L'Empire romain : frise chronologique de 3e

L'Empire romain dure très longtemps : des siècles d'histoire, des dizaines d'empereurs, des conquêtes puis des invasions. Pour ne pas t'y perdre, il faut quelques repères solides, placés dans l'ordre. Cette page te donne le fil : la naissance du régime, l'apogée, les réformes, puis la division et la fin de la partie occidentale.

Le programme de latin de 3e demande d'étudier l'empire romain, avec notamment l'impérialisme romain (l'armée et les guerres de conquête), la paix romaine et la romanisation.¹ La frise te sert de cadre pour ranger ces thèmes dans le temps.

Octave est le petit-neveu et l'héritier de Jules César. Il reçoit d'abord le titre de princeps senatus en 28 avant notre ère : il est le premier à prendre la parole au Sénat. Puis il devient Augustus, mot qui évoque le sacré, le 16 janvier 27.³

On appelle Haut-Empire la période qui va d'Auguste à Commode, de 27 avant notre ère à 192.⁴ C'est l'époque où l'armée romaine conquiert et où la paix romaine s'installe dans les provinces.

Trajan est un excellent général. Sa politique de conquêtes plaît au peuple, remplit les caisses de l'État, protège les routes commerciales intérieures et ouvre l'accès aux routes commerciales d'Asie.⁴ Il conquiert la Dacie en deux temps, de 101 à 102 puis de 105 à 107.⁴ Il mène ensuite une grande campagne contre les Parthes et annexe l'Arménie, l'Assyrie et la Mésopotamie.⁴

Trajan est aussi un bâtisseur : forum de Trajan à Rome, agrandissement du port d'Ostie, aqueducs, voie reliant Damas à la mer Rouge et colonne Trajane.⁴ Un autre empereur du Haut-Empire, fils adoptif d'Antonin le Pieux, philosophe stoïcien et auteur des Pensées pour moi-même, connaît un règne de paix et de stabilité relatives.⁴

La Tétrarchie, de Dioclétien à Constantin, correspond aux années 284 à 324.⁶ Constantin adopte ensuite une image officielle qui cite volontairement Auguste et Trajan : il se place ainsi dans la continuité des grands empereurs.³

Après le règne des trois fils de Constantin (337 à 361), Julien, surnommé l'Apostat, règne de 361 à 363. Il tente de restaurer les anciens cultes romains.³

Au IVe et au Ve siècle, les peuples barbares exercent une pression qui ne cesse de croître sur l'Empire, pendant la période de la dynastie valentinienne-théodosienne, de 364 à 455.³ Théodose Ier, qui règne de 379 à 395, est le dernier empereur à diriger réellement tout l'Empire.³

À sa mort, l'Empire est partagé entre ses fils : Honorius reçoit l'Empire d'Occident, avec Ravenne pour capitale ; Arcadius reçoit l'Empire d'Orient, avec Constantinople.³

Avec Romulus Augustule, qui règne en 475-476, s'achève la liste des empereurs d'Occident : il renonce au trône au profit du roi barbare Odoacre.³ La fin de l'Empire d'Occident est liée aux invasions barbares du Ve siècle.⁴

Pourquoi l'Empire s'étend-il ? Les conquêtes de Trajan rapportent de l'argent à l'État, protègent des routes commerciales et donnent accès au commerce avec l'Asie.⁴

Pourquoi l'Occident s'effondre-t-il ? Les sources de cette page retiennent la pression de plus en plus forte des peuples barbares, puis les invasions du Ve siècle.³⁴ Le partage de 395 sépare ensuite deux moitiés qui n'ont plus le même destin.