Anglais LV1 · 5e
Les modaux de probabilité : fiche de 5e (anglais LV1)
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- En 5e, le programme demande d'exprimer la probabilité avec can, may, must, à la forme affirmative, négative et interrogative 2.
- must = tu es presque certain que c'est vrai ; may = c'est possible, sans certitude ; can't = tu es presque certain que c'est faux.
- Le modal est suivi du verbe à la base verbale : He must be tired, jamais He must is tired.
- Pas de -s à la 3e personne du singulier, et pas de do pour la question ni la négation.
- Piège : must de probabilité se nie par can't, pas par mustn't (qui exprime l'interdiction).
Ce que demande le programme
En anglais, on n'est pas toujours sûr de ce qu'on affirme. Pour nuancer, on utilise des auxiliaires de modalité, ou modaux. Au collège, en 5e, le programme cite parmi les structures de niveau A2+ les modaux qui servent à exprimer la probabilité : can, may et must 1. Le livret d'accompagnement précise qu'on les travaille à la forme affirmative, négative et interrogative 2.
Le programme donne aussi des adverbes pour nuancer une hypothèse, comme probably ou certainly, dans une phrase du type « The gift under the tree is probably / certainly a… » 1. Les modaux et ces adverbes font le même travail : dire si tu es sûr ou non.
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must traduit une quasi-certitude fondée sur des indices, ici la lumière et la voix. may dit seulement que c'est possible, donc moins fort. can't affirme le contraire, et mustn't n'est pas utilisé pour la probabilité.
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Pour une quasi-certitude négative, on emploie can't. mustn't est la tentation classique, mais il exprime une interdiction. may dit que c'est possible, ce qui contredit l'idée. La dernière phrase est incorrecte : un modal n'est jamais précédé de do.
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Après un modal, on met le verbe à la base verbale, sans -s ni to. Les trois autres phrases ajoutent un -s au modal, un to, ou un -s au verbe.
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Faux. mustn't exprime une interdiction (« tu ne dois pas »), alors que can't dans It can't be true exprime une quasi-certitude que c'est faux. Les deux ne sont pas interchangeables.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre may et must ?
may dit que c'est possible, sans que tu en sois sûr : He may be ill. must dit que tu en es presque certain, grâce à un indice : He must be ill, he's very pale. Plus ton indice est solide, plus tu vas vers must.
Comment dire le contraire de « it must be » ?
On dit it can't be. Le contraire de must pour la probabilité est can't. mustn't est réservé à l'interdiction : You mustn't run in the corridor.
Peut-on utiliser probably à la place d'un modal ?
Oui, souvent. He is probably at home et He must be at home se rapprochent : les deux disent que c'est très probable. Le programme cite d'ailleurs probably et certainly pour nuancer une hypothèse 1. Attention à la place : l'adverbe se met après le verbe be (am, is, are, was…), mais avant les autres verbes : He probably knows the answer.
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège (5e - LV1) · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme d'anglais pour les classes de collège (5e - LV1), Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Livret d'accompagnement de programme 2026 - Anglais 5e, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
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