La cohérence d'un texte : cours de français 5e

Imagine que tu lises : « Le chevalier ouvre la porte. Les crêpes sont meilleures avec du sucre. Il pleut en Bretagne. » Chaque phrase est correcte : elle a un sujet, un verbe, une majuscule et un point. Pourtant, ce n'est pas un texte. Rien ne relie les phrases entre elles, et tu ne sais pas où l'auteur veut t'emmener.

Un texte, ce n'est pas seulement des phrases posées les unes après les autres. C'est un ensemble où chaque phrase prépare la suivante. C'est ce qu'on appelle la cohérence du texte.

Cette notion se travaille tout au long du collège : les programmes parlent d'un travail de longue durée sur la cohérence textuelle pendant tout le cycle 4.² En 5e, tu poses les bases. Tu t'appuies sur ce que tu as déjà vu : les types et formes de phrases, la phrase simple et complexe, la juxtaposition et la coordination, la ponctuation.

On confond souvent deux idées voisines. Les programmes mentionnent à la fois la cohérence et la cohésion d'un texte.² Voici comment les distinguer simplement.

Les deux vont ensemble. Les outils de la cohésion (pronoms, connecteurs, accords) sont les « fils » qui rendent la cohérence visible. Mais attention : on peut avoir de beaux fils et un sens absurde. « Le chat mange les étoiles parce que mardi est carré » est bien lié grammaticalement, et pourtant il n'est pas cohérent.

Dans une phrase, il y a souvent une partie qui dit de quoi (ou de qui) on parle, et une partie qui apporte quelque chose de neuf. Les programmes précisent que les nouvelles informations sont portées par le groupe verbal, appelé le prédicat.² Le reste, ce dont on parle, est le thème.

Savoir faire progresser le thème est un enjeu majeur pour la cohérence d'un texte.² Il existe plusieurs façons d'enchaîner :

1. Thème constant : on garde le même thème, phrase après phrase (Léa ouvre… Elle découvre… Elle avance…). Pratique pour un récit centré sur un personnage.
2. Thème dérivé du propos précédent : ce qui était nouveau dans une phrase devient le thème de la suivante (Léa découvre une grande salle. La salle est vide.).
3. Thème éclaté : un thème général est découpé en parties (Le château a trois tours. La première est ruinée. La deuxième sert de cachette.).

Pour parler plusieurs fois de la même personne ou du même objet sans répéter toujours le même mot, on utilise des reprises. L'ensemble des mots qui désignent la même chose dans un texte forme une chaîne de référence. En classe, les enseignants peuvent d'ailleurs faire apparaître ces chaînes par un code couleur pour aider les élèves.⁵

Il y a deux grands types de reprises :

• la reprise pronominale : un pronom remplace le mot (il, elle, le, lui, celui-ci…) ;
• la reprise nominale : un groupe nominal désigne à nouveau la personne ou la chose, parfois avec un autre mot (le chevalier, le héros, le jeune homme) ou un mot qui ajoute une information.

Au-delà des reprises, plusieurs outils que tu connais déjà garantissent la cohérence.

Tu as vu la juxtaposition et la coordination : relier deux propositions par une virgule ou par et, mais, ou, donc, or, ni, car est déjà une forme de liaison. Choisir le bon mot, c'est choisir le bon rapport logique.

Les temps des verbes forment un autre fil. Dans un récit au passé, on garde une logique : l'imparfait pour le décor et les actions longues, le passé simple ou le passé composé pour les événements. Passer sans raison du passé au présent déroute le lecteur. On évite aussi de mêler un repère comme « hier » avec un verbe au présent de narration.

La ponctuation structure aussi : le point ferme une idée, la virgule sépare des éléments, et dans un dialogue, les guillemets ou tirets signalent la parole des personnages. Quand un texte contient du discours direct, il faut savoir identifier les types de phrases (déclarative, interrogative, exclamative, injonctive) pour comprendre qui dit quoi et avec quelle intention.¹

Les accords garantissent à la fois la cohérence et la correction d'un écrit. Les ressources pour les élèves de 5e retiennent en particulier l'accord du sujet avec le verbe et les accords dans le groupe nominal.⁵

On peut regarder un texte à deux échelles. Les documents d'accompagnement sur la compréhension distinguent la cohérence locale et la cohérence globale.⁶

• La cohérence locale : le lien entre une phrase et celle qui la suit, ou entre deux idées voisines. Les reprises, les connecteurs et les accords y jouent le premier rôle.
• La cohérence globale : la construction du texte dans son ensemble, son organisation générale.⁶ Pour un récit : situation de départ, événements, dénouement. Pour une description : un plan clair (du général au détail, de haut en bas, etc.).

Un bon lecteur sait aussi repérer une incohérence et réagir : c'est une stratégie d'auto-évaluation de sa compréhension.⁶ Quand quelque chose te paraît bizarre dans un texte, ne passe pas : reviens en arrière, cherche le pronom ou le connecteur en cause.