Anglais LV1 · 5e
Les modaux de probabilité : cours d'anglais de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Au programme de 5e, les auxiliaires de modalité servent à exprimer la probabilité : can, may, must 1.
- must + verbe : tu es presque certain (« ça doit être… »). may + verbe : c'est possible, tu hésites. can't + verbe : tu es presque certain que c'est faux.
- Après un modal, le verbe reste à la base verbale, sans -s et sans to : She must be late.
- Négation : may not, can't / cannot. Question : on inverse le modal et le sujet (Can it be true?).
- On peut nuancer avec les adverbes probably et certainly, comme dans « The gift is probably / certainly a… » 1.
Introduction : dire ce dont on n'est pas sûr
Tu entends un bruit dans le couloir. Tu ne vois pas qui c'est, mais tu réfléchis : « Ça doit être mon frère », ou « Ça peut être le chat », ou « Ça ne peut pas être maman, elle travaille ». Dans ces trois phrases, tu ne parles pas d'un fait que tu as vu. Tu fais une supposition à partir d'indices. En anglais, tu utilises pour cela des modaux de probabilité.
Le programme d'anglais de 5e demande de savoir utiliser les auxiliaires de modalité pour exprimer la probabilité, notamment can, may et must 1. Le livret d'accompagnement reprend la même liste, avec les formes affirmative, négative et interrogative 2. Ce cours te montre comment choisir le bon modal selon ton degré de certitude, comment former les phrases et quels pièges éviter.
Dans ce cours, tu vas :
- comprendre l'idée de degré de certitude ;
- apprendre le sens de must, may et can't ;
- former des phrases affirmatives, négatives et des questions ;
- ajouter des adverbes comme probably et certainly ;
- t'entraîner avec des situations de la vie quotidienne.
Qu'est-ce qu'un modal ?
Du sûr à l'impossible : l'échelle de certitude
Imagine une règle graduée. À gauche, tu es presque certain que c'est faux. Au milieu, tu hésites. À droite, tu es presque certain que c'est vrai. Chaque modal occupe une place sur cette règle.
Probabilité
- must
- presque sûr
- c'est vrai
- indice fort
- may
- possible
- on hésite
- indice faible
- can't
- presque sûr
- c'est faux
- indice fort
Cette échelle repose sur des indices. On ne dit pas must au hasard : on a une raison. Si tu vois quelqu'un qui bâille, qui se frotte les yeux et qui a des cernes, tu peux dire He must be tired. Si tu n'as aucun indice précis, tu choisiras plutôt may.
Must : « ça doit être… »
May et can't : possible ou impossible
| Modal | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| must | presque sûr que c'est vrai | She must be at home. |
| may | possible | She may be at home. |
| can't | presque sûr que c'est faux | She can't be at home. |
Former les phrases : affirmative, négative, interrogative
Le livret d'accompagnement précise que ces auxiliaires s'emploient à la forme affirmative, négative et interrogative 2. Voici comment ça se passe pour chacune.
- RepèreCherche les indices dans la situation.
- ÉvalueEs-tu sûr, hésitant ou presque certain que non ?
- Choisismust, may ou can't selon ta certitude.
- VérifieBase verbale, pas de to, pas de -s.
Nuancer avec probably et certainly
Les modaux ne sont pas le seul moyen de dire la probabilité. Le programme donne un exemple de phrase construite avec les adverbes probably et certainly : « The gift under the Christmas tree is probably / certainly a… » 1. Ces adverbes se placent entre le verbe be et ce qui suit, ou après un modal.
Erreurs fréquentes et conseils pour réviser
Exercices corrigés
Exercice 1 Choisir le bon modal
Complète chaque phrase avec must, may ou can't, selon le degré de certitude indiqué.
- Anna has a huge smile and a trophy in her hand. She ___ be very happy. (presque sûr que c'est vrai)
- I don't know where my keys are. They ___ be in my bag or on the table. (possible)
- Leo is in Paris this week, and the match is in London. He ___ be at the football match tonight. (presque sûr que c'est faux)
- The teacher looks serious. The test ___ be difficult. (possible)
Indice 1
Cherche d'abord si l'indice permet de conclure ou seulement d'imaginer.
Indice 2
Presque sûr que c'est faux : tu cherches le contraire de must.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : l'indice (sourire, trophée) mène à une quasi-certitude. On emploie must : She must be very happy.
Phrase 2 : aucune certitude, deux possibilités. On emploie may : They may be in my bag or on the table.
Phrase 3 : Leo est à Paris, donc sa présence au match est quasi impossible. On emploie can't : He can't be at the football match tonight.
Phrase 4 : l'attitude de la professeure ne prouve rien. On emploie may : The test may be difficult.
Tu choisis le modal d'après la force de l'indice : indice solide pour must ou can't, indice faible pour may.
