Ce qui est hérité du passé, biens matériels ou immatériels, et que l'on veut transmettre aux générations futures. C'est le mot anglais le plus proche de « patrimoine ».

Patrimoine naturel : paysages et espaces naturels que l'on protège. L'Unesco parle de patrimoines culturel et naturel comme de sources irremplaçables de vie et d'inspiration.

Patrimoine matériel : ce que l'on peut voir et toucher, comme un bâtiment, un moulin ou un phare.

Patrimoine immatériel : ce qui ne se touche pas, comme les arts et traditions populaires.

Bien culturel ou naturel reconnu par l'Unesco comme présentant un intérêt exceptionnel pour l'humanité.

Liste tenue à jour par le Comité du patrimoine mondial, qui décide d'inscrire ou non les sites proposés par les États.

Sigle de l'organisme international rattaché à l'ONU qui s'occupe d'éducation, de science et de culture. C'est lui qui reconnaît les biens du patrimoine mondial.

Patrimoine de proximité ou patrimoine rural : les lieux proches de chez toi qui comptent pour la communauté.

Monument ou lieu facilement reconnaissable, qui sert de repère dans une ville ou un paysage. Retiens le comme vocabulaire d'usage.

Préserver, conserver : l'objectif du patrimoine est de conserver des biens pour l'héritage commun de l'humanité.

Transmettre. Le patrimoine est ce que l'on reçoit et que l'on transmet aux générations à venir.

Hériter : recevoir du passé ou d'une famille. Le mot « patrimoine » garde l'idée de biens reçus du père.

Les générations à venir, à qui l'on transmet le patrimoine.

Le tourisme. Un site labellisé peut subir une fréquentation excessive, qui banalise le lieu ou transforme des traditions en spectacle.

Communauté : groupe de personnes qui partage un lieu ou des traditions. Le patrimoine désigne les biens hérités d'une communauté.

Coutume transmise de génération en génération. Les arts et traditions populaires relèvent du patrimoine immatériel.

Protéger. Le patrimoine mondial est protégé par une convention internationale, et d'autres protections existent à l'échelle locale.

Anglais LV1 · 3e

Le patrimoine : lexique anglais-français de 3e

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Heritage désigne ce qui est hérité du passé et que l'on veut transmettre aux générations futures.
Le patrimoine peut être tangible (bâtiments, paysages) ou intangible (traditions, savoir-faire).
Un World Heritage Site est un bien reconnu par l'Unesco comme important pour toute l'humanité.
Le patrimoine de proximité (local heritage) existe aussi près de chez toi : moulin, phare, église du village.
Pour parler de protection, retiens : to preserve, to protect, to pass on.

Comment utiliser ce lexique

Ce lexique rassemble les mots et expressions dont tu as besoin pour parler du patrimoine en anglais : décrire un lieu qui compte pour une communauté, expliquer pourquoi on le protège, comparer avec ce qui existe chez toi. Il prolonge ce que tu as vu sur le multiculturalisme, les migrations et les minorités : un patrimoine est aussi une façon, pour un groupe, de dire d'où il vient et ce qu'il veut transmettre.

Que veut dire « patrimoine » ?

Le mot français vient du latin patrimonium. À l'origine, il désignait les biens et les droits reçus du père, le mot pater. ³ Il est attesté dès 1150 avec le sens de « bien de famille ». ³ Tu retrouves cette idée d'héritage dans l'anglais : to inherit veut dire « hériter », et heritage est ce qu'on reçoit de ceux qui nous ont précédés.

Les grandes familles de patrimoine

Il existe plusieurs types de patrimoine. Le patrimoine culturel, aussi appelé patrimoine historique, regroupe des biens matériels ou immatériels qui ont une importance artistique ou historique. ³ Le patrimoine culturel immatériel comprend notamment les arts et les traditions populaires. ³ Le patrimoine rural est aussi appelé patrimoine de proximité. ³

Le patrimoine mondial

Le patrimoine mondial est un ensemble de biens culturels et naturels reconnus par l'Unesco comme ayant un intérêt exceptionnel pour l'humanité. ⁴ On parle aussi de patrimoine de l'humanité. ⁴ Ce patrimoine est encadré par un traité international, la Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, adoptée le 16 novembre 1972. ⁴

Depuis 1978, le Comité du patrimoine mondial tient à jour la liste et décide d'inscrire ou non les sites proposés par les États. ⁴ En 2026, la liste compte 1 273 biens : 991 culturels, 240 naturels et 42 mixtes. ⁴ Parmi les pays, l'Italie en compte le plus grand nombre (62), devant la Chine (61) puis la France (56). ⁴

Patrimoine de proximité et tourisme

Le patrimoine n'est pas réservé aux grands monuments connus de tous. Un moulin, un phare, une église communale, une ancienne usine ou un jardin peuvent former un patrimoine commun à connaître et à préserver, même s'ils semblent modestes. ¹ Partir à la rencontre de ce patrimoine de proximité, c'est apprendre à regarder son environnement pour mieux le comprendre. ¹

Le label peut aussi avoir des effets négatifs. Une fréquentation touristique trop forte peut banaliser un site, transformer des traditions locales en spectacle pour visiteurs, ou faire du lieu un « musée à ciel ouvert » alors que les habitants veulent vivre au présent. ⁴ En anglais, on parle de mass tourism pour le tourisme de masse : c'est un bon sujet de débat en classe.

