Géographie · 5e
Le changement climatique : cours de géographie de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le changement climatique est un réchauffement global de l'atmosphère ; il n'est qu'une composante du changement global, qui regroupe d'autres bouleversements de l'environnement de la planète.
- Ses effets se voient partout : canicules, sécheresses, inondations, tempêtes, recul des glaces, montée des eaux, maladies et espèces invasives.
- Il amplifie et combine les risques : un même territoire peut subir plusieurs dangers à la fois.
- Les effets sont inégaux : les régions moins développées et de faible latitude sont les plus exposées.
- Deux réponses : atténuer (réduire les émissions de gaz à effet de serre) et s'adapter (ajuster les sociétés aux changements en cours).
- Le GIEC rassemble les connaissances scientifiques pour éclairer les décisions politiques.
Introduction : de quoi parle-t-on ?
Chaque été, on entend parler de canicules, de feux de forêt ou de glaciers qui reculent. Derrière ces images, il y a un phénomène que les géographes étudient : le changement climatique. En 5e, tu l'étudies dans le thème « Prévenir les risques, s'adapter au changement global ». Ce cours répond à quatre questions simples. Qu'est-ce que le changement climatique ? Quels effets a-t-il sur les territoires ? Pourquoi rend-il les risques plus difficiles à gérer ? Que peuvent faire les sociétés ?
Le programme propose de partir d'une étude de cas, celle des effets possibles d'un changement climatique. 1 Une étude de cas proposée aux élèves porte par exemple sur les Alpes et la commune de Chamonix-Mont-Blanc. 2 Tu retrouveras donc des exemples de montagne, de littoral et de santé tout au long du cours.
Changement climatique et changement global : deux notions à distinguer
Le mot « global » veut dire que le phénomène touche l'ensemble de la planète. Il ne signifie pas que le climat change de la même façon partout : les effets se voient à l'échelle de tous les continents et de toutes les régions océaniques, mais ils varient d'un lieu à l'autre. 5
Changement climatique
- Définition
- Réchauffement
- Atmosphère
- Composante du global
- Effets
- Glaces qui reculent
- Montée des eaux
- Santé et vivant
- Risques
- Amplifiés
- Combinés
- Inégaux
- Réponses
- Atténuer
- S'adapter
- GIEC
Les effets du changement climatique sur les territoires
Le réchauffement ne produit pas un seul effet. Il agit sur l'air, l'eau, les glaces, les êtres vivants et les sociétés. Voici les principaux effets que les sources de ce thème permettent de décrire.
Des changements brusques : rétroactions et points de basculement
Le climat est un système. Quand quelque chose le pousse à se réchauffer, d'autres mécanismes réagissent. On les appelle des rétroactions. Certaines renforcent le réchauffement, d'autres le freinent. 5
Parmi celles qui l'accélèrent, on trouve l'effet de la vapeur d'eau et celui de la fonte des glaces, qui change la façon dont la surface renvoie la lumière du Soleil. 5 À l'inverse, quand la Terre se réchauffe, elle perd davantage de chaleur vers l'espace sous forme de rayonnement infrarouge : c'est un frein. 5
Un changement qui transforme les risques
Le Haut conseil pour le climat a souligné en 2022 que la France n'est pas prête face aux risques climatiques. 4 Le changement climatique n'est donc pas qu'une question lointaine : il concerne aussi les territoires français.
Des effets inégaux selon les sociétés
Tous les habitants de la planète ne sont pas exposés de la même façon. Les effets régionaux sont observables sur tous les continents, mais les régions moins développées et situées à faible latitude sont les plus exposées. 5 Les risques sont répartis de façon inégale et sont généralement plus importants pour les personnes défavorisées. 5
Les réponses : atténuer et s'adapter
| Atténuation | Adaptation | |
|---|---|---|
| But | Limiter le changement climatique | Ajuster la société aux changements |
| Agit sur | Les causes | Les conséquences |
| Exemples | Énergies renouvelables, reboisement | Protection du littoral, cultures résistantes |
Qui étudie et organise la réponse ?
Le GIEC fonctionne avec trois groupes de travail. Le premier étudie les aspects physiques du changement climatique, le deuxième ses conséquences et les possibilités d'adaptation, le troisième l'atténuation. 6 Ses évaluations sont publiées dans des cycles d'environ sept ans. 6
Au niveau international, la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques est entrée en vigueur en 1994. Presque tous les pays y ont participé. Elle vise à éviter une perturbation dangereuse du système climatique par les activités humaines. 5
En France, des chercheurs de plusieurs disciplines travaillent ensemble : géologues, océanographes, géographes, sociologues ou historiens. Leur but est de mieux prévoir les risques et d'analyser la façon dont les territoires et les populations vulnérables sont gérés. 4 Le programme précise d'ailleurs que prévenir les risques demande des regards croisés. 1
Exercices corrigés
Exercice 1 Atténuer ou s'adapter ?
Voici quatre actions :
- Reboiser une zone et protéger les forêts existantes.
- Renforcer la protection d'un littoral menacé par la montée des eaux.
- Développer des énergies renouvelables.
- Cultiver des variétés de plantes plus résistantes.
Classe chaque action dans « atténuation » ou « adaptation » et justifie.
Indice 1
Demande-toi si l'action réduit les émissions de gaz à effet de serre ou si elle protège contre les conséquences.
Indice 2
Les cultures et le littoral sont des conséquences à gérer.
Voir la correction pas à pas
Rappel : l'atténuation limite le changement climatique en réduisant les émissions ou en retirant des gaz de l'atmosphère ; l'adaptation ajuste la société au climat actuel ou attendu.