Exercice 2 Corriger les erreurs
Chaque phrase contient une erreur. Réécris-la correctement.
- She musts be at school.
- He mustn't be at home, the lights are off. (tu es presque sûr qu'il n'y est pas)
- It may to be a mistake.
- They must tired after the trip.
- Can he is the new teacher?
Indice 1
Pense aux trois règles communes : base verbale, pas de -s, pas de to.
Indice 2
Pour la phrase 5, l'ordre est modal + sujet + verbe.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : le modal ne prend pas de -s. → She must be at school.
Phrase 2 : pour une déduction négative, on emploie can't. → He can't be at home, the lights are off.
Phrase 3 : pas de to après may. → It may be a mistake.
Phrase 4 : il manque le verbe be. → They must be tired after the trip.
Phrase 5 : après le modal, le verbe est à la base verbale. → Can he be the new teacher?
Retiens la structure fixe : sujet + modal + base verbale, sans -s ni to, avec can't pour la quasi-impossibilité.
Exercice 3 Le mystère du sac oublié
Dans la salle de classe, tu trouves un sac rouge. Indices : il contient un maillot de basket, un cahier d'espagnol et une trousse avec des initiales « M.R. ». Dans la classe, Marco Ruiz joue au basket et étudie l'espagnol, Maya Roche étudie l'allemand, et Rémi Petit n'aime pas le sport.
Écris en anglais quatre phrases pour expliquer qui est le propriétaire : une avec must, une avec can't, une avec may et une avec probably ou certainly.
Indice 1
Relie chaque indice à un élève avant d'écrire.
Indice 2
Une phrase avec can't peut porter sur Rémi ou sur Maya.
Voir la correction pas à pas
Les initiales M.R. et les deux indices (basket, espagnol) convergent vers Marco : It must be Marco's bag.
Rémi n'aime pas le sport, il ne peut donc pas posséder un maillot de basket : It can't be Rémi's bag.
Maya a les initiales M.R., mais elle étudie l'allemand. On hésite : It may be Maya's bag, but she studies German.
Pour nuancer : The bag is probably Marco's. ou The bag is certainly Marco's.
Tu passes de l'indice à la conclusion et tu choisis chaque modal d'après le degré de certitude que ton raisonnement autorise.
Quiz
8 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
Les indices (plâtre, béquilles) permettent une quasi-certitude, donc must. May resterait trop hésitant. Can't dirait que c'est presque impossible, ce qui contredit les indices. Mustn't n'exprime pas une déduction négative.
-
Après must, on met be à la base verbale. Musts ajoute un -s interdit, to be ajoute un to interdit, et must tired oublie le verbe be.
-
Une quasi-impossibilité se dit avec can't. Mustn't sert à interdire. Must et may affirment que c'est vrai ou possible, ce qui est le contraire.
-
May indique que la pluie est possible sans être sûre. Une certitude absolue demanderait un fait établi, et l'impossibilité se dirait avec can't.
-
C'est vrai : He may know, She must be. La forme may to know est fausse, et le verbe ne prend pas de -s non plus.
-
Les phrases 1, 2 et 4 sont correctes. La phrase 3 est fausse car le modal may ne prend jamais de -s à la 3e personne.
-
Les indices mènent à une déduction forte : must. Can't contredirait les indices, mustn't est une interdiction, et to n'est pas un modal.
-
May signale seulement une possibilité. Must et certainly expriment une forte certitude, et can't une quasi-certitude que c'est faux.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre must (obligation) et must (probabilité) ?
Le mot est le même, mais le sens dépend du contexte et du verbe qui suit. You must do your homework est une obligation. You must be tired est une déduction fondée sur un indice. Quand la phrase s'appuie sur un indice (une fatigue visible, une lumière allumée), pense déduction.
Comment dire « il ne doit pas être là » avec certitude ?
Utilise can't : He can't be here. La forme mustn't ne s'emploie pas pour déduire, elle sert à interdire (You mustn't run in the corridor).
Faut-il apprendre à poser des questions avec may et must ?
Dans une question de probabilité, on emploie surtout can (Can it be true?). Pour may et must, on reformule souvent : Do you think he is at home? Le plus important est de savoir former des phrases affirmatives et négatives correctes.
Probably et may, c'est pareil ?
Ils sont proches, mais la construction change. Probably est un adverbe qui ne modifie pas le verbe : He is probably late. May est un modal suivi de la base verbale : He may be late. Ne mets pas les deux dans la même phrase.
Comment savoir si je dois choisir must ou may ?
Regarde les indices. S'ils permettent presque de conclure (sac sur la chaise, lumière allumée), choisis must. S'ils laissent plusieurs possibilités ouvertes, choisis may.
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège (5e - LV1) · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme d'anglais pour les classes de collège (5e - LV1), Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Livret d'accompagnement de programme 2026 - Anglais 5e, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.