Anglais LV1 · 5e
Les mythes fondateurs : cours d'anglais de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un founding myth (mythe fondateur) est un récit qui explique l'origine d'une religion, d'une cité, d'un pays ou d'une nation.5
- Il mélange souvent un petit noyau historique et beaucoup de fiction : on le lit comme une histoire qui donne du sens, pas comme un compte rendu exact.5
- Exemples : Romulus et Rémus (Rome), Érechthée (Athènes), le Kalevala (Finlande), Guillaume Tell (Suisse).56
- En anglais, on raconte un mythe au prétérit (the myth tells how… / the hero saved…) avec des mots-liens comme according to the legend, first, then, finally.
- Un mythe sert à rassembler un groupe et à transmettre des valeurs, comme le courage ou la liberté.26
Pour commencer : pourquoi parler de mythes en anglais ?
Dans le programme d'anglais du collège, les mythes et les légendes reviennent souvent. L'Irlande, par exemple, est présentée comme une terre de mythes et de légendes, avec ses leprechauns et ses rondes de sorcières.13 Dans un autre projet, des élèves étudient un mythe aborigène d'Australie pour découvrir un élément important du patrimoine culturel de ce pays.2
Cette page te prépare à faire deux choses à ton niveau (A2) :
- comprendre ce qu'est un mythe fondateur, et pourquoi un peuple en a besoin ;
- en parler en anglais, avec des phrases simples, au prétérit, et un vocabulaire précis.
Tu as déjà vu, dans le chapitre précédent, quelques grandes figures historiques. Ici, on fait un pas de plus : on regarde les histoires que les peuples se racontent sur leurs origines, et on apprend à les distinguer de l'histoire « vérifiée ».
Qu'est-ce qu'un mythe fondateur ?
Retiens bien le mot origine. Un mythe fondateur ne raconte pas n'importe quelle aventure : il répond à la question « d'où venons-nous ? ». Il dit comment une ville est née, comment un peuple est arrivé quelque part, ou pourquoi un pays existe.
Les historiens font une remarque intéressante : ces récits peuvent contenir un petit noyau historique réel, mélangé à de la fiction.5 C'est pour cela qu'on les étudie avec esprit critique : on cherche à démêler ce qui vient de la réalité et ce qui a été ajouté par l'imagination, ou par les besoins d'une époque.5
Pourquoi chaque peuple a-t-il besoin de ses mythes ?
On trouve des mythes de fondation depuis très longtemps. Dès les premières cités, plusieurs milliers d'années avant notre ère, des récits racontent comment certaines villes ont été fondées.5 D'une manière générale, chaque peuple éprouve le besoin de dire d'où il vient.5
À quoi servent ces récits ? Voici trois fonctions que l'on peut observer.
Des exemples de mythes fondateurs dans le monde
Pour bien comprendre la notion, voyons plusieurs exemples. Observe à chaque fois : qui est concerné (une ville, un pays, un peuple) et ce que le récit explique.
Mythe fondateur
- Définition
- Récit d'origine
- Faits et fiction
- Ville, pays, peuple
- Exemples
- Romulus et Rémus
- Guillaume Tell
- Mythe aborigène
- Rôles
- Rassembler
- Transmettre
- Identité
- En anglais
- A founding myth
- The story tells
- Prétérit
Mythe, légende, histoire : comment les distinguer ?
Les trois mots se ressemblent, mais ils ne désignent pas la même chose. Voici une grille simple, construite à partir de ce que tu as vu.
En parler en anglais : le prétérit et les mots-liens
Un mythe raconte des événements passés. En anglais, on utilise donc le prétérit (simple past). Pour présenter le récit lui-même, on utilise souvent le présent : The myth tells how… (le mythe raconte comment…), car le récit existe encore aujourd'hui.
Un mythe fondateur en trois lectures
Pour aller plus loin dans la compréhension, on peut lire un même mythe de trois façons. Cette méthode te servira pour tout récit d'origine.
Exercices corrigés
Exercice 1 Compléter avec le bon mot
Complète chaque phrase avec un mot de la liste : myth – hero – people – city – told – freedom.
- A founding ______ is a story about the origin of a country or a city.
- William Tell is a brave ______ from Switzerland.
- Every ______ needs to say where it comes from.
- Rome is a ______ with a famous founding myth.
- Last week, our teacher ______ us a legend about Ireland.
- For many Swiss people, Tell is a symbol of ______.
Indice 1
Cherche d'abord le mot qui veut dire « récit d'origine ».
Indice 2
La phrase 5 est au passé : quel mot de la liste est un prétérit ?
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on parle d'un récit d'origine, donc le mot est myth (a founding myth).5
Phrase 2 : Tell est un personnage courageux qui sert de modèle, donc hero.6
Phrase 3 : chaque groupe humain éprouve le besoin de dire ses origines, donc people.5
Phrase 4 : Rome est une ville, donc city.5
Phrase 5 : l'action est passée (last week), donc on choisit le prétérit told.
Phrase 6 : Tell symbolise l'indépendance, donc freedom.6
Réponses : 1 myth ; 2 hero ; 3 people ; 4 city ; 5 told ; 6 freedom. Si tu as hésité sur la 5, revois la liste des verbes irréguliers.
Exercice 2 Corriger les erreurs de verbe et d'accord
Chaque phrase contient une erreur. Réécris-la correctement.
