Latin · 3e · Civilisation romaine

Les chrétiens dans l'Empire

• Pendant les deux premiers siècles, les chrétiens sont peu nombreux, le plus souvent tolérés, et seulement touchés par des persécutions locales et irrégulières, notamment parce qu'ils refusent de rendre hommage aux dieux de l'Empire.
• Vers 112, la lettre de Pline le Jeune montre le grief retenu : l'obstinatio, c'est-à-dire l'entêtement à ne pas sacrifier quand on en reçoit l'ordre.
• Au IIIe siècle, Dèce (249-251) puis Valérien (257-259) lancent les premières persécutions à l'échelle de l'Empire ; en 260, Gallien publie un édit de tolérance, début de la petite paix de l'Église.
• En 303, Dioclétien déclenche la Grande persécution ; en 313, l'édit de Milan accorde aux chrétiens la liberté de culte.