L'Europe des Lumières : fiche de révision de 4e

Au XVIIIe siècle, tous les domaines sont examinés par les philosophes : la religion, la politique, la science. ² Ce mouvement concerne toute l'Europe, et il trouve des échos dans le monde entier. ²

Les penseurs des Lumières critiquent aussi l'arbitraire de la royauté et de la noblesse. ⁶ Ils défendent la liberté, la tolérance et le progrès.

En France, les Lumières s'expriment par une riche production littéraire et théâtrale. ⁴ Cinq noms à connaître :

• Montesquieu, écrivain et philosophe ; ⁴
• Voltaire, qui incarne à lui seul l'esprit des Lumières ; ⁴
• Diderot, qui s'investit dans l'Encyclopédie et lutte contre l'intolérance ; ⁴
• Rousseau, auteur controversé dont la pensée a influencé les siècles suivants ; ⁴
• Beaumarchais, auteur de théâtre. ⁴

L'Encyclopédie donne une place nouvelle aux arts « mécaniques » et aux métiers, longtemps ignorés. ³ Elle place l'homme au centre et bouscule l'ancienne hiérarchie des connaissances. ³

Le « Discours préliminaire » de d'Alembert, publié en 1751 en tête du premier volume, est un véritable manifeste des Lumières. ³

Les Lumières ne se conçoivent pas sans les villes, qui grandissent et forment un réseau tout au long du siècle. ² Les idées se diffusent dans des lieux nouveaux : salons littéraires, cafés, académies, théâtres, clubs et loges maçonniques. ⁶

La franc-maçonnerie compte peut-être 100 000 membres en France en 1789, ce qui en fait l'association des Lumières la plus répandue. ⁶