Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
En 1789, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen affirme la liberté et l'égalité en droits ; ses derniers articles sont adoptés le 26 août 1789.3
Sous la Constituante, tout Français est citoyen, mais seuls les « citoyens actifs » votent : les femmes et les domestiques, par exemple, en sont exclus.1
L'article 2 range quatre droits naturels : liberté, propriété, sûreté, et la possibilité de résister à l'oppression.3
À l'échelle de l'Union européenne, l'initiative citoyenne européenne permet à un million de citoyens, venus d'au moins sept pays, de demander une proposition à la Commission.4
La Commission peut proposer un texte, mais elle n'y est pas obligée.4
Avant de commencer
Ce quiz fait le point sur ce que signifie être citoyen, en France d'abord, puis à l'échelle de l'Union européenne. Il couvre deux grands moments : la Révolution française, quand on invente l'idée moderne de citoyen, et l'Union européenne, où un citoyen peut agir directement par l'initiative citoyenne européenne.
Tu y rencontreras trois familles de questions :
le texte fondateur de 1789 sur les droits de l'homme et du citoyen : sa date, ses articles 1 et 2, la liberté d'opinion, l'influence américaine ;
la distinction entre citoyens actifs et citoyens passifs : qui est citoyen, qui peut voter, qui en est écarté et pourquoi ;
la citoyenneté européenne en action : ce qu'est l'initiative citoyenne européenne, les seuils à atteindre, ce que la Commission doit (ou non) faire.
Quiz
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Les derniers articles de la Déclaration sont adoptés le 26 août 1789.3 Le 4 août 1789 est tentant : c'est la date où le vicomte de Noailles propose la fin des privilèges et des droits seigneuriaux, ce qui n'est pas l'adoption de la Déclaration.3
C'est faux. Tout Français est citoyen, mais il ne dispose pas de ce fait du droit de vote.1 L'erreur tentante est de croire que « citoyen » et « électeur » sont synonymes : la Constituante les sépare en distinguant citoyens actifs et citoyens passifs.1
Les domestiques sont exclus du droit de vote, car ils sont considérés comme des citoyens non indépendants.1 Les électeurs fortunés sont tentants comme réponse inverse : ce sont justement eux qui forment la minorité appelée à désigner les responsables, et non des exclus.1
Les femmes, les domestiques et les faillis font partie des personnes qui ne peuvent pas être électeurs.1 Les électeurs fortunés sont la mauvaise réponse : la Constituante réserve aux citoyens moins pauvres la seule faculté de choisir quelques électeurs riches, et ceux-ci votent.1
L'article 1 pose que « tous les hommes naissent et demeurent libres et égaux ».3 Les autres propositions sont séduisantes parce qu'elles rappellent les inégalités de l'époque, mais l'article lui-même ne lie la liberté et l'égalité ni à l'impôt ni à la propriété.3
L'article 2 cite quatre droits : liberté, propriété, sûreté, et résistance à l'oppression.3 Le droit au travail est le piège : on l'associe à des textes plus tardifs, et il ne figure pas dans cette liste.3
À la liberté individuelle s'ajoute celle de l'opinion, c'est-à-dire parler, écrire et imprimer librement.2 Voyager sans contrôle est une liberté qu'on pourrait croire incluse, mais le passage cité ne la mentionne pas.2
C'est vrai : la révolution américaine, qui précède la Révolution française, a influencé les débats de la Constituante autour de la Déclaration.3 Il serait toutefois excessif d'en conclure que le texte français est une copie : un historien note que sa tonalité est différente et qu'elle encadre davantage la liberté.3
L'initiative citoyenne européenne est une innovation du traité de Lisbonne.4 La Déclaration de 1789 et la Constitution de 1848 sont des textes français : ils fondent des droits de citoyen en France, pas ce droit d'initiative à l'échelle de l'Union.34
Il faut réunir un million de citoyens de l'Union au minimum, répartis dans sept pays membres au minimum.4 Les deux dernières propositions inversent ou déforment les chiffres : le « sept » concerne les pays, et le million concerne les citoyens.4
C'est faux. La Commission peut être amenée à rédiger de nouvelles propositions, sans y être obligée.4 L'erreur tentante vient du mot « droit d'initiative », qui laisse croire à un pouvoir de décision : l'initiative est une demande, pas un ordre.4
Ce premier règlement est applicable à partir du 1er avril 2012.4 Il a été adopté fin 2010, ce qui explique que beaucoup répondent 2010 : adopter un texte et pouvoir l'appliquer sont deux étapes distinctes.4
La Commission a symboliquement choisi le 9 mai 2012, journée de l'Europe.4 Les autres dates sont tentantes parce qu'elles touchent à l'initiative, mais le règlement a été adopté le 15 décembre 2010.4
Tous les citoyens sont admissibles aux emplois publics, sans autre motif de préférence que leur mérite, selon les conditions fixées par la loi.3 La naissance est le piège : ce même article abolit les distinctions de naissance, de classe ou de caste.3
Les questions qu'on se pose
Quelle différence y a-t-il entre être citoyen et avoir le droit de vote ?
Sous l'Assemblée constituante, tout Français est citoyen, mais il ne dispose pas de ce fait du droit de vote.1 Le régime d'alors répartit les droits politiques selon des seuils fiscaux : on parle de citoyens actifs et de citoyens passifs.1 C'est un bon exemple pour comprendre que la citoyenneté peut se définir de façon plus ou moins large selon l'époque.
À quoi sert l'initiative citoyenne européenne, si la Commission peut refuser ?
Elle permet à un million de citoyens venant d'au moins sept pays d'inviter la Commission à proposer un texte dans ses domaines de compétence.4 La Commission n'y est pas obligée, mais elle examine la demande et répond : en 2014, deux initiatives ont reçu une réponse après audition.4 Même un refus a donc un effet : le sujet est porté devant les institutions et débattu publiquement.
Que faut-il retenir du texte de 1789 pour le DNB ?
Retiens sa date d'adoption finale (26 août 1789), l'article 1 (« tous les hommes naissent et demeurent libres et égaux ») et l'article 2, qui nomme quatre droits : liberté, propriété, sûreté, résistance à l'oppression.3 Retiens aussi que la liberté d'opinion permet de parler, d'écrire et d'imprimer librement.2 Sur un sujet de réflexion, rappelle que ces principes s'appliquent d'abord de façon limitée, puisque la Constituante exclut certains groupes du vote.1