Comment est structurée la société française ? Cours de Tle SES

Quand tu regardes autour de toi, tu vois des personnes très différentes : des jeunes et des plus âgées, des femmes et des hommes, des gens qui exercent des métiers variés, qui vivent dans des conditions inégales. Pourtant, personne ne se dit que la société n'est qu'un amas d'individus sans lien. Les sociologues cherchent au contraire des régularités : des façons dont les personnes se regroupent, se ressemblent ou s'opposent.

Le programme de Terminale en sciences économiques et sociales pose cette interrogation sous la forme d'une question : comment décrire la structure de la société française ?¹ Elle ouvre le thème de sociologie et de science politique et prépare deux autres questions qui en dépendent : ce que l'École change dans les trajectoires individuelles et dans l'évolution de l'ensemble de la société, puis ce qui caractérise la mobilité sociale aujourd'hui et ce qui la favorise.²³

Ce cours t'apprend donc trois choses : penser la société comme un espace organisé, repérer les critères qui la différencient, et décrire une structure avec des chiffres, sans te tromper dans la lecture.

Le programme invite à penser la société comme un espace social.¹ L'image est utile : un espace, c'est un endroit où l'on peut être proche ou éloigné d'autres personnes. Dans un espace social, deux personnes sont proches quand elles se ressemblent sur des critères importants, et éloignées quand elles diffèrent beaucoup.

Pour décrire la structure, il faut des critères. Le programme demande d'identifier différents facteurs de différenciation qui jouent un rôle important dans la société française actuelle.¹ L'âge et le sexe en font partie.¹ On y ajoute la profession, classée selon les PCS (professions et catégories socioprofessionnelles) de l'Insee, ainsi que le revenu, le diplôme, la composition du ménage et le lieu de résidence.

L'âge et le sexe ont un point commun : on les connaît pour tout le monde, ce qui facilite les statistiques. Mais ils n'agissent pas de la même manière. L'âge change tout au long de la vie : une personne passe d'un groupe d'âge à l'autre. Le sexe, lui, structure la société de manière plus durable : le programme parle de structure sexuée de la société, qu'il faut examiner selon les catégories et les groupes.¹

L'enjeu n'est jamais de lister des critères pour le plaisir. Il s'agit de mesurer lequel pèse le plus dans une situation donnée, et comment ils se combinent.

Une structure se décrit rarement avec des mots seuls. On compte des personnes, puis on calcule des parts pour comparer des groupes de tailles différentes. Il serait trompeur de comparer 300 personnes d'un groupe et 150 d'un autre sans rapporter ces nombres à la taille totale de chaque ensemble.

Le programme demande de s'intéresser à la structure sexuée de la société française, selon les catégories et les groupes.¹ Cela signifie que l'on ne se contente pas de compter les femmes et les hommes dans la population totale : on regarde comment ils se répartissent entre les catégories (métiers, niveaux de responsabilité, secteurs…) et entre les groupes sociaux.

Les ressources officielles destinées aux professeurs invitent d'ailleurs à sensibiliser les élèves aux inégalités qui existent dans notre société actuelle, notamment entre les femmes et les hommes sur le plan économique et social.⁴ Ton rôle, en SES, est d'apprendre à en parler avec des données et des raisonnements, pas avec des impressions.

Le programme met un vrai débat au cœur du thème : peut-on affirmer que la France d'aujourd'hui est organisée en classes sociales ?¹ C'est une question de problématisation : il n'y a pas une réponse unique à réciter. Il faut définir ce qu'on entend par « classes », puis confronter des arguments. Au Bac, le débat porte sur quatre points : l'évolution des distances entre les classes et à l'intérieur de chaque classe ; l'articulation avec les rapports sociaux de genre ; les identifications subjectives (se sent-on appartenir à une classe ?) ; la multiplication des facteurs d'individualisation, qui rend les appartenances collectives moins nettes.

Une structure sociale n'est pas figée. Les ressources associées au programme évoquent le changement de la structure socioprofessionnelle entre les années 1950 et aujourd'hui.³ En France, depuis la seconde moitié du XXe siècle, quatre évolutions sont à connaître : la salarisation (la part des indépendants recule), la tertiarisation (les emplois de services dominent), l'élévation du niveau de qualification (plus de cadres et de professions intermédiaires, moins d'ouvriers et d'agriculteurs) et la féminisation des emplois. Cela signifie que la répartition de la population entre les catégories de métiers n'est pas la même à ces deux époques. Pour mesurer ce changement, on compare des parts à deux dates.