La Seconde Guerre mondiale, guerre d'anéantissement : fiche de 3e

Plusieurs signes permettent de la reconnaître. L'organisation de l'État ennemi est écrasée. La guerre a une dimension idéologique. On refuse de négocier ⁵. L'ennemi perd même le droit d'exister : il devient un « ennemi total » avec qui il serait inutile de s'entendre ⁵.

La guerre naît du règlement jugé insatisfaisant de la Première Guerre mondiale et des ambitions expansionnistes des puissances de l'Axe ⁴. Avant 1939, l'Allemagne annexe l'Autriche le 13 mars 1938, puis prend les Sudètes à la Tchécoslovaquie en octobre 1938 ⁴. L'historien Yves Durand écrit que la responsabilité du déclenchement « incombe indubitablement à l'Allemagne hitlérienne » ⁴.

Le front de l'Est est cité comme un exemple de guerre d'extermination. Le régime nazi voulait faire disparaître les populations slaves de l'Est, à commencer par le peuple russe, et installer la « race aryenne » sur leurs terres : c'est le but du Generalplan Ost ⁵. L'opération Barbarossa, en 1941, illustre aussi un conflit idéologique où aucune négociation n'est possible ⁵. Derrière le front, les nazis organisent le génocide des Juifs et des Tsiganes. Il commence par des fusillades de masse menées par les Einsatzgruppen dès 1941, puis se poursuit dans des centres de mise à mort comme Auschwitz-Birkenau. Environ 6 millions de Juifs et des centaines de milliers de Tsiganes sont assassinés : c'est la forme la plus extrême de l'anéantissement.

Les batailles du Pacifique entre les États-Unis et le Japon sont un autre exemple de guerre d'anéantissement ⁵. Le Japon défend pied à pied les territoires conquis, que les Américains prennent au prix de lourdes pertes ⁴. Le 15 août 1945, après les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, l'empereur annonce la capitulation du Japon ⁴.

Le général allemand Ludendorff publie en 1935 un ouvrage intitulé La guerre totale. Pour lui, la victoire doit passer avant tout le reste : toutes les ressources servent l'économie de guerre, la propagande unifie la nation et on utilise toutes les armes sans tenir compte du droit international ⁵.