L'accord dans le groupe nominal : cours de 6e

Quand tu écris, tu fais souvent attention aux verbes et tu oublies les petits mots qui entourent les noms. Pourtant, c'est là que beaucoup d'élèves de cycle 3 se trompent : les accords au sein du groupe nominal sont une difficulté courante à l'écrit.¹ Cette leçon t'apprend à les faire sans hésiter, avec une méthode que tu pourras appliquer dans toutes les matières.

Prends deux écritures d'une même phrase : « des petite maison ancien » et « de petites maisons anciennes ». La première se lit mal et ne dit pas clairement de combien de maisons on parle. La seconde est cohérente : chaque mot porte la même information que le nom. C'est exactement cela, accorder.

Le programme demande justement de repérer le noyau avant de faire les accords.² Pour le trouver, pose-toi la question : quel est le mot le plus important du groupe, celui dont tous les autres dépendent ? Un test pratique : si tu supprimes un mot sans rendre le groupe absurde, ce n'était pas le noyau. Dans « les vieux arbres du jardin », tu peux retirer « vieux » (les arbres du jardin) ; tu ne peux pas retirer « arbres ».

Les groupes nominaux étendus sont travaillés en 6e : on compare et on classe des groupes nominaux enrichis, par exemple avec des adjectifs épithètes.³ Un groupe nominal minimal, lui, se limite à l'essentiel (déterminant et nom) ; on apprend à l'enrichir sans perdre la cohérence des accords.³

Le déterminant est le petit mot qui se place devant le nom : le, la, les, un, une, des, mon, ma, mes, ce, cette, ces… Il porte lui aussi des informations de genre et de nombre.

Observe ce tableau, construit avec le nom « fenêtre » puis « livre » :

L'adjectif peut se placer après le nom, comme dans des maisons anciennes. Il peut aussi se placer avant le nom, à condition de rester après le déterminant, comme dans de belles maisons.² Dans les deux positions, la règle ne change pas : l'adjectif prend le genre et le nombre du nom noyau.

Quand il y a plusieurs adjectifs, chacun s'accorde séparément : une petite maison ancienne et fleurie. Aucun n'est dispensé.

Une chaîne ressemble à un fil : si un maillon manque, tout se défait. Prenons le groupe « ces jeunes étudiantes brillantes » :

• le noyau est étudiantes (féminin pluriel) ;
• « ces » est un déterminant au pluriel ;
• « jeunes » est accordé au féminin pluriel ;
• « brillantes » est accordé au féminin pluriel.

Quatre mots, une seule information de genre et de nombre qui circule dans tout le groupe.

Tous les mots qui suivent un nom ne s'accordent pas avec lui. Le programme demande de différencier deux cas : d'un côté l'adjectif (ou un groupe adjectival) qui est épithète, de l'autre un groupe nominal prépositionnel qui est complément du nom.⁴

• L'épithète décrit le nom et s'accorde avec lui : des tasses chaudes.
• Le complément du nom est introduit par une préposition (de, à, en…) et garde sa propre forme : des tasses de thé.

Pour corriger plus vite, entraîne-toi à relire en deux temps. D'abord, tu lis uniquement les noms et leurs déterminants : le nombre est-il cohérent ? Ensuite, tu lis les adjectifs et tu relies chacun à son nom d'une flèche. Cette flèche te force à savoir de quel nom l'adjectif dépend.

Tu peux aussi t'aider d'une manipulation : change le nom en son contraire (singulier ↔ pluriel, masculin ↔ féminin) et regarde quels mots changent avec lui. Ceux qui changent font partie de la chaîne d'accords ; ceux qui restent identiques (comme le complément du nom) n'en font pas partie.