Les temps composés de l'indicatif : cours de 4e

Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Un temps composé se forme avec un auxiliaire (avoir ou être) conjugué à un temps simple, suivi du participe passé du verbe.
Le passé composé = auxiliaire au présent + participe passé ; il sert surtout à raconter à l'oral et à exprimer une action accomplie ⁴.
Le plus-que-parfait = auxiliaire à l'imparfait + participe passé ; il exprime une action accomplie avant une autre action passée.
Le futur antérieur = auxiliaire au futur simple + participe passé ; il exprime une action terminée avant une autre action à venir.
Avec être, le participe s'accorde avec le sujet ; avec avoir, il s'accorde avec le COD seulement s'il est placé avant le verbe.
L'imparfait décrit l'arrière-plan, le passé composé fait avancer l'action au premier plan ⁵.

Pourquoi parler de temps composés ?

Quand tu racontes ta journée, tu dis : « Ce matin, j'ai pris le bus, puis je suis arrivé en retard. » Les deux verbes sont formés de deux mots. Ce sont des temps composés.

Dans ce cours, tu vas apprendre à former ces temps sans te tromper, à accorder le participe passé et surtout à choisir le bon temps selon ce que tu veux dire. Le programme du cycle 4 demande de connaître le passé composé et de comprendre comment se forme le plus-que-parfait ¹.

Le passé composé fait partie des temps composés du mode indicatif ⁴. L'indicatif est le mode qui présente des actions réelles, situées dans le temps. Chaque temps de l'indicatif a une valeur temporelle de base, que le contexte peut ensuite nuancer ².

Le participe passé : la pièce indispensable

Avant d'écrire un temps composé, il faut savoir former le participe passé. Voici les cas à connaître.

Le choix de l'auxiliaire : avoir ou être

La grande majorité des verbes se conjuguent avec avoir. Une liste limitée de verbes utilise être.

Le passé composé

À quoi sert-il ? Le passé composé est l'un des temps principaux pour raconter à l'oral, avec le présent ⁴. Il présente une action comme accomplie. Il peut aussi indiquer qu'un événement a eu lieu à un moment du passé que l'on ne précise pas : on peut dire d'une personne étrangère qu'elle a appris le français sans savoir quand ⁵.

Il met l'événement au premier plan : c'est lui qui fait avancer le récit ⁵.

L'accord du participe passé

Le plus-que-parfait

Pour comprendre à quoi il sert, imagine deux événements dans le passé. Le plus ancien se met au plus-que-parfait ; le plus récent, au passé composé ou à l'imparfait.

Quand je suis arrivé à la gare, le train était déjà parti. Le départ du train vient avant mon arrivée.

Le futur antérieur

Former un temps composé
Temps composé	Auxiliaire conjugué	Exemple
Passé composé	Présent	il a fini
Plus-que-parfait	Imparfait	il avait fini
Futur antérieur	Futur simple	il aura fini

Former un temps composé · Le participe passé reste le même ; seul le temps de l'auxiliaire change.

Choisir le bon temps dans un texte

Savoir conjuguer ne suffit pas : il faut aussi choisir. Les temps de l'indicatif ont une signification de base, que le contexte peut nuancer ². Voici comment raisonner.

Exercices corrigés

Exercice 1 Former des temps composés

★☆☆Environ 8 min

Écris chaque verbe au temps demandé.

Nous (finir) — passé composé.
Elle (partir) — passé composé.
Ils (prendre) — plus-que-parfait.
Tu (arriver) — plus-que-parfait (tu es une fille).
Vous (faire) — futur antérieur.

Indice 1

Cherche d'abord l'auxiliaire, puis conjugue-le au temps simple demandé.

Indice 2

Pour partir et arriver, l'auxiliaire est être : pense à l'accord avec le sujet.