- The settlers crossd the ocean to escape a cruel king.
- The myth of Romulus and Remus are about Rome.
- The teacher tell us a legend yesterday.
- In one version of the story, Tell drownd.
- A myths explain the origin of a city.
Indice 1
Regarde si le verbe est régulier ou irrégulier avant de corriger.
Indice 2
Pense à l'accord du verbe et à l'article devant le nom.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : to cross est régulier, on ajoute -ed : The settlers crossed the ocean to escape a cruel king.5
Phrase 2 : le sujet est the myth, au singulier, donc le verbe s'écrit is et non are : The myth of Romulus and Remus is about Rome.5
Phrase 3 : tell est irrégulier, son prétérit est told : The teacher told us a legend yesterday.
Phrase 4 : to drown est régulier, on ajoute -ed : In one version of the story, Tell drowned.6
Phrase 5 : on ne met pas a devant un pluriel, et le verbe prend un -s au singulier : A myth explains the origin of a city.5
Les erreurs viennent presque toujours de trois pièges : l'orthographe du prétérit régulier, les verbes irréguliers (tell → told) et l'accord (a myth explains). Relis ta phrase en pensant à ces trois points.
Exercice 3 Raconter un mythe en quelques phrases
Écris un petit texte de 5 à 6 phrases en anglais pour présenter le mythe aborigène d'Australie à un camarade.
Ton texte doit :
- dire de quel pays vient le mythe ;
- expliquer ce que le récit raconte et ce qu'il transmet ;
- utiliser au moins deux mots-liens (first, then, finally, according to…) ;
- contenir un verbe au prétérit.
Indice 1
Appuie-toi sur la méthode en cinq temps : présenter, situer, raconter, conclure, expliquer.
Indice 2
Rappelle-toi ce que le mythe aborigène raconte : la création du monde, et il transmet des valeurs.
Voir la correction pas à pas
Présente le mythe : This is a myth from Australia. It is a founding myth of Aboriginal culture.2
Dis ce qu'il raconte : The story tells how the world was created.2
Ajoute un mot-lien et un verbe au prétérit : According to the legend, the world was made a long time ago.
Dis ce qu'il transmet : The myth also teaches important values.2
Termine avec finally ou this myth shows that… : Finally, this myth shows that stories can bring people together.5
Exemple de texte complet : This is a myth from Australia. It is a founding myth of Aboriginal culture. The story tells how the world was created. According to the legend, the world was made a long time ago. The myth also teaches important values. Finally, this myth shows that stories can bring people together. Ton texte peut être différent, du moment qu'il respecte les consignes.
Quiz
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Un mythe fondateur est avant tout un récit d'origine : il dit d'où vient une cité, une nation ou une religion.5 Un compte rendu d'historien cherche à établir des faits vérifiés, ce qui n'est pas le rôle d'un mythe. Une chanson sur la nature ou une loi ne racontent pas l'origine d'un groupe.
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C'est faux : un mythe fondateur peut mêler un noyau historique et de la fiction, et les historiens l'étudient justement avec esprit critique pour démêler les deux.5 Croire qu'il est « entièrement prouvé » est l'erreur tentante, mais elle ignore la part de fiction.
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« Raconte » est au présent à la 3e personne : tells. « A été créé » est un passif au prétérit : was created.2 La phrase 2 oublie le -s et conjugue mal create. La phrase 3 met told au prétérit alors qu'on présente un récit qui existe encore. La phrase 4 oublie the et utilise une forme en -ing à la place du participe passé.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre un mythe et une légende ?
Les deux sont des récits qui mêlent réalité et imagination. Un mythe fondateur a pour rôle d'expliquer une origine (d'une ville, d'un pays, d'un peuple).5 Une légende est un récit populaire qui peut parler d'un personnage, d'un lieu ou d'un événement sans forcément expliquer une fondation. En pratique, les deux mots se croisent souvent : l'Irlande est ainsi appelée « terre de mythes et de légendes ».3
Un mythe fondateur est-il vrai ou faux ?
La question est mal posée. Un mythe peut contenir un noyau historique authentique, des éléments inventés, ou même être entièrement imaginé, comme le personnage de Guillaume Tell.5 Ce qui compte pour l'élève, c'est de comprendre ce que le récit explique et pourquoi un groupe y tient.
Comment raconter un mythe en anglais avec mon niveau ?
Utilise des phrases courtes. Commence par This is a myth from…, ajoute A long time ago…, puis raconte avec first, then, finally et le prétérit (crossed, told, fought). Termine par This myth shows that…. Trois phrases bien construites valent mieux qu'un long texte plein d'erreurs.
Quels mythes dois-je connaître pour le contrôle ?
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège · Ministère de l'Éducation Nationale (education.gouv.fr)
- Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation Nationale (education.gouv.fr). Consulté le 10 novembre 2026.
- Livret d'accompagnement – Anglais (6e-5e-4e-3e) : mythes fondateurs et héros, Éduscol (eduscol.education.gouv.fr). Consulté le 10 novembre 2026.
- Ressources Éduscol pour l'enseignement de l'anglais au collège – Cycle 4, Éduscol (eduscol.education.fr). Consulté le 10 novembre 2026.
- Exemples de séquences – Anglais collège, Éduscol (eduscol.education.fr). Consulté le 10 novembre 2026.
- Mythe de fondation, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Mythes fondateurs de la Suisse, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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