Les registres de langue : cours de français de 4e

Tu ne parles pas de la même façon à ton meilleur ami, à ton professeur et à la directrice du collège. Tu ne t'en rends pas toujours compte, mais tu changes sans cesse de manière de parler : tu choisis d'autres mots, tu construis d'autres phrases, tu prends un autre ton.

C'est exactement ce que l'on appelle les registres de langue. Dans ce cours, tu vas apprendre à les nommer, à les reconnaître dans un texte ou une conversation, puis à choisir celui qui convient. Cette compétence sert à l'oral comme à l'écrit : dans une rédaction, un dialogue de roman ou une lettre, le registre dit beaucoup de celui qui parle.

Il existe un autre sens du mot « registre » en français, celui des registres littéraires (comique, tragique, lyrique…). Ici, il ne s'agit pas de cela : on étudie la façon de parler selon la situation, pas l'effet qu'un auteur cherche à produire.

Le français compte trois grands registres : le registre familier, le registre courant et le registre soutenu.⁶ On peut les voir comme trois marches : le familier est le plus relâché, le soutenu le plus élevé, et le courant se place entre les deux.

Ce tableau donne une première vue d'ensemble. Les sections suivantes détaillent chaque registre, avec des exemples que tu peux transformer toi-même.

On l'emploie surtout entre proches, dans un groupe où l'on n'a pas besoin de se tenir de façon très formelle.⁶ Il suppose en principe qu'aucun rapport hiérarchique strict ne sépare les interlocuteurs : famille, amis, camarades de classe, collègues.⁶

À l'oral, une des marques du familier est la rareté des liaisons facultatives. Les liaisons obligatoires et l'absence des liaisons interdites sont respectées, mais celles qu'on pourrait faire ou non sont presque toujours laissées de côté.⁶

C'est le style attendu dans les échanges professionnels ou officiels, quand la communication reste neutre et qu'une certaine distance sépare les interlocuteurs.⁶ C'est la langue du professeur qui parle à ses élèves, de la personne politique qui prononce un discours, du présentateur à la télévision ou de la journaliste qui publie un reportage.⁶

On l'emploie aussi lors d'une interview, ou quand on s'adresse à un service commercial ou administratif.⁶ Autre point pratique : les mots et les tournures du courant à l'oral sont en général acceptés à l'écrit.⁶ Voilà pourquoi ce registre est le plus sûr dans une rédaction, sauf si le sujet demande autre chose.

On parle de langue, de style ou de ton soutenu pour désigner cette manière de s'exprimer.³ Elle demande un vocabulaire recherché et des phrases bien construites. Tu la rencontres dans de nombreux textes littéraires, dans des discours solennels ou dans des lettres très formelles.

Pour mieux la comprendre, rien ne vaut l'exercice de transformation. On part d'une même idée, qu'on exprime successivement dans les trois registres.

Pourquoi choisit-on un registre plutôt qu'un autre ? Deux éléments entrent en jeu : ce qui tient à celui qui parle et ce qui tient à la situation de communication.⁵

Tu entendras parfois parler de « jargon ». Attention, ce mot ne désigne pas un registre. Il renvoie au vocabulaire particulier d'une communauté : un métier, un milieu politique, un sport.⁶ Le jargon juridique et le jargon informatique en sont deux exemples.⁶