Français · 5e
Étymologie : lexique de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'étymologie cherche d'où viennent les mots et comment ils ont évolué.3
- Le mot de départ s'appelle l'étymon.3
- Un mot peut être hérité (il a évolué avec la langue) ou emprunté à une autre langue.3
- Un doublet réunit deux mots issus du même étymon, l'un populaire, l'autre savant.3
- Le dictionnaire donne l'étymologie en quelques mots seulement : sois prudent en la lisant.3
Avant de commencer
Chaque mot que tu utilises a une histoire. Certains viennent de très loin, d'autres ont changé de forme et de sens au fil des siècles. Pour parler de cette histoire, les spécialistes emploient un vocabulaire précis. Ce lexique te donne les termes à connaître en 5e, avec une définition courte et un exemple pour chacun.
Tu t'es déjà exercé sur les préfixes et suffixes : ils t'ont appris à découper un mot en morceaux. L'étymologie va plus loin, car elle remonte à l'origine du mot lui-même.
Le mot « étymologie » lui-même
Le mot est lui-même un mot savant, venu du grec ancien. Il se compose de deux éléments : étumon, qui signifie « vrai sens », et -logia, tiré de lógos, « discours, raison », un élément qui sert à former des noms de disciplines.3 À l'origine, l'étymologie est donc l'étude du vrai sens d'un mot.3 Le dictionnaire du CNRTL résume la chose ainsi : le mot veut dire proprement « recherche du vrai ».1
Comment un mot arrive dans une langue
Un mot français peut avoir plusieurs origines. Deux d'entre elles se retrouvent souvent dans les exercices de 5e : l'héritage et l'emprunt.
Lire une étymologie dans un dictionnaire
Les dictionnaires courants donnent l'étymologie des mots, de façon occasionnelle pour certains et systématique pour le Petit Robert.3 Ils le font de manière très brève, et cela provoque parfois des malentendus chez ceux qui ne sont pas spécialistes.3 Lis donc chaque indication avec attention, et cherche les signes qui annoncent la langue d'origine.
Les mots à connaître
- Étymologie
Science qui recherche l'origine des mots et reconstitue leur ascendance.3
Exemple : Chercher d'où vient le nom d'un pays, c'est faire de l'étymologie.
- Étymon
Mot de départ, attesté ou reconstruit, qui sert à expliquer l'origine d'un terme.3
Exemple : Le mot ancien dont descend un mot français est son étymon.
- Mot hérité
Mot transmis depuis un état plus ancien de la langue ou depuis une langue-mère, qui a suivi l'évolution phonétique.3
Exemple : Un mot venu du latin vulgaire en se modifiant peu à peu.
- Mot emprunté
Mot pris plus tard à une autre langue, ou au vocabulaire savant d'une langue ancienne.3
Exemple : Un mot repris au latin par les lettrés bien après les mots hérités.
- Doublet lexical
Paire de mots issus du même étymon, l'un hérité, l'autre emprunté plus tard.3
Exemple : « Frêle » (hérité) et « fragile » (emprunté) viennent tous deux du latin fragilis.
- Doublet populaire
Mot du doublet transmis par l'usage, dont la forme a évolué.3
Exemple : Celui des deux mots qui a le plus changé de forme.
- Doublet savant
Mot du doublet emprunté plus tard dans le vocabulaire savant ; son sens reste en général plus proche de l'étymon.3
Exemple : Celui des deux mots qui ressemble le plus à l'étymon.
- Mot savant
Mot formé ou emprunté par des lettrés à une langue ancienne, comme le grec.3
Exemple : Le mot « étymologie » est un mot savant venu du grec ancien.
- Langue-mère
Langue plus ancienne dont une autre langue est issue.3
Exemple : Le latin est la langue-mère du français.
- Évolution phonétique
Changement des sons d'un mot au fil du temps, étudié par l'étymologie.3
Exemple : Un mot hérité ne se prononce plus comme à l'origine.
- Évolution sémantique
Changement du sens d'un mot au fil du temps, sur lequel s'appuie l'étymologie.3
Exemple : Un mot qui ne veut plus dire aujourd'hui ce qu'il disait autrefois.
- -logie
Élément venu du grec -logia, lui-même tiré de lógos (« discours, raison »), qui sert à former des noms de disciplines.3
Exemple : Étymologie contient cet élément.
- Latin vulgaire
Forme du latin dont se sont transmis certains mots français qui ont ensuite changé de forme.3
Exemple : Un mot hérité du latin vulgaire a évolué jusqu'au français.
- Dictionnaire étymologique
Dictionnaire spécialisé qui retrace en détail l'origine et l'histoire des mots.
Exemple : Un dictionnaire étymologique explique d'où vient un mot et comment il a évolué ; le Petit Robert, lui, est un dictionnaire courant qui donne seulement l'étymologie en bref.
- Étymologie inconnue
Cas où l'origine exacte d'un mot n'est pas établie et où plusieurs hypothèses coexistent.4
Exemple : Le nom du Chili a plusieurs origines possibles.
Quiz
7 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
L'étymologie recherche l'origine des mots et reconstitue leur ascendance.3 Ce n'est pas de l'orthographe : elle ne dit pas comment écrire un mot aujourd'hui. Elle ne s'occupe pas non plus du sens dans une phrase précise, mais de l'histoire du mot.
-
Le mot de départ, attesté ou reconstruit, est l'étymon.3 Un suffixe est un élément placé à la fin d'un mot. Un doublet désigne deux mots issus d'un même étymon, pas l'étymon lui-même.
-
Le mot est un terme savant issu du grec ancien.3 Les autres langues proposées n'ont aucun rapport avec lui. L'arabe et le finnois apparaissent dans les noms de pays, pas dans l'histoire de ce mot.
-
Un doublet réunit un mot hérité et un mot emprunté à partir du même étymon.3 Ce ne sont pas des antonymes : leurs sens sont différents, mais pas opposés. Il ne s'agit pas non plus d'une double orthographe.
-
Le pays porte le nom de Simón Bolívar, son premier président après l'indépendance.4 Les autres noms proposés n'ont pas de lien avec ce pays dans le cours.
-
C'est faux : l'étymologie exacte est inconnue et plusieurs hypothèses existent.4 Il faut donc parler de pistes possibles. La réponse « Vrai » est tentante parce qu'on pense qu'un nom de pays a toujours une origine claire.
-
Le doublet savant garde un sens plus proche de l'étymon.3 Le populaire, hérité, a davantage changé de forme et souvent de sens au fil du temps.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert l'étymologie pour réviser le français ?
Elle t'aide à comprendre le sens d'un mot nouveau et à retenir son orthographe. Elle montre aussi que des mots de la même famille viennent d'une même origine. La plupart des mots français viennent du latin.3
Peut-on se fier à l'étymologie donnée par le dictionnaire ?
Sources
- ÉTYMOLOGIE — Définition et étymologie, CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales). Consulté le 10 novembre 2026.
- Un dictionnaire étymologique au service de toutes les disciplines, Académie de Toulouse. Consulté le 10 novembre 2026.
- Étymologie, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Étymologie des noms de pays, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.