On mesure le pH avec du papier pH (on compare une couleur) ou avec un pH-mètre.13
Plus le pH est petit, plus la solution est acide : le jus de citron (pH 2) est plus acide qu'un soda (pH 4).1
Ce qu'est le pH
En 3e, on utilise une échelle qui va de 0 à 14.1 Plus on se place à gauche de l'échelle, plus la solution est acide. Plus on va vers la droite, plus elle est basique. Le pH sert donc à comparer des solutions entre elles.6
Acide, neutre ou basique
Le mot « alcalin » est un synonyme de « basique ».3 L'eau pure est neutre : son pH est proche de 7.3 Le caractère acide ou basique s'explique par les ions présents : une solution acide contient plus d'ions hydrogène H⁺ que d'ions hydroxyde HO⁻, une solution basique en contient davantage de HO⁻ que de H⁺, et une solution neutre en contient autant des deux.5
Mesurer le pH
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9 est supérieur à 7, donc la solution est basique.1 Elle n'est pas acide, car l'acidité correspond aux valeurs sous 7, ni neutre, car la neutralité demande exactement 7.1
Plus le pH est petit, plus la solution est acide, donc le citron l'emporte.1 Penser que le plus grand nombre est le plus acide est l'erreur tentante, mais elle inverse l'échelle. Les deux valeurs sont sous 7 : aucune n'est basique.1
Le pH n'a pas d'unité : c'est un nombre seul.6 Confondre avec une concentration, qui a une unité, est une erreur courante.
Le papier pH et le pH-mètre servent à mesurer le pH.13 La balance mesure une masse et le thermomètre une température : ils ne renseignent pas sur l'acidité.
Les questions qu'on se pose
Une solution neutre a-t-elle toujours un pH exactement égal à 7 ?
Par définition, une solution neutre est celle dont le pH est égal à 7.1 L'eau pure est dite neutre, avec un pH proche de 7.3 À l'examen, applique simplement la règle : 7 → neutre.
Papier pH ou pH-mètre : lequel choisir ?
Le papier pH est rapide : tu lis une couleur et tu en déduis le pH.1 Le pH-mètre affiche la valeur directement, mais il faut suivre son mode d'emploi.36 Dans un exercice, on te dit en général lequel utiliser ; ce qui compte ensuite, c'est de comparer la valeur à 7.
Que faut-il savoir pour le DNB ?
Tu dois savoir identifier le caractère acide, neutre ou basique d'une solution à partir de son pH.2 Retiens l'échelle de 0 à 14, la règle de comparaison à 7 et les deux outils de mesure.13