Le cyberharcèlement : cours de 6e

Tu as sans doute déjà reçu un message qui t'a blessé, ou vu une moquerie circuler dans un groupe de discussion. Parfois, c'est une dispute qui s'arrête vite. Parfois, au contraire, les attaques reviennent jour après jour, sur plusieurs applications, et la personne visée n'arrive plus à y échapper. Ce deuxième cas porte un nom : le cyberharcèlement.

Dans le programme de 6e, ce thème appartient au domaine « Protection et sécurité » du cadre de compétences numériques. Il est travaillé à partir d'un objectif précis : savoir reconnaître des situations de cyberharcèlement et savoir comment réagir. ¹

Le cours précédent portait sur les données personnelles. Garde-les en tête : une photo, un pseudo, un numéro de téléphone sont des informations qui peuvent être utilisées contre quelqu'un.

Dans ce cours, tu vas apprendre :

• à définir précisément le cyberharcèlement ;
• à repérer ses caractéristiques pour ne pas le confondre avec une simple dispute ;
• à comprendre en quoi il ressemble au harcèlement et en quoi il en diffère ;
• à savoir ce que dit la loi ;
• à connaître les bons réflexes, que tu sois victime, témoin ou même auteur.

Décomposons cette définition, mot par mot.

• Acte agressif : le but est de blesser, d'humilier, de faire peur ou d'isoler.
• Intentionnel : l'auteur sait ce qu'il fait. Il ne s'agit pas d'une maladresse. ²
• Individu ou groupe : il peut y avoir un seul harceleur, mais aussi plusieurs personnes qui s'y mettent ensemble. ²
• Au moyen de formes électroniques : téléphone, ordinateur, tablette, console… tout ce qui passe par le numérique. ²
• Répétition : un seul message méchant est un problème, mais le cyberharcèlement s'installe dans la durée. Les définitions des spécialistes insistent sur ce caractère répété. ⁴

On parle aussi de violence numérique. Le cyberharcèlement en est une forme : c'est du harcèlement qui passe par des canaux numériques, en particulier les réseaux sociaux, très utilisés à partir des années 2010. ⁴

Pour savoir si une situation est du cyberharcèlement, on ne regarde pas un seul message : on regarde l'ensemble. Voici les points à vérifier.

Le déséquilibre des forces mérite une explication. Dans une dispute entre deux amis, chacun peut répondre, s'expliquer, crier aussi fort que l'autre. Dans le harcèlement, ce n'est pas le cas : la victime est moins bien armée. Elle peut être isolée, seule face à un groupe, ou moins à l'aise avec les outils numériques que ceux qui l'attaquent. ² Elle ne peut pas arrêter la situation seule, et c'est précisément pour cela qu'elle a besoin d'aide.

Le cyberharcèlement garde les caractéristiques du harcèlement « classique » dans la cour de récréation : l'intention, la répétition et le déséquilibre des forces. ² Les deux phénomènes sont d'ailleurs souvent liés, et ce sont fréquemment les mêmes élèves qui en sont victimes. ² Une moquerie dans la cour peut se prolonger le soir sur un téléphone, et inversement.

Pourtant, l'écran change certaines choses. Un point important : la victime ne sait pas toujours qui l'attaque. Les harceleurs peuvent se cacher derrière un pseudo ou une fausse identité. Ne pas savoir qui s'en prend à soi augmente le sentiment d'insécurité. ⁴

Autres différences à retenir, de façon simple :

• Pas de frontière physique : l'agression ne s'arrête pas à la sortie du collège. Elle peut atteindre la victime chez elle, le soir, le week-end. ⁴
• Beaucoup de personnes impliquées : un message ou une photo peut être vu, partagé et commenté par un grand nombre de gens. ⁴
• Les traces restent : c'est un inconvénient pour l'auteur, car elles prouvent les faits. C'est aussi un avantage pour la victime, qui peut les garder comme preuves.

Le cyberharcèlement peut prendre de nombreuses formes. En voici quelques-unes, que tu peux rencontrer à ton âge.

Pour savoir si une situation relève du cyberharcèlement, pose-toi ces questions, dans cet ordre :

1. Est-ce que l'intention est de faire du mal ?
2. Est-ce que cela se répète ?
3. Est-ce que la personne visée a du mal à se défendre toute seule ?
4. Est-ce que cela passe par un outil numérique ?

Si tu réponds oui à toutes les questions, tu es très probablement face à du cyberharcèlement.

Combien d'élèves sont concernés ? Une recherche menée en 2012 indique que le cyberharcèlement touchait 6 % des collégiens, et des chiffres ultérieurs ont confirmé cet ordre de grandeur. ² Cela signifie que, dans un collège, plusieurs élèves peuvent vivre cette situation, souvent sans rien dire. Si quelqu'un de ton entourage change de comportement, devient silencieux ou évite son téléphone, cela peut être un signe.

Beaucoup d'élèves pensent que ce qui se passe sur Internet « ne compte pas ». C'est faux. Le harcèlement par Internet est un délit. Celui qui commet des violences ou du harcèlement en ligne peut voir sa responsabilité engagée au civil (réparer le tort causé) et au pénal (être sanctionné). ⁴

Retiens surtout l'idée : le numérique n'est pas une zone sans loi. Écrire, publier ou partager un contenu qui blesse peut avoir des conséquences réelles, y compris pour celui qui se contente de « relayer » ou d'« aimer » un message cruel. Parler de poursuites ne veut pas dire que tout finit au tribunal : le collège dispose de ses propres moyens d'agir, et les adultes (famille, collège, partenaires) doivent travailler ensemble. ²

Savoir réagir fait partie de ce que le programme attend de toi. ¹ Les bons réflexes ne sont pas les mêmes selon que tu es la personne visée, un témoin ou l'auteur. Dans tous les cas, une idée domine : on ne règle pas cela tout seul. Les adultes (famille, collège) doivent agir ensemble pour que le cyberharcèlement cesse. ²