du SO2) et des poussières qui voilent l'atmosphère, renvoient une partie du rayonnement solaire et refroidissent le climat : c'est le premier effet 4.
Ensuite, les gaz à effet de serre rejetés en masse renforcent l'effet de serre : c'est un réchauffement, donc un effet de sens opposé au premier 4.
Les deux effets sont donc opposés et décalés dans le temps : refroidissement d'abord, puis réchauffement. Cela correspond aux observations de l'énoncé.
On peut ajouter qu'une variation climatique brutale a été associée à la majorité des extinctions d'espèces du passé 4, ce qui montre l'importance de ces phénomènes.
Un même événement peut produire deux effets de sens opposé. Au bac, précise toujours quel effet domine à quel moment.
Exercice 5 Un bilan d'énergie simplifié
Le bilan radiatif terrestre figure parmi les notions étudiées sur le thème des climats 1. Dans cet exercice, on appelle bilan la différence entre l'énergie absorbée et l'énergie renvoyée vers l'espace. Les valeurs sont fictives.
Avant une éruption, la Terre absorbe 240 W/m² et renvoie 240 W/m². Après l'éruption, un voile d'aérosols réduit l'énergie absorbée à 236 W/m², sans que l'énergie renvoyée change.
Calcule le nouveau bilan, puis indique s'il va dans le sens d'un refroidissement ou d'un réchauffement 4.
Indice 1
Applique la définition donnée dans l'énoncé : absorbé moins renvoyé.
Indice 2
Un bilan négatif signifie que le système perd de l'énergie.
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Bilan après éruption = énergie absorbée − énergie renvoyée = 236 − 240.
On obtient −4 W/m².
Le bilan est négatif : le système perd de l'énergie, ce qui va dans le sens d'un refroidissement. Cela s'accorde avec l'effet refroidissant des aérosols volcaniques 4.
Le bilan vaut −4 W/m² (valeur fictive) et traduit un refroidissement. Garde le signe : il porte l'information.
Exercice 6 Dater une carotte sédimentaire
Les archives sédimentaires enregistrent un message climatique, et on reconstitue ainsi des climats anciens 2. Dans une carotte fictive, on suppose que les sédiments se déposent à vitesse constante : 3 cm tous les 1 000 ans.
Une couche riche en indices de climat froid se trouve à 90 cm de profondeur. Quel âge a-t-elle, en années ?
Indice 1
Commence par calculer combien de tranches de 3 cm contient 90 cm.
Indice 2
Chaque tranche représente 1 000 ans.
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On compte les tranches : 90 / 3 = 30 tranches.
Chaque tranche correspond à 1 000 ans, donc l'âge est 30 × 1 000 = 30 000 ans.
On vérifie l'ordre de grandeur : plus on descend, plus les couches sont anciennes, et 30 000 ans reste cohérent avec une profondeur de moins d'un mètre à cette vitesse.
La couche a 30 000 ans dans ce modèle. Le résultat dépend de l'hypothèse de vitesse constante : dans la réalité, il faut la valider par des méthodes de datation.
Exercice 7 Interpréter une alternance glaciaire / interglaciaire
Un document montre, sur plusieurs centaines de milliers d'années, des oscillations régulières de la température alternant entre périodes froides et périodes plus chaudes. Des chercheurs proposent d'expliquer cette alternance par les paramètres de Milanković.
- Nomme ces paramètres et indique à quelle échelle de temps ils agissent.
- Explique pourquoi un cycle de onze ans ne peut pas rendre compte de ces oscillations.
- Cite un élément qui a confirmé la théorie.
Indice 1
Il y a trois paramètres astronomiques.
Indice 2
Compare les échelles de temps : onze ans contre des dizaines de milliers d'années.
Indice 3
La théorie a été confirmée par l'étude d'un isotope.
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- Les paramètres sont l'excentricité, l'obliquité et la précession terrestres. Ils gouvernent les variations du climat à l'échelle des dizaines et centaines de milliers d'années 4.
- Le cycle solaire dure onze ans et n'explique que de faibles variations 4. Son échelle de temps est des milliers de fois plus courte que celle des oscillations du document : il ne peut donc pas produire une alternance glaciaire / interglaciaire.
- Cette théorie, formulée par Milanković entre 1911 et 1941, a trouvé un appui dans l'étude de l'oxygène 18 et recueille un très large accord chez les scientifiques 4.
On peut enfin situer l'alternance dans son contexte : depuis quelques millions d'années, le climat alterne entre cycles glaciaires et interglaciaires 3.
Une bonne réponse relie cause, échelle de temps et preuve. Dire seulement « c'est astronomique » ne suffit pas.
Exercice 8 Argumenter : quelles causes pour quelles variations ?
Un élève affirme : « Toutes les variations climatiques du passé s'expliquent par le Soleil. » Rédige une réponse argumentée d'une dizaine de lignes qui nuance cette affirmation. Appuie-toi sur au moins trois facteurs d'échelles de temps différentes et utilise le vocabulaire de la variabilité interne et externe.
Indice 1
Choisis trois facteurs parmi : cycle des taches solaires, paramètres de Milanković, émissions volcaniques.
Indice 2
Organise ta réponse par échelle de temps, de la plus courte à la plus longue.
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Introduction : la variabilité du climat désigne les changements qui durent au-delà d'un simple épisode météo ; elle peut être interne, ou due à des forçages externes naturels ou humains 4.
Échelle de onze ans : l'activité solaire varie avec les taches solaires, et lorsque leur nombre est important le Soleil émet plus d'énergie. Le Soleil explique donc de faibles variations 4.
Échelle des dizaines et centaines de milliers d'années : l'excentricité, l'obliquité et la précession de la Terre expliquent les cycles glaciaires / interglaciaires. Ce sont des facteurs astronomiques liés à l'orbite et à l'axe de la Terre, pas à l'énergie émise par le Soleil 4.
Éruptions volcaniques : les aérosols refroidissent pendant quelques années ; lors d'épisodes massifs et prolongés (trapps), les gaz à effet de serre émis peuvent ensuite réchauffer le climat 4.
Conclusion : le Soleil joue un rôle à une échelle, mais l'affirmation est trop générale, car les causes varient avec l'échelle de temps.
Une argumentation réussie nuance : elle montre qu'une cause n'explique que les variations de son échelle de temps, et qu'il faut combiner plusieurs facteurs.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir à quelle échelle de temps appartient une variation ?
Quelle différence entre variabilité interne et externe ?
La variabilité interne découle du fonctionnement naturel du système climatique lui-même ; la variabilité externe découle de forçages venus de l'extérieur, qu'ils soient naturels ou liés aux humains 4. Pour classer une cause, demande-toi si elle agit depuis l'intérieur ou de l'extérieur du système.
Faut-il apprendre des dates et des noms pour ces exercices ?
Retiens surtout les raisonnements : échelle de temps, nature de la cause, effet. Quelques repères aident, comme les noms de Milanković et de Schwabe ou la période de onze ans du cycle solaire 4, mais le sujet te fournit en général les documents utiles.
Sources
- Ressources Éduscol — Thème 2 : Les climats de la Terre, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Paléoclimats, l'enregistrement des variations climatiques, CNRS INSU. Consulté le 6 novembre 2026.
- Les climats du passé — Étude du climat via les isotopes, CNRS. Consulté le 6 novembre 2026.
- Variabilité du climat, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.