Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Les espèces ne sont pas fixes : elles se diversifient avec le temps ou disparaissent. 4
Darwin publie L'Origine des espèces le 24 novembre 1859 et propose la sélection naturelle comme cause. 3
L'évolution repose sur la variation aléatoire des individus et sur les changements de l'environnement : elle n'a aucun but. 3
Les fossiles et la comparaison des caractères permettent de reconstituer l'histoire et la parenté des êtres vivants. 4
Tous les êtres vivants actuels descendent d'un ancêtre commun ; leur histoire se représente par un arbre phylogénétique. 4
L'idée d'évolution : ce qu'il faut retenir
Darwin et la sélection naturelle
Charles Darwin publie L'Origine des espèces le 24 novembre 1859. 3 On y voit le point de départ de la théorie de l'évolution. 3 Darwin y rassemble des preuves que les espèces n'ont pas été créées séparément les unes des autres et qu'elles ne restent pas figées. 3
Les preuves et la parenté des êtres vivants
Comment étudier l'évolution ?
Contrairement à la physique ou à la chimie, la biologie évolutive s'appuie surtout sur l'étude du passé des individus et de leur milieu, plutôt que sur des expériences menées en laboratoire. 3 La paléobiologie, étude de la vie des temps passés, reconstitue l'histoire des êtres vivants. 4
Questions flash
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Darwin propose la sélection naturelle, équivalent naturel de la sélection artificielle des éleveurs. 4 L'idée d'un plan menant à l'espèce humaine est fausse : l'évolution n'a pas de but. 3
C'est faux. Certains individus avaient par hasard un cou plus long, ont été favorisés pour manger et ont transmis ce caractère. 3 Un organisme n'évolue pas pour atteindre un but. 3
L'âge d'un fossile indique l'âge minimum d'apparition de ses caractères. 4 Il ne prouve pas une filiation directe, et aucune espèce n'est supérieure à une autre. 3
Les premières étapes de l'évolution ont conduit aux bactéries, aux archées et aux eucaryotes. 4 Les dinosaures sont un groupe d'animaux, pas l'un des trois grands groupes.
Les questions qu'on se pose
L'être humain descend-il du singe ?
Cette formule résume un débat né de Darwin, mais elle est trompeuse. La théorie dit que l'homme a une ascendance commune avec les singes. 3 Les êtres vivants actuels sont tous issus d'un même ancêtre commun. 4 Aucune espèce n'est « supérieure » : l'évolution n'a pas pour but de produire l'espèce humaine. 3
Qu'est-ce qui distingue une théorie scientifique de l'évolution d'une simple opinion ?
Le modèle de Darwin s'est imposé progressivement parce qu'il explique un maximum de faits observables avec un minimum de postulats. 4 Il s'appuie sur des preuves comme les fossiles et la comparaison des caractères. 4
Que faut-il savoir faire au DNB sur ce sujet ?
Il faut savoir argumenter l'histoire évolutive de grands groupes d'êtres vivants, exploiter des traces fossiles et expliquer l'évolution par la sélection naturelle. 2 Entraîne-toi à rédiger le raisonnement en trois temps : variation, avantage, transmission.