Le lexique : mots et expressions à connaître

Les entrées ci-dessous sont classées du plus général au plus précis. Pour chaque mot, une définition en français et un exemple en anglais.

Les mots à connaître

heritage: Ce qui est hérité du passé, biens matériels ou immatériels, et que l'on veut transmettre aux générations futures. ³ C'est le mot anglais le plus proche de « patrimoine ».
Exemple : We must protect our heritage for future generations.
cultural heritage: Patrimoine culturel : biens matériels ou immatériels qui ont une importance artistique ou historique. ³
Exemple : Museums help to keep our cultural heritage alive.
natural heritage: Patrimoine naturel : paysages et espaces naturels que l'on protège. L'Unesco parle de patrimoines culturel et naturel comme de sources irremplaçables de vie et d'inspiration. ³
Exemple : The mountains are part of the country's natural heritage.
tangible heritage: Patrimoine matériel : ce que l'on peut voir et toucher, comme un bâtiment, un moulin ou un phare. ¹
Exemple : The old mill is a piece of tangible heritage.
intangible heritage: Patrimoine immatériel : ce qui ne se touche pas, comme les arts et traditions populaires. ³
Exemple : Folk songs are part of our intangible heritage.
World Heritage Site: Bien culturel ou naturel reconnu par l'Unesco comme présentant un intérêt exceptionnel pour l'humanité. ⁴
Exemple : This old town is a World Heritage Site.
World Heritage List: Liste tenue à jour par le Comité du patrimoine mondial, qui décide d'inscrire ou non les sites proposés par les États. ⁴
Exemple : The committee adds new places to the list.
UNESCO: Sigle de l'organisme international rattaché à l'ONU qui s'occupe d'éducation, de science et de culture. C'est lui qui reconnaît les biens du patrimoine mondial. ⁴
Exemple : UNESCO helps to protect important places around the world.
local heritage: Patrimoine de proximité ou patrimoine rural : les lieux proches de chez toi qui comptent pour la communauté. ³
Exemple : Our class visited the local heritage of our village.
landmark: Monument ou lieu facilement reconnaissable, qui sert de repère dans une ville ou un paysage. Retiens-le comme vocabulaire d'usage.
Exemple : The lighthouse is a famous landmark on the coast.
to preserve: Préserver, conserver : l'objectif du patrimoine est de conserver des biens pour l'héritage commun de l'humanité. ⁴
Exemple : People work together to preserve old buildings.
to pass on: Transmettre. Le patrimoine est ce que l'on reçoit et que l'on transmet aux générations à venir. ³
Exemple : Grandparents pass on traditions to their grandchildren.
to inherit: Hériter : recevoir du passé ou d'une famille. Le mot « patrimoine » garde l'idée de biens reçus du père. ³
Exemple : We inherit stories and traditions from the past.
future generations: Les générations à venir, à qui l'on transmet le patrimoine. ³
Exemple : We protect this park for future generations.
tourism: Le tourisme. Un site labellisé peut subir une fréquentation excessive, qui banalise le lieu ou transforme des traditions en spectacle. ⁴
Exemple : Too much tourism can change a quiet village.
community: Communauté : groupe de personnes qui partage un lieu ou des traditions. Le patrimoine désigne les biens hérités d'une communauté. ³
Exemple : The whole community takes part in the festival.
tradition: Coutume transmise de génération en génération. Les arts et traditions populaires relèvent du patrimoine immatériel. ³
Exemple : This tradition is hundreds of years old.
to protect: Protéger. Le patrimoine mondial est protégé par une convention internationale, et d'autres protections existent à l'échelle locale. ⁴
Exemple : Laws protect many national parks.

Les questions qu'on se pose

Quelle est la différence entre « heritage » et « patrimony » en anglais ?

Au collège, utilise heritage : c'est le mot courant pour parler d'un patrimoine culturel ou naturel. Patrimony existe mais il est rare et plutôt juridique ; tu ne le rencontreras presque jamais dans un texte de niveau A2-B1.

Mon village a-t-il un patrimoine, même s'il n'est pas célèbre ?

Oui. Un moulin, un phare, une église communale, une ancienne usine ou un jardin peuvent constituer un patrimoine commun, même s'ils semblent modestes. ¹ Pour un exposé en anglais, c'est un excellent sujet : tu parles de local heritage.

Pourquoi certains habitants n'aiment-ils pas qu'un lieu soit classé ?

Le classement attire des touristes, et cela peut banaliser le site ou transformer des traditions locales en spectacle. ⁴ Certains habitants ne veulent pas vivre dans un « musée à ciel ouvert ». ⁴ En anglais : Some locals feel the place is losing its real life.

Sources

L'Éducation au patrimoine, Académie de Nancy-Metz. Consulté le 7 novembre 2026.
Patrimoine culturel - Centre du patrimoine mondial UNESCO, UNESCO. Consulté le 7 novembre 2026.
Patrimoine, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
Patrimoine mondial, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.

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