Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La biodiversité (diversité biologique) est la richesse du monde vivant : variété des individus d'une même espèce, des espèces entre elles et des écosystèmes 3.
Le mot se répand au Sommet de la Terre de Rio en 1992, où la Convention sur la diversité biologique est adoptée 23.
Cinq menaces majeures : destruction des habitats, surexploitation, espèces envahissantes, changement climatique, pollution 3.
Les sociétés humaines dépendent des services écosystémiques : air, eau, oxygène produit par les êtres vivants 34.
Définir la biodiversité
L'expression vient de l'anglais « biological diversity » (Lovejoy, 1980), raccourcie en « biodiversity » par Rosen en 1985, puis rendue célèbre au Sommet de la Terre de Rio en 1992 2. Lors de ce sommet, les pays signataires de la CDB se sont engagés à protéger la diversité du vivant et à la rétablir quand elle a été abîmée 3.
Connaître et mesurer le vivant
Environ 1,7 million d'espèces ont été décrites, mais elles ne représentent très probablement que la partie la plus visible de la biodiversité 3. La taxonomie et la systématique classent les êtres vivants par taxon 3.
Les menaces et la perte de biodiversité
Une analyse de 2022 réalisée pour l'IPBES classe en tête deux facteurs : le changement d'usage des sols et le prélèvement direct de ressources naturelles. Suivent la pollution, puis le réchauffement du climat, puis les espèces invasives 3. Le poids de chaque facteur change selon qu'on étudie le milieu marin, terrestre ou d'eau douce 3.
Pourquoi la protéger ?
Questions flash
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La CDB distingue trois niveaux : au sein des espèces, entre espèces et des écosystèmes 3. Réduire la biodiversité au nombre d'espèces est une erreur fréquente : c'est souvent la façon de l'employer, mais pas sa définition complète 4.
Ce sont les cinq menaces identifiées 3. La dernière liste mélange des activités et des notions de cours sans lien avec la liste établie, et la chasse seule n'en est qu'un aspect (la surexploitation).
C'est faux : juxtaposer des animaux dans un zoo ne fait pas une biodiversité plus grande qu'une réserve naturelle 2. L'idée « beaucoup d'espèces au même endroit = forte biodiversité » est tentante, mais la biodiversité concerne les milieux naturels et leurs écosystèmes.
Le plancton et le phytoplancton océanique sont le premier producteur d'oxygène 4. On pense souvent aux forêts, mais ce sont bien les organismes océaniques qui sont cités en premier.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre biodiversité et nombre d'espèces ?
Le nombre d'espèces est le critère le plus utilisé pour parler de biodiversité 4, mais la définition complète inclut aussi la variété au sein des espèces et celle des écosystèmes 3.
À quoi sert la biodiversité pour l'être humain ?
Les sociétés humaines dépendent des services écosystémiques 3. Exemple à citer : l'oxygène produit par le plancton, les bactéries et les plantes 4, ou le rôle de filtre des êtres vivants pour l'air et l'eau 4.
Que retenir pour le DNB ?
Sois capable de définir la biodiversité avec ses trois niveaux 3, de citer les cinq menaces 3 et d'expliquer, avec un exemple, un service rendu par les écosystèmes 4.