Action 1 : reboiser et protéger les forêts retire des gaz de l'atmosphère, c'est de l'atténuation.
Action 2 : protéger le littoral réduit les dégâts de la montée des eaux, c'est de l'adaptation.
Action 3 : les énergies renouvelables émettent peu de carbone, c'est de l'atténuation.
Action 4 : des cultures plus résistantes aident à vivre avec le climat qui change, c'est de l'adaptation.
Atténuation : 1 et 3. Adaptation : 2 et 4. La question à poser est toujours la même : agit-on sur la cause ou sur les conséquences ?
Exercice 2 La rapidité d'un changement
En 2002, la plateforme glaciaire Larsen B a disparu en cinq semaines, alors qu'elle existait depuis 10 000 ans.
- Convertis la durée de la disparition en jours.
- Explique en une phrase ce que cet exemple montre sur les points de basculement.
Indice 1
Une semaine compte sept jours.
Indice 2
Compare une durée de cinq semaines avec une durée de 10 000 ans.
Voir la correction pas à pas
On convertit : 5 semaines × 7 jours = 35 jours.
On compare les deux durées : 10 000 ans de stabilité contre quelques semaines de disparition.
On conclut : un système stable très longtemps peut changer brutalement quand un seuil est franchi, c'est l'idée de point de basculement.
La plateforme a disparu en 35 jours. Un changement très rapide peut survenir après une très longue stabilité.
Exercice 3 Analyser un territoire de montagne
Une commune alpine est située à haute altitude. Un élu pense : « Il y aura moins de neige, donc moins d'avalanches chez nous. » Rédige une réponse de quelques phrases qui explique si ce raisonnement est juste, en utilisant les notions d'aléa et de risque.
Indice 1
Pense à l'effet de l'altitude sur les avalanches.
Indice 2
Un aléa devient un risque quand des habitants ou des biens sont exposés.
Voir la correction pas à pas
On rappelle que le changement climatique influence les avalanches, mais pas de la même façon selon l'altitude.
À basse altitude le danger est atténué, alors qu'à haute altitude l'activité peut continuer à augmenter ou au moins se maintenir.
La commune étant en haute altitude, le raisonnement de l'élu est donc fragile : l'aléa avalanche peut persister.
On ajoute que ce phénomène devient un risque dès que des habitations, routes ou personnes sont exposées, donc la commune doit continuer à se préparer.
Le raisonnement est trop simple : à haute altitude, l'aléa peut se maintenir ou s'amplifier. La prévention doit donc continuer, et l'adaptation du territoire reste utile.
Quiz
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Le changement climatique n'est qu'une partie des bouleversements environnementaux de la planète, qui forment le changement global. Les deux expressions ne sont donc pas synonymes, et la phrase inverse place la partie à la place du tout.
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L'atténuation agit sur la cause du réchauffement. Les trois autres réponses décrivent des mesures d'adaptation : elles aident à vivre avec les conséquences mais ne réduisent pas les émissions.
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Protéger le littoral et choisir des cultures résistantes aident à subir moins de dégâts. Les énergies renouvelables et le reboisement réduisent ou retirent des gaz à effet de serre : ce sont des mesures d'atténuation.
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C'est faux : le changement climatique amplifie et combine les risques, ce qui complique leur gestion. Croire que les dangers restent séparés est précisément l'erreur à éviter.
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À haute altitude, les précipitations extrêmes plus fortes peuvent entretenir ou accroître l'activité. Rien ne dit qu'elle disparaît : même à basse altitude, le danger diminue seulement.
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Le GIEC rassemble et évalue les connaissances scientifiques de façon neutre. Ses travaux aident les décideurs, mais il ne vote pas les lois et il ne fait pas de prévision météo.
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Cinq semaines valent 5 × 7 = 35 jours. Se tromper en comptant 5 × 30 revient à confondre semaine et mois.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre météo et climat ?
La météo décrit le temps qu'il fait à un moment donné, alors que le climat décrit les conditions sur une longue durée. Une journée de chaleur est un événement ; le changement climatique est une évolution durable observée à grande échelle.
Le changement climatique, c'est seulement la hausse des températures ?
Non. Le réchauffement de l'atmosphère est le point de départ, mais il entraîne des sécheresses, des inondations, des tempêtes, le recul des glaces, la montée des eaux et des effets sur la santé et le vivant. 3
Pourquoi dit-on que les risques sont inégaux ?
Parce que les effets sont plus forts dans les régions moins développées et de faible latitude, et plus lourds pour les personnes défavorisées. 5 Un même aléa fait moins de dégâts dans un territoire bien préparé.
Faut-il choisir entre atténuer et s'adapter ?
Non, il faut faire les deux. Même avec moins d'émissions, beaucoup d'effets vont empirer pendant des décennies, donc l'adaptation est nécessaire. 5 L'atténuation limite l'ampleur future du phénomène.
Comment ne pas confondre aléa et risque ?
L'aléa est le phénomène dangereux. Le risque apparaît quand des personnes ou des biens peuvent être touchés. Le programme signale cette confusion comme fréquente. 1
Sources
Programme visé : Géographie 5e - Thème 3 : Prévenir les risques, s'adapter au changement global · Ministère de l'Éducation Nationale - Éduscol
- Géographie 5e - Thème 3 : Prévenir les risques, s'adapter au changement global, Ministère de l'Éducation Nationale - Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les Alpes face au changement climatique, Éduscol - Édubase. Consulté le 10 novembre 2026.
- Comprendre la nature des risques, INRAE. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les sciences du risque à l'ère du changement climatique, CNRS. Consulté le 10 novembre 2026.
- Changement climatique, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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