Voir la correction pas à pas

1. Finir se conjugue avec avoir. Présent de l'auxiliaire : nous avons. Participe : fini. Réponse : nous avons fini.
1. Partir prend être. Présent : elle est. Accord avec le sujet féminin : partie. Réponse : elle est partie.
1. Prendre prend avoir. Imparfait : ils avaient. Participe : pris. Réponse : ils avaient pris.
1. Arriver prend être. Imparfait : tu étais. Sujet féminin : arrivée. Réponse : tu étais arrivée.
1. Faire prend avoir. Futur simple : vous aurez. Participe : fait. Réponse : vous aurez fait.

Pour chaque forme, la méthode est identique : auxiliaire, temps simple, participe passé accordé si besoin.

Exercice 2 Choisir le temps et accorder

★★☆Environ 12 min

Complète le texte avec les verbes entre parenthèses. Utilise le passé composé pour les événements, l'imparfait pour le décor, le plus-que-parfait pour ce qui s'est passé avant.

« Ce soir-là, il (faire) nuit noire. Léa (sortir) de chez elle, car elle (oublier) son sac à la bibliothèque. Les clés qu'elle (chercher) pendant dix minutes, elle les (retrouver) enfin. »

Indice 1

Cherche d'abord un décor, un événement, puis une action antérieure.

Indice 2

Le COD Les clés est placé avant le verbe retrouver : que devient le participe ?

Voir la correction pas à pas

Il (faire) nuit noire : c'est le décor, donc imparfait : il faisait nuit noire.
Léa (sortir) : événement principal, verbe de mouvement avec être : Léa est sortie.
Elle (oublier) son sac : l'oubli est antérieur à la sortie, donc plus-que-parfait : elle avait oublié.
Les clés qu'elle (chercher) : action de durée dans le passé, avec le COD que (= les clés) avant le verbe. Le texte place la recherche avant la découverte : qu'elle avait cherchées (accord féminin pluriel).
Elle les (retrouver) : événement, COD les (= les clés) placé avant : elle les a retrouvées.

Texte complet : « Ce soir-là, il faisait nuit noire. Léa est sortie de chez elle, car elle avait oublié son sac à la bibliothèque. Les clés qu'elle avait cherchées pendant dix minutes, elle les a retrouvées enfin. » Les trois temps se complètent : décor, événement, antériorité.

Les questions qu'on se pose

Comment savoir si j'utilise avoir ou être ?

Par défaut, c'est avoir. Prends être pour les verbes pronominaux et pour la courte liste des verbes de mouvement ou de changement d'état (aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, naître, mourir, rester, tomber…). Pour monter, descendre, sortir, rentrer, regarde s'il y a un COD : avec COD, on prend avoir.

Quelle différence entre le passé composé et l'imparfait ?

Le passé composé présente un fait accompli, un événement qui fait avancer l'histoire. L'imparfait décrit une situation, une habitude ou un décor en cours de déroulement ⁵. Demande-toi : est-ce un événement ou un arrière-plan ?

À quoi sert le plus-que-parfait ?

Il sert à indiquer qu'une action s'est déroulée avant une autre action du passé, par exemple pour expliquer une cause : Il était fatigué, il avait mal dormi. Le programme de 4e attend que tu comprennes sa formation ¹.

Pourquoi le participe passé s'accorde-t-il parfois et parfois non ?

Cela dépend de l'auxiliaire. Avec être, il s'accorde avec le sujet. Avec avoir, il s'accorde seulement avec un COD placé avant le verbe. Sans COD avant, il reste invariable, comme dans elles ont ri.

Comment ne pas confondre -é et -er ?

Remplace le verbe par un verbe du 3e groupe comme prendre. Si tu dis pris, écris -é (il a mangé). Si tu dis prendre, écris -er (il va manger).

Sources

Programme visé : Programme officiel de français, cycle 4 (4ème) - Conjugaison · Éduscol - Ministère de l'Éducation Nationale

Programme officiel de français, cycle 4 (4ème) - Conjugaison, Éduscol - Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 11 novembre 2026.
Ressources pédagogiques Éduscol - Étude de la langue, Éduscol - Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 11 novembre 2026.
Documents d'accompagnement conjugaison - Cycle 4, Éduscol - Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 11 novembre 2026.
Passé composé en français, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
Imparfait de l'indicatif en français, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